窗外的风掠过檐角，带起细碎的桂
香。池
泛着微光，远
墙外偶尔传来更夫沉闷的梆
声。许鹤年靠坐在榻边，许久没有说话。她向来不是一个容易
张的人。十六岁领兵随父巡视边郡时，她敢独自骑
穿过山林；十九岁接掌许氏时，面对族
数十位
辈，她也能面不改
地坐在主位上。可现在，她竟不知
该看向哪里。
侧的人太过安静。李
卿靠在
枕上，乌发散在肩
，原本一丝不苟的仪态终于
几分慵懒。她没有看许鹤年。只是伸手端起案边的茶。茶已经凉了。
她放
杯盏。
“在想什么？”
许鹤年沉默片刻。
“在想臣是不是
错了。”
李卿终于看向她。
“后悔？”
“不是。”
许鹤年摇。
“只是觉得……事
和臣想象的不太一样。”
“哪里不一样？”
许鹤年笑了一。
“臣原以为，殿永远不会给任何人靠近您的机会。”
李卿静静看着她。
“本也这么以为。”
许鹤年一怔。
李卿移开目光。
“直到遇见你。”
许鹤年却听得清清楚楚。她看着边的女人，第一次没有立刻低。李卿没有继续说话，只是伸手拿过一旁的玉簪，将散
的发重新挽起。
过了很久，她才说：
“因为你看本的时候，没有把本当成一个坤泽”
许鹤年怔住。
李卿声音依旧平静。
“他们看见的是乐公主。”
“世家看见的是皇室血脉。”
“陛看见的是可以牵制世家的皇
。”
“而你……”
她停顿了一。
“你只是看着李卿。”
许鹤年
像被什么轻轻撞了一。她忽然不知应该说些什么。
过了许久，李卿忽然：
“昨晚的事，不要告诉任何人。”
许鹤年神一肃。
“臣明白。”
“包括你边最信任的人。”
“是。”
许鹤年
。她明白。她们之间的份差距太大。
“还有一件事。”
李卿抬
。
“明日开始，你继续查粮仓案。”
许鹤年微怔。
“公主不准备让我停手？”
“为什么要停？”
她的神重新恢复成那个
在上的乐公主。
许鹤年望着她。许久，她忽然笑了。
“臣明白了。”
许鹤年起，重新整理衣襟。
“您不喜
无能的人。”
李卿看着她。
角终于浮起一极淡的笑意。
“你知就好。”
许鹤年离开
阁时，已经接近三更。门的灯火映着她的影。她走了几步，却忽然停。回看去。阁的窗纸后还亮着灯。她站在那里看了很久。然后转。夜将她的影一吞没。而阁
，李卿坐在窗边。她同样没有睡。案几上放着一封已经拆开的密信。信上只有短短几行字。“粮仓失火并非许氏所为。有人借许氏之名，将军粮秘密转运至城外。幕后之人，疑与有关。”
李卿的目光一冷来。她将信纸折起。此刻她终于意识到——许鹤年查的这桩粮案，恐怕远比她们想象更加危险。而今晚发生的一切，也许会成为她此后最大的肋。也可能成为她唯一能够真正信任的依靠。她
灭灯。静芙重新陷
黑暗。
而建康城的棋局，才刚刚开始。
第二日清晨，许鹤年一早便了许府。今日原本没有她的朝会，可刚走到门附近，便有侍迎了上来。
“许大人。”
“何事？”
“陛召见。”
许鹤年脚步一顿。皇帝？她抬望了一尚未完全放亮的天空。
“现在？”
“正是。”
许鹤年没有多问。
“带路。”
承明殿。
李昭衡已经等候多时。这位年轻皇帝今日难得早起，案上还放着一盏已经凉透的酒。侧的香炉燃着淡淡沉香。见许鹤年
来，他甚至没有放手里的书。
“来了？”
“臣参见陛。”
“免了。”
李昭衡随意摆手。
“坐。”
许鹤年坐到首。她第一次单独如此近距离观察这位皇帝。与朝臣的描述不同。李昭衡并不像一个昏庸无能的君主。他只是更喜那些风雪月。懒得理奏折。懒得听那些冗的朝议。更懒得理会世家之间那些复杂得令人疼的利益纠葛。可一个能坐稳皇位的人，哪怕再荒唐，也绝不可能真的什么都不懂。
果然。
李昭衡合上书。
“北境的事，你知多少？”
许鹤年微微坐直。
“略知一二。”
“那你说说。”
许鹤年沉
片刻。
“北境今年秋收不好，边军粮储不足。若不及时补给，冬以后恐怕会有麻烦。”
李昭衡。
“那你们许家呢？”
“许氏主要经营江南粮运。”
“朕知。”
皇帝伸了个懒腰。
“所以朕想让你们帮个忙。”
许鹤年没有说话。
李昭衡将一份文书推到她面前。
“今年江南秋粮，拨一
分来。”
“由许氏负责。”
许鹤年低看去，她很快便看明白了，数量并不算大，甚至不足以让许氏伤
动骨。可真正重要的不是粮。
她抬起。
“陛为何选许氏？”
李昭衡笑了一声。
“自然是因为你们许家得好。”
“可五大世家……”
“又是五大世家。”
皇帝有些不耐烦地皱眉。
“朕不过是让你运些粮，他们也要
？”
许鹤年没有回答。
李昭衡看着她。片刻后，忽然收起了脸上的漫不经心。
“许鹤年。”
“臣在。”
“你应该知。”
他的声音低了一些。
“朕这些年并不好过。”
许鹤年抬。这是她第一次听见皇帝用这样的语气说话。
“朝有人替朕事。”
“地方有人替朕事。”
“就连朕想什么，都有人告诉朕应该什么。”
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