第二篇
哥
注：北宋都城东京的市井间，活跃着一群被称为“闲汉”的自由劳力。他们终日游走于酒楼茶肆、街角桥
，只要有人肯
几文钱图个方便——买
取货、传信送
、代劳杂务——便殷勤接
差事，不问贵贱贫富。名为“闲”，实则跑遍全城也歇不
，全凭一双脚板和一个活络脑
，在万千烟火
隙里挣一
嚼裹。
夏末的东京城，蝉声已不如前月聒噪，午后的日却仍毒辣。
东京的御街宽得能跑十匹
，两旁铺
一家挨一家——酒楼挂的彩旗挑檐外，茶肆门前支着青布凉棚，卖
饯的、卖熟
的、卖面胭脂的小摊见
针挤在廊檐，各
吆喝混着锅勺碰撞的响声，一
饭菜油气拌着桂
香直往人鼻里钻。人来人往的，穿绸的与打赤膊的
肩，轿挤着驴车，老远还能听见勾栏里传咿咿呀呀的唱腔。这街上的
闹，像一永远烧得
沸的大锅，什么都能煮
去、化得开。
可闹底不全是
面。御街东侧那条斜巷，聚着一堆一堆的人，衣裳打满补丁，脚上的草鞋磨穿了底，脸上一层灰土混着汗
，瞧着像刚从泥里扒来的——那是今夏黄河在河南府路决了，被淹了几县的庄稼房屋的灾民，零零星星攒够了脚程，终于摸到了东京的城门
。他们不敢往御街正当
去，怕挡了贵人车，只缩在巷墙，三三两两坐着蹲着，
睛却都直直望着街心那些卖吃的摊，望得久了，
咙里不由自主地咽唾沫。
曾三栋就混在这群人当。
他怀里抱着个孩，是用一件破得看不本来颜的夹袄裹着的，裹得
实实，像护着什么了不得的宝贝。孩安安静静趴在他肩，不哭不闹，脸倒是
净的，发也梳得齐整，跟旁边那些灰土脸的大人小孩一比，简直不像同一条路上过来的。
可曾三栋自己就不成样了。个倒不算矮，可瘦得锁骨和肩胛骨支棱着，把
上那件短褐
几个尖角。脸是黄的，灰黄里透着青，颧骨
耸，两颊
凹去，嘴
裂起
。额上一层虚汗，映着日亮晶晶的，可那一双睛——那双睛倒还亮着，虽不大，却有光。
队伍里有人小声嘀咕：“施粥棚在西角楼那边，咱往那走罢。”
又有人说：“那边粥棚早撤了，说是朝廷新规矩，只给
城登籍的散米，可登籍得先找个保人，咱上哪找保人去。。。”
正说着，巷里来几个妇人，穿得净净的，蓝布衫，上绾着髻，臂弯里挎个小篮，看着像哪家的仆妇。她们在人群前站住了，一个一个挨着打量——从到脚，从脸到手，像挑瓜拣菜一般。旁边有个老灾民认得，压低嗓：“都是牙行的人，来挑
力壮的，卖到宅里
活。。。”
话没说完，那几个妇人已经走到曾三栋面前了。打那个约莫四十，圆脸盘，眉弯弯的，嘴角天生往上翘，看着就是个
笑张罗的相。她目光先在曾三栋脸上停了一瞬——那副面黄肌瘦的模样让她嘴角微微一撇，显然极不满意——可目光往挪到他怀里那个孩上时，她“咦”了一声，脚步就挪不动了。
那孩两岁的样，净净的一张小脸，闭着睡得正香，嘴角还有
睡来的
印。发虽然短，却梳得整整齐齐，用一红绳绳扎了个小揪揪。上的夹袄虽旧，补丁也打了几个，可针脚细密齐整，看得来补的人了心思。
那妇人凑近两步，弯腰细细看了看孩，又抬看了看曾三栋——这回目光不一样了，睛里多了一层琢磨的光。她开说话，声音络里带着
明：“这位兄弟，你怀里这孩，是你什么人？”
曾三栋嗓哑得几乎不声，结动了动，才挤两个字：“儿。”
妇人又问：“孩娘呢？”
曾三栋没答，只是把怀里的夹袄又了，
搁在孩上，不说话了。那妇人便不再追问，只笑了一声，
了曾三栋的手臂，说：“手底没二两，不了重活。不过你这孩养得倒好——这样，这儿不是说话的地方，你跟
走，我那儿有汤，先喝一碗再说。”
她说着已经转往巷
走了，走了两步又回，朝曾三栋招招手：“愣着作甚？来呀！”
曾三栋低看了看怀里的儿，又抬看了看巷外那条繁华得晃的御街。街上的喧嚷声像
一样涌过来，酒楼的香味、茶汤的蒸气、小贩的叫卖，全都混在一起，钻鼻里，惹得他空
的胃猛地一
。他咬了咬裂的嘴，迈开步跟了上去。
他后，那些没被挑的灾民仍旧缩在墙，望着街心发呆。
那妇人领着他拐过巷，在街边一个卖汤饼的摊前站住，“两碗汤饼，多搁葱。”她摸几文钱排在案板上，回朝曾三栋努努嘴，“坐。”
曾三栋挨着条凳坐，将裹孩的夹袄边角抻平了垫在膝上，才把孩轻轻放稳。汤饼端上来，
瓷碗里白汤冒着气，麦面片浮着葱油星。他先低拍拍孩后背：“馒，醒醒，吃饭了。”夹起一条
了又，用嘴试过温度才喂儿嘴里。孩吧嗒吧嗒嚼着，吃了大半碗，剩的汤底他才端起来往嘴里倒——稀里呼噜
去，碗沿贴着嘴，连最后一星葱都
嘴里。然后才风卷残云般的把另外一碗扫光——不知到底是饿了多久了。。。
那妇人坐在对面，双手拢袖，笑眯眯看着，叩着桌面的手指一一，不说话。等她开了，才报上名姓：“我姓钱，在城里牙行的，街坊都叫我一声钱婆。你呢，怎么称呼？”
“曾三栋，一般他们都喊我小名——炊饼。”
“炊饼？”她笑了，“名字倒是实诚。”
说罢她把往前倾了倾，不再拐弯：“炊饼兄弟，我也不绕你，你这儿，卖给我罢。”
曾三栋猛地抬，把馒往怀里拢了拢，摇。
“你听我说，”钱婆耐着
，“你一个男人拖着这么小的娃，到哪儿都是累赘。我认得几
好人家，没儿女的，想抱个小传后，去了是当少爷养，不比跟你逃荒？”
“不卖。”曾三栋嗓里挤两个字，哑却稳，把怀里睡着的馒往上托了托，声音低得像从
腔里
扯来的：“当初从老家逃荒来，我爹我娘，我大哥一家三，我二哥，我媳妇，加上我和馒，祖孙三代九人。一路走一路死——我爹我娘死在半上，大哥一家染了瘟，没了，我媳妇。。。”他顿住了，嘴角了一，隔了半晌才接上，“走到最后一程，也撑不住了，就剩我们爷儿俩了。”
他低看了看怀里馒白净的小脸，把裹孩的夹袄又了：“九人，就剩这一个，说啥也不能卖。”
钱婆叹气，上又重新打量了他一番。这一打量，心里就犯了愁——这人眉间倒有几分斯文，说话也不，可偏偏瘦得一把骨，肩不能挑手不能提，往主家院里一送，站一个时辰恐怕都晃。她摆了摆手：“你呢，卖不去的！哪个主家愿意买个
才还带个拖油
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