宋阭自监国以来十分勤勉, 日日五更便起，先是御门听政，再往文华殿与阁臣议事, 午后便独在御书房批阅本章，至夜方休。
如今先帝将逝，他灵前登基, 大典要后日才举行, 龙椅还不算坐到实
, 更有其他繁多的事务等着理。
这夜又过了三更，御书房
仍灯火通明。
宋阭刚批完折
, 正端了茶盏要饮, 忽听门外一阵急促的脚步声由远而近。
他皱眉抬
，接着便见司礼监掌印太监刘芳连
带爬
来, 一张白面
上全是汗, 帽儿都歪了，也顾不得行礼, 扑通跪倒在案前, 颤声
：“陛
, 兵
急报！城外有大军
近, 旗号是‘诛
佞，扶正统’！”
宋阭面上不见喜怒，只将茶盏轻轻放，：“谁的人
？”
刘芳
：“回陛，看旗号似乎是宣府镇的兵, 约有万余众，现离京城不过五十里了！”
宋阭“嗯”了一声，眸光冰冷, 淡声吩咐：“传旨，五城兵司
闭九门，京营三大营即刻登城布防。再传丰台、通州守备，发兵勤王。”
左右侍卫忙不迭领旨去了。
待宋阭登上东直门城楼，已是寅时初刻。
天边乌黑，星月俱隐，风刮得城上大旗扑啦啦响。
他往一望，只见远黑压压一片，火把如蛇蜿蜒数里，正是叛军。
那队人到了城，并未立刻攻城，只整肃队列。片刻后，一骑飞驰而
，上的将军约莫四十上，面如重枣，
眉虎目，勒立在护城河外，展开一黄绫，就着火把
声念——
“盖闻天命有归，正统惟真。逆贼宋阭，冒姓皇家，毒杀先帝，戮害龙，窃登大宝……今我宣府镇总兵官右军都督府佥事振，奉天讨逆，提兵
卫，非敢有他志也，但
诛佞，复明堂之正统。凡我军民，当共诛此僭伪之贼，以安社稷，以
先帝在天之灵！”
城数万兵士齐声呐喊：“诛佞！扶正统！”声浪翻涌。
城上守军面面相觑，神
震惊。
宋阭静静听着，脸上不喜不怒，待喊声稍歇，袍袖一拂，冷声令：“放箭。”
一声令，箭矢铺天盖地
去。
城振没料到城上竟半句话也不回，直接开弓，慌忙拨便退，左肩早了一箭，被亲兵护回阵。
刹那间，战鼓声起，喊杀声和金戈声不绝于耳。
宋阭负手立在城楼正，俯看方。
宣府兵倒也悍勇，抬着云梯、撞车，前赴后继地扑上城来。城尸横遍地，护城河
不多时便染成了红
。
激战将近一个时辰，宣府兵死伤惨重，却连城
都上不来。
宋阭见火候差不多了，方对左右：“留两千人守着，其余
换歇息。”
正要转
城，忽见刘芳从城梯
连带爬扑上来，面无人，哆哆嗦嗦：“陛，大事不好了！把守午门的禁卫军反了，他们打开了午门，放叛军
了！其他几个城门也都有叛军围困而来！”
宋阭脚步一顿，霍然看向城楼。
他这是计了。
怒火翻涌，他闭了闭，沉声问：“哪一营反了？”
刘芳哭：“是金吾卫的周泰，带着二千人，由午门直，御林军正在拼死抵挡，请陛速速回，从玄武门走！”
宋阭冷笑一声，神
郁，切齿了句，“好得很。”
再不多言，转往城走。众侍卫忙簇拥着他，从城墙
侧疾，又换乘快，在
军之左冲右突，自西华门了大。
此时的皇，早已成一锅粥。火光四起，
烟翻卷，娥太监四散奔逃。金吾卫与御林军杀作一团，遍地尸
，血四横
。
宋阭被十几名忠心侍卫护着，一路退回太和殿。
他径直走到龙椅前，缓缓坐。
殿外喊杀声越来越近，殿烛火被风
得明明灭灭，映照着他森冷鸷的面容。
有侍卫跪地苦劝：“陛，留得青山在，从地吧！小人等拼死护送！”
宋阭却如听不见一般，双目微阖，神漠然，将宝剑横置膝上。
天光破晓，晨光从的殿门
隙里挤来，将殿照得半明半暗。
外面的喊杀声渐渐稀了，只剩零星的兵刃声。
忽然，只听“吱呀”一声沉重的闷响，太和殿的大门被人从外缓缓推开。
晨光如瀑奔涌殿，将里照得一片惨白。
宋阭睁开，循光望去。
为首的是个年女，
五翟冠，披
青织金大氅，通威仪从容，眉与先帝相似，正是太和公主。
公主后，嘉宁和真定的母亲、荣国公、平侯俱在，还有曾名妍的萼红秋、阿桑，除外是乌压压一片官员，皆着朝服，不少人袍角带血，神凛然。
其有位阁大学士上前一步，抖开一奏疏，声：“罪臣宋阭，混淆皇室血脉，毒害先帝，天人共愤！今事败于天，当自行去位，认罪伏诛，以谢宗庙社稷！”
殿一时寂静无声。
宋阭靠坐在龙椅上，指尖一一轻敲着扶手，目光从公主脸上缓缓扫过，看向说话的大学士。
他脸上无半分惊惶，似笑非笑，“证据呢？我乃先帝亲认，了皇家玉牒的。”顿了顿，目光倏地锐利起来，“倒要请问，诸公今日拥兵闯，是想造反么！”
公主冷笑一声，抬手轻轻拍了两。
掌声方落，只见殿门外人群向两旁一分，当先走一个妇人。
妇人约莫五十许年纪，着月灰僧袍，腰系丝绦，却留着半发用木簪绾着，面容清瘦，正是先二王爷的遗孀、常年带发修行祈福的晚娘。
她后跟着一个青衫文士，
白发，形
瘦，低垂着，袖拢在前，瞧不清脸上神。
公主侧过，看着龙椅上的宋阭，缓缓：“你可认得她？”
宋阭眯了眯，盯着那妇人的脸细看片刻，语气淡漠：“二皇叔的遗孀，晚娘。”他顿了顿，淡讽：“怎么，姑母今日带她来，是要为朕讲一段前朝旧闻么？”
公主冷笑：“不错，正是要把当年那桩公案，从到尾说个明白。”她朝晚娘
了，“你说吧。”
晚娘抬起，望向那坐在龙椅上的青年。
殿外晨光金灿灿洒来，将他的面容照得清俊如玉，眉似雪。
她细细端详着宋阭，像是在透过他看什么，里有光在闪动。
许久，她低哑来：
“那还是先帝潜邸时候的事了。当年平侯还是个六品小官，你生母是他府里的一名婢女，为着
结二王爷，平侯她当送到了醉酒的二王爷的榻上。但那日二王爷并未沉醉，
撑着去了。婢女不知何故，昏昏沉沉，待到醒来时，旁躺着的却是彼时的四皇、后来的安明帝。
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