火爆
寅末卯初。
冬日里的这个时辰，天
还是漆黑的。
若是农忙时节，这会儿家家
早已飘起炊烟，但适逢冬闲，大半个村
仍在沉睡当
。
常霄却已经醒了有一会儿了。
今天初一，是和程三约好一起
城的日，他们要带的东西不少，草编虽轻便但怕挤怕压，得赶早去码
候着，抢在前面上船，不然怕是会挤不上去。
纵然
力再旺盛，他也是个人，习惯了早起不代表喜
早起。
靠坐在床发了一会儿愣，常霄方才披上外衣准备起床。
一旦动起来，被窝里难免裹丝丝凉意，曾如意又是个觉浅的，很快就随之醒来。
已
冬月，屋里已开始烧炕。
哪怕一夜过去只剩稀薄的余温，但只要不掀开被，就还是任谁也不舍得离开的温
。
常霄不禁停了穿衣的动作，看着睡
惺忪的曾如意把脑袋靠过来，两人互相倚着，忍不住又闭上睛打了会儿瞌睡。
蓦地，后院传来响亮的
叫声，一
把两人惊醒。
公养到三个月大小差不多就会打鸣了，它家这只公正于“青少年时期”，鸣声嘹亮。
要不是常霄真的需要这么个活
当闹钟，八成公早就被他
成了小炒肚。
常霄
叹一声，什么叫生计所迫，还能怎么办，起床吧。
今日曾如意不跟他去，上回领回来的绣活已经分发去，涉及几十号绣工，又因香
上三羊开泰的
样虽小，但绣兽型比型难很多，一不小心就会走形绣成个四不像，哪怕天寒，自家院里也日日都有来找曾如意请教的人，甚至包
外村走远路来的，因而他走不开。
即使不用赶早起床，曾如意也穿了衣服。
昨晚他特地和面包了一盖帘的小馄饨，就等今早早
吃。
天冷也并非半
好没有，买的
能直接冻住，生面也能一
气多包些，一不怕放坏。
自打院里有了
井，他们就不怎么用大缸了，死哪及活
净，何况现在放在屋外没过多久就要结冰。
转动轱辘，接连打起两桶，常霄一手一桶提到了前院。
烧
后，曾如意兑好温，倒两只陶碗和一只瓦盆，前者刷牙用，后者洗脸用。
他们洗脸不用皂角，也脏不到哪里去，因此两人用一盆就够了，还能省。
掺了薄荷的牙粉嘴，常霄不由往外呼了两白气，漱净之后“嘶”了一声。
这牙粉现在用好似有凉了，回该去粉铺问问有没有别的
方。
薄
大馅的馄饨
锅碗，自家包的比外面买的实在多了，拌馅的时候还加了荤油，香得人
打颤。
冬日的清晨来上这么一碗，脑门都得汗，浑
都了起来。
吃饱后，天也见亮了。
常霄开始往上添东西，挂上钱袋，背起货担，最后面朝曾如意微微弯腰低，脖和耳朵俱是一。
之前从汤猎那里买的兔
，被曾如意成了围领和耳
，护住这两个地方，门起风时也不会觉得多冷。
这还是好后第一次
门，洗脸的还没倒掉，常霄借着面倒影看了一自己的形象。
多了两个茸茸的耳朵，着实显得有奇怪，但是算了，和就行。
“我走了，天黑前回来。”
相同的话每次门前都会说，曾如意把他送到院外。
常霄半路回，见小哥儿孤零零地转院，觉得家里真是太冷清了些。
好在很快就会陆续有人来，把小小的屋给填满。
现即使他不在家，也不怕小哥儿独自一人无趣了。
“常老弟！”
走到
桥的码，还没等常霄四张望，就听见程三在不远喊自己。
他走过去，见对方挑着一个担，两侧挂满了虫儿笼和小灯笼，手边还有一大捆整整齐齐的蒲草。
而常霄则带了六个改造过的
地灯，以及武清送来的二十个新的草编匣，同样都加上了边与布扣装饰。
这回的绣活曾如意没有接，全
分了去，因而有足够的闲暇这些。
此外常霄还注意到他在自己描新的样，又在绣绷上绣了拆，拆了绣，不知
在琢磨什么。
“大哥来多久了？吃早没？”
“刚站住没多久你就来了，在家吃了。”
程三提起放在脚边的那捆草，想起今日要城什么，他还有
张。
“老弟，你说咱会不会在船上碰见王来福他们？”
常霄摇。
“不会，王家有驴车，以王来福好吃懒的
，他能乐意城摆摊就不错了，怎会乐意自己挑着货挤船走路。”
“那倒也是。”
程三小声念叨：“黄有田赘的任家也养了
，他们倒是命好。”
常霄抬间见有船在码停靠，赶拉着程三往前走，顺便：“这有什么，早晚咱们也买得起，我听说冬日农闲，买牲还便宜。”
“可不是，能比
耕过后便宜三成。”
但明年耕前他是无论如何都攒不够这笔钱了，不过常霄大概有戏。
人家每一文钱都不是白挣的，单看成日里如何奔波就知晓，行行皆不容易。
许久之后，木船再度靠岸，船舱外铜锣声起。
“船到莘县，船咯——”
这是程三第一次县城。
码在城门之外，城需经官兵查验。
村人一辈在乡，唯一见过的“官”除了里正就是草市集税场的税吏。
程三站在常霄后张：“他们还有刀啊？”
常霄不得不：“守门官怎能不佩刀，虽说也免不了吃拿卡要的小事，但也卡不到咱们这些个升斗小民上。”
真正有油的是那些行商的车队，过一城就要被刮掉一层油，他们这些麻衣布鞋的小贩，人家压
看不上。
初一十五是县城最闹的时候，接连两艘货船送来百余人，足足等了一盏茶的工夫才
到他们城。
程三战战兢兢等人查验带城的东西，成功过关后松了气。
不过看常霄和方才队伍里大多数人都神如常，就知守门的官兵也是例行公事罢了。
他重新拿好东西，问常霄该往哪里走。
常霄领他去老地方，不意外又见到了贩鞋履的汉薛和。
“大哥，有日没见了，生意可好？”
常霄跟人寒暄起来，又笑：“上回在你这买的鞋好穿得很，村里好些人见了也要嘞，晚些时候，我再从你这多拿几双。”
薛和没想到常霄一
脸就给自己送来了生意，忙不迭：“多大的都有，要是摊上没有，我给你去家里拿。”
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