买驴
门时路过鲁家，鲁家二儿媳妇端了盆
正要往外泼。
因他俩路过而暂停了手，笑了笑，打招呼
：“大清早的，你俩一起门
，这是要哪去？”
“去草市集
些货。”
常霄客气回：“嫂可有东西要捎带？”
一般去
桥的日，见了村里人他都会顺嘴问一句。
村里人要捎带的东西大都是他不曾货的，这样的东西他帮忙带回只收原价，不会加钱。
鲁家儿媳本想说没有，忽然想起一事，把盆放
，在围裙上随意
了手，朝前两步：“还真有，能不能帮忙去草市集的医馆买一罐紫草油膏，最便宜的那
就成，往年都是十五个钱，今年该是也没涨。”
她叹
气：“年年天一冷，这家里人的冻疮又犯了。”
常霄应，对方
喜：“你且等等，我屋给你拿钱。”
“不用忙，买回来再给一样。”
常霄笑：“都是邻居。”
“嗳，那多谢了。”
走几步远，曾如意写：
【鲁家和曹家，还是鲁家好相与些】
常霄
：“鲁家婆不如何，她这个儿媳妇还成。”
这两门邻居，平日里打
的机会不多，不过自打上回两人摆席面借过桌椅碗筷后，有时门见着倒是会说上两句话。
当
又数鲁家这位二儿媳妇为人最是和善。
“倒是提醒我了，紫草膏可以多几罐备着，当是有销路。”
冻疮磨人，一旦得了，年年都犯，
得很还不能挠。
他和曾如意都没有冻疮，今年又早早换了厚被，制了冬衣，穿了毡鞋，想来更不会有了。
且他还嘱咐曾如意在家洗衣
饭都用兑过的温，不要碰凉，就是碰过了也赶
抹羊油膏。
曾如意的手绣活的手，需好生保养着，不能有一老茧和倒刺，连指甲都是仔细用矬修过的，圆
而弧度正好。
刚来时十
指的指甲上不见一个月牙，现也有六七个了。
虽说常霄不明原理，但
照老说法这是
变好的表现，倒也不错。
想到这，常霄
脆把小哥儿的手拢到了自己的袖里，揣着
和。
曾如意顺势挎上常霄的胳膊，两人贴着往前走，仿佛这般就能互相替彼此阻挡些冬日的寒风。
“前就是牲市，还不曾带你往这边走。”
常霄和曾如意一在草市集拐了弯，其实不需说明，光闻味就知。
牲扎堆的地方，总免不得一
外加粪味，现天冷了还好些，天
时四都是蚊蝇，恼人得很。
【地方好大】
曾如意左看右看，一时看不过来。
“牲占地方，差不多小半个草市集都圈给它们了。”
他看了看周围：“这边多是卖
的，咱们往里走。”
比起天时，这边冷清了不少，好些牙人都不在外面揽客了，而是躲去棚守着火盆取。
来此贩牲的有专门的牲商，也有不得不典卖家里牲换银钱度日的农
，无论哪一都要经过牙人的手。
如果想绕开牙人，只得是在牲市以外的地方私易。
这么有好
也有坏，好是没了牙人的加价，能少
几百个钱，坏是没有牙人把关，买回去的牲若有这样那样的
病只能自己认了。
常霄是个外行，因此首选是来牲市。
“瞧着看着嘞，牙新的壮驴！
车好使！”
“
好的走驴，不尥蹶！”
“菜驴嘞——便宜卖——”
驴的门，常霄已经差不多摸明白了。
买驴回去多是三用，人骑的、驮货的、拉车的，三用对应的驴特征也不一样。
人骑的叫走驴，要选背平
温顺的，不然一尥蹶容易把人甩来。
驮货的叫驮驴，多是远行的商队用，因他们时常爬山穿林，车架是过不去的，驮驴要选背宽短的，这样的驴负重大，耐力好。
而他们要买的驴是拉驴，不单是拉车，那些个磨坊里拉磨的驴也是这，要看蹄，选蹄大的，盘稳当。
至于菜驴，是已经不得活的老驴，只能剥
吃
。
牲市里多有些简易的栅栏，是用木
在地里，间扯开
的草绳圈块区域。
常霄扫过一
，走向那个叫卖壮驴的牙人。
“二位，来看牲？买驴回去什么使？”
牙人一双招多亮，见常霄与曾如意穿的衣裳新，还有兽围领，鞋也净净。
前的包袱鼓
，八成是足额的银钱，是个大主顾。
人走近了，牙人立刻扶正上的帽，揣着手迎上来。
“小的成大壮，在这桥牲市也是老资历嘞，二位跟着走，保
不吃亏！”
这叫成大壮的牙人并不知，常霄就是冲他来的
早打听过他碑还成，经手的驴品相都好，没有因回去发现是病驴又回来找的。
择牙人，择的就是人品和力。
“拉车拉货使，要骟过的。”
“随便看，这后面几都是骟驴，驴不在这。”
成大壮打起
神，领着常霄往里走。
“要个多大岁数的，两三年的
些，四五年的正有力气，都是带回去就能拉车的。”
常霄不急着答。
“先看看再说。”
又问：“这些都是贩养的驴？”
成大壮。
“家里自养的，要么是母驴的驴犊，赶着手换钱，少有养大了再卖的，你想得费多少草料？要么是老了不经使，卖来给人当菜驴的，两样于你都不合适。想买年岁刚好的壮驴，还是骟过的，就得从贩手里挑。”
他：“我带你去的这家，他家都是好牲，你看了就知。”
很快三人站定，面前是一排驴脑袋，各个神温和清澈。
曾如意伸手，有些跃跃
试。
常霄看在里，问成大壮：“能上手吗？”
成大壮以为他要看牙，正要上手给他掰。
又注意到站在常霄边的小哥儿，了然笑：“能摸，这都是训过的骟驴，最好的。”
曾如意便挑着一型最小的驴，摸了摸。
驴的并不
，不是很好摸，但他解了惑，满足地收回手。
原来驴摸起来是这
觉。
得知常霄是卖杂货的，驴就算是拉车也载不得多少重
，偶尔车上坐坐人。
成大壮：“那也用不得太壮，三四岁上的正好，只要不是成日里拉几百斤，这岁数上的驴也拉得动。就算后面要拉重货，再
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