淮（修）
宿县是许多地方淮南府的第一站，常霄初次去京东府时结识的南商谷同乐，就是淮南府扬州人。
不过从宿县至扬州，大约还有十天左右的路程，尚不知这个时节谷同乐是否在家，常霄手里倒是有他的地址，等到了地方，直接登门拜访，端看有没有见面的缘分了。
宿县因是
转之地，虽为县城，码
却赶得上莘县码的两个大，货船、客船、朝廷的漕运船，百帆竞发。
码上的税吏、船东、纤夫、行商、牙人、叫卖的小贩、过往的路人……
不小心一
的话，鞋都能给后面的人给踩掉了。
还在船上时丁同就嘱咐过众人，尤其是常霄，说是码人多，偷儿也多，需小心钱袋
。
常霄的荷包可是曾如意绣的，还是用的摘星绣工艺，他听过后就直接把荷包
了怀里。
当晚丁同带着徒弟的两个在船上守夜，余
的一个跟着其余人去住客栈。
其实好些个包船
行，想要省钱的行商，哪怕靠了岸也是住在船上的，因为并非每个商队都雇得起专门的武师护卫。
白天码人来人往就算了，夜后只能靠自己盯着。
而常霄他们多
了钱，自然能多得几分轻松。
商队在宿县停留五日，期间人人几乎都是早晚归。
从北边带来的货，遇见好价钱就应当手了，换来银钱的同时也能空船舱里的位置，留给接来采买的南货。
若价钱不合适，那就继续往走，从宿县到淮南府境
的终扬州府，间尚还有三四个等码。
常霄是初来乍到，但因商队里其他人都是老资历了，一路上予了他不少经验，连带也把相熟的铺介绍给他。
他听了不少，也看了不少，每到一地，都尽可能在最短的时间摸清行
，搞明白各地行销最广的土产为何，什么货在此地手最划算，又有什么在此地拿货价最佳。
他既是有将来集结商队的念，便需要为自家商队寻得一两门固定的
久生意。
诚然大多数南北货商，都不会只
一样货，哪怕如韩掌柜这般生药生意，看似已经很专一了，实际也会顺路捎带些丝绸、茶叶云云，
照南货在北边的
俏程度，只要手里有货，回去就一定有得挣。
这也是散商们抱团组商队的好
，大家的生意不在一，称不上有所争抢，故而会互相帮忙看货，辨析品相。
且人多了，能吃的货量就大，也好与卖家谈价。
在宿县，常霄没找到什么合适的货源，只是将从家里带来的一批河东绢手了。
原本对方要和他换一批等价的淮南绫，常霄没有答应。
无论是淮绫还是淮锦，都以扬州货为上乘，是以只要
在淮南府，任是哪个地方产的布料，皆自称是扬州货。
实际大多数只是空有名，从吐丝的
蚕到织布的织工，没有任何一环和扬州有关，工艺上的
准，更是无法与扬州当地的织坊相比。
要说唯一的，那就是便宜。
譬如今日在宿县，常霄的五十匹河东绢能换得三十匹淮绫，那么到了扬州，或许只能换二十五匹。
不少北商图便宜，也会直接采买不正宗的“扬州货”拿回北方倒卖，自然，到时候也会打着扬州货的招牌，常霄却不愿为之。
他是有铺的坐贾，不似那等回了老家，把货手，就可以回家躺着数钱的人，总还是要
惜一
碑与名声。
停留五日，舱各家的货空了近乎一半，临走的前一晚上，常霄守着烛灯写家书，随即将信封放装有四块灵璧石的木匣，明天发前就近送去递铺。
把填满
草防震的木匣锁上之前，常霄再度拿那几块小石，在手里盘玩了一番。
灵璧石产自附近的灵璧县，算是淮南府的贡品之一。
他们无暇专程去一趟灵璧县，但因足够有名，在宿县也是随可见，轻易便可买到。
灵璧石并非是打磨过的宝石，而是原生态的奇石，形状百千，纹路各异，
彩也有黛、红、白多
。
奇石的价钱
低全看其形状、颜、纹路如何，甚至有专门对应的“相石术”，可以通过叩石听声定品相。
对此常霄完全是门外汉，他只看
缘，到手的四块石是少见的一
，瞧着像是四只熊，两只大熊带着两只熊崽，大熊四足着地，呈行走姿态，两只熊崽则是坐姿。
那家铺的掌柜对自己组的这石熊全家福很是满意，但是据说摆来好几年了都没卖掉，熊不如虎威武，更不在十二生肖当，难以附会上什么寓意，以至于当常霄表现兴趣的时候，他简直如逢知音一般。
常霄把四只石熊摆在桌上端详了好半天，忍不住扬起
角。
这摆件，简直就像是专在等自己来似的，再没有比这更合适的。
这次的家书里，他也把挑选石的过程写了去，还让曾如意瞧瞧看摆在何，找木匠制个合适的底座。
离开宿县三天后，船亳县，此地乃淮南药都，韩掌柜一登岸就不见了人，忙于去寻老友应酬，晚间还安排了一桌席面，带上了常霄和尤驰一同相聚。
借着韩掌柜的面，两人以低价购了一批当地最有名的药用亳
与亳丹
，亳顾名思义，就是，亳丹则是牡丹的
。
到时回了河东府，依旧是托韩掌柜的手卖，给韩掌柜留二分利，算是双赢之举。
看快秋日了，香的东西正好应景，更有清心明目之效。
……
路漫漫，停几天，走几天，日久了，船上的人每天睁时都要愣上一，方能想起来自己在何，究竟是在船上，还是在陆上，着地经舆图所示，此时此刻行至了图上的哪一个。
至此离家一月有余，常霄寄回去的家信竟是已有五封之多。
从家带来的帕，其上的淡香早随着江上的清风消散，却是加
了对夫郎与孩们的思念。
一船的漂泊客枕追月，在七月初的一天顺利抵达扬州府。
常霄携着专门带来的一样摘星绣品，并两匹河东上等绢料、亳州药酒，以及在扬州城最大的一家从
店买的四层心匣，循着从前谷同乐提及的位置，一路找到了对方在城开的货行。
谷同乐这间货行的规模也是不小，有个小二层楼，在附近街上随意一打听，无人不晓。
谷同乐起初听伙计说，有个姓常的河东府客商来此拜访，第一时间就想到了常霄，不想来一见，还真是如此，当真是惊喜不已。
“常兄弟，你怎来了！早该来封信的，我好去码接你。”
又问他与谁一行，榻何。
“要是客舍住着不舒坦，就来家里住，家里有个单独的客院，清静得很，也方便咱们叙旧。”
常霄笑着
自己凑了个小商队的始末，言说如今和商
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