听见前面的人在七嘴八
的谈论黄榜, 于兴昌就一边努力往前挤，一边竖着耳朵听。奈何隔得太远，半
也听不清。
正焦躁间，有个看过榜单、从人群里挤
来的士
摇
叹
, “解元竟是益都县的, 弹
之地竟能个解元, 咱们省城一众士, 反倒落了
风，真是丢人。”
于兴昌心猛地一
，益都县的？
他顾不上什么礼仪，当即急急拉住那士的衣袖追问，“敢问这位兄台, 那解元
姓大名？”
那士皱眉看着被拽的袖，忍着不悦答, “榜上不是写着嘛——青州府益都县, 李常恩。”
话音落，于兴昌浑
猛地一震，整个人僵在原地, 双目瞪得直直的, 难以置信地喃喃自语，“常恩……他竟得了解元？！”
多年
埋心底的不甘，卑微的期许，改换门
的执念，在这一刻终得圆满。
呆愣片刻，他心
，激动得
底有些泪意。他嘴
止不住地哆嗦，语无
次,
“解元……是我的女婿，李常恩是我的女婿。”
这话一说，周围人都纷纷转看向他，大家面上皆是艳羡。
有同样榜上有名的士拱手贺，“恭喜啊，您好光，好福气，竟得了这样好的乘龙快婿。”
旁边人亦是惊叹，“成了解元，还愁什么前程啊，您啊，且等着享福吧！”
站在于兴昌后的几人，上上的打量着前面狂言的人，心里腹诽，瞧他这周地主老财的模样，也不知从哪儿冒来的，张竟说是解元的岳家？怎么看着都不像，八成是扒瞎话呢！
这时孙正好不容易从榜前挤来，他
了松了的腰带，这帮看榜的士看着文弱，一张榜就跟猛虎山一样，险些把他挤成饼了。他原打算从细看榜单，谁知只匆匆扫到一，便被人群
生生挤了来，可偏偏这一，就让他看清了榜首名字。
扶了扶被挤歪了的帽，他在人群
逡巡，见老爷在不远
，他兴奋地跑过去，边跑边扬声喊，“老爷，大喜啊！姑爷得了名，是解元。”
此时于兴昌已经镇定了不少，不过底因激动还是有些发红，他大笑，“走，咱们家去，我要大摆筵席。”
说着带着孙正潇洒离去，只留刚刚还在暗揣测于兴昌说大话的几人，原地呆愣良久，原来……人家女婿真的是解元，后知后觉，贻笑大方的竟是他们自己。
………
县衙
堂，这日一早，钟县令正伏案批阅文书，就听到堂外一阵急促脚步声。
典吏捧着一封封火漆封的急件，神
匆匆跨
门来，躬声，“大人！东昌省布政司飞递乡试榜文，快
刚送到县衙！”
钟县令搁笔，只当是寻常举捷报，淡淡的，“呈上来。”
待他展开那份誊抄的红榜，目光扫过一行墨字，目光猛地一顿。
只见榜文之首，赫然写着——东昌省乡试第一，解元，益都县李常恩。
周遭像是突然静止了，钟县令怔怔盯着那名字、籍贯，半晌才回过神，满难以置信，“我们县的李常恩竟得了解元。”
典吏一听，面上也是喜意难掩，要知他们益都县往上数几百年都没过解元呢！李常恩是第一个！
典吏忙拱手，“大人，这是您于教化有功，咱们县才能人杰地灵。您属实居功至伟啊！”
钟县令谦虚得摆摆手，“哪里是本县的功劳。”可心却暗自思忖，李常恩刚好在他任上得解元，那上官考评时，他作为县令于教化有功，今年考评必得上等。前两年因抗旱政绩突，他已连续两次考评得上等。朝廷有规定，连续三年评上等，
规定要往上提一级。来年升任知州一事，已然十拿九稳。
想到这里，他心火
，这李常恩当真是他的福星！
于是他猛地站起，快步走到堂，声音带着几分震颤，“快！速速备轿，布政司的报喜仪仗应该已经在路上了，本官也要亲自登门贺！”
……
益都县李家河村
这日用过早饭，常恩便叫上两个弟弟往田间去。满囤叔家地里
着
生，今日正赶着收成，他打算带着弟弟们过去搭把手。
刚要田，便被满囤婶拦了来，连连摆手阻拦，“可使不得！哪能让秀才公沾这泥土农活，俺们自家忙活就够了。”
常恩脚步未停，径直往地里走去，语气从容诚恳，“婶说笑了。连天尚且行亲耕礼，躬地
察农桑，何况我一介秀才？农事乃是立之本，读书人更该知农事辛苦、懂耕耘不易，落笔才言之有
。”
满囤媳妇听了这话，底掠过一丝诧异，原只知地
活养家糊，竟不知
农活对作文章还有这般益。又见常恩一利落，在田里手脚麻利地忙活，再想起他如今秀才的份，心暗，秀才公见识广博，说的定然没错。
抬望见田埂上，康儿正倚着大树玩耍，好不惬意。
她当即提气，扬声朝那边唤，“康儿，快过来，跟着你哥哥们一起地活了！”
康儿
到七岁，娘还是一回叫他地。一听吩咐，只觉新鲜好玩，当即兴冲冲地跑过来要帮忙。只是他哪里晓得，这看似一时新鲜的差事，往后再推脱不得——从此便和农活结了“不解之缘”，日后有的是苦要吃。
而随着常恩大哥前程愈发顺遂，他娘更是把大哥的话奉作金科玉律。往后任凭康儿怎么叫苦耍赖，农事上，他是半分推脱不得，不过这是后话了。
此时日渐，地里秋收正忙，众人各司其职、得火朝天。常恩跟满囤叔弯腰挥锄刨生，满囤婶俯抖土拢果堆，其余人蹲在垄间捡拾落果。锄起落声、生碰撞声、闲谈笑语声
织一片，满是秋收烟火气。
正得起劲，忽见村里的大汉李有河顺着田埂奔来，跑到地上已是上气不接气。
见常恩正在地里挽着袖，挥着锄活，可算寻到人了，他
了
气，忙喊：“常恩！大喜啊！官府报喜的官差到村了，说你乡试了解元，咱们东昌省举人榜首！”
附近地里活的众人听得这话，手上动作猛地一顿，齐齐直起腰，目光统统落在常恩上。常恩是举人老爷了？反应过来，地里便爆发震天的
喜，大家兴得七嘴八嚷起来，
“俺的天哟，解元！那可是一省名啊！”
“咱们村里，竟了一位举人老爷，还是榜上第一！”
“常恩如今是半个官了，以后当官老爷手拿把掐！”
议论声、恭喜声此起彼伏，落在常恩耳，他呆愣了片刻才缓过神来，整个人还有些怔忡，连他自己也不敢当真。
他虽对举早有几分把握，却着实没敢想，自己竟能摘得解元。虽说临近乡试的几次小考，他在甲班已稳居名，可这一回，却是拿了整个东昌省的名。
他抬手缓缓拭去额角的薄汗，
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