刘父一边走一边打量这
宅
, 昨日他们到得晚，吃喜宴时天
昏暗，没怎么看清楚院的格局。
今日一看，这小院着实宽敞。前后二
, 在乡
, 也就地主家能住这样的宅了。
他满
艳羡的
, “俺听村里说你们发了, 仨孩都送去读书了。原俺还不信呢，今日瞧了这么大的宅，才知原来说得都是真的。”
刘氏当即叫屈，“哪个胡沁呢，哪里发了, 不过是常恩前些年
木匠活，攒了
钱自己供自己读书, 两个弟弟也是他拉把着才去了学堂, 如今木工早就不了，住的这宅也是租的。”
见刘氏面上不似有假，刘父想起刚才见常恩领着新媳妇去了前面的院, 便又问, “前面的院是常恩两
住？”
刘氏忍着不快答，“住在一起也
吧，他们刚成婚，自住一彼此都方便。”
刘父想到自家乡的那破屋，一时又想起如今在县城求学的犇哥，若能在此落脚，犇哥便能省许多束脩了。
他当即理直气壮，“腾
间屋给犇哥住, 犇哥如今在德
书院读书，不住书院能省一大笔
销呢。”
刘氏一听，险些气
过去，手里帕被她死死搅成一团，合着竟是把她这儿当成免费落脚的客栈了。她最知娘家人的秉
，真让犇哥住来，以后一家都得搬来
住，往后他们的吃穿用度，指定都要由她家担着。
见刘氏不应声，刘父当即脸一沉，不悦，“怎么，不愿意？又不是让你腾整院落，只是一间屋而已。”
常安见娘被气得说不话来，便替娘答，“外祖父，犇哥如今在德书院读书，若是在这里住，恐怕不太方便，这一日里光来回路上就要费两个时辰，日日如此，学业可是要耽误的。”
刘父一想也是，来县城是为求学的，若是为了省束脩，耽误了学业，就不值当了。
于是不再言语，跟着了正屋。因为昨日刚成婚，此时屋
还跟昨日一般到都是喜庆的装饰。
常安去泡茶，待泡完茶，刘氏便打发他兄弟俩，“你们先去，我跟你外祖父跟舅舅有些
己话要说。”
常安面上迟疑，那外祖父一家面上就差写着要钱二字了，哪里敢让母亲单独跟他们
涉。见他不动，刘氏沉声，“娘说的话你不听了，还不快带着你弟弟去。”
见母亲罕见的喝令，他只得让常宁跟着自己去。
待他们走后，刘氏上前斟茶，她一边给父亲倒茶，一边闲话，“爹，犇哥如今来县城读书，想是学问不错？”
一提起孙儿犇哥，刘父立刻满脸骄傲地捋着胡须，“那自然不差，犇哥天生就是读书的料，他呀，来年便要场考童生试了。”
刘氏顺着话音捧场，“这么说来，往后咱们刘家可要靠着犇哥改换门
了。”
刘父满面自得，
脯
得直直的，“那是自然，日后犇哥是要大官的人。”
见儿使了个神，他这才想起他们此行的目的来。瞧瞧他，一提起乖孙，就什么事都抛到九霄云外去了。
于是他端起茶杯，将茶
一饮而尽，这才，“齐芳，咱家犇哥读书费可不少，你姑姑的，不得帮衬帮衬你侄。”
“犇哥息，我这个姑姑的脸上自然光彩，只是不知爹心里，打算让我如何帮衬？”
刘父见她好似松了，当即趁
打铁，语气理所当然，“俺们也不多要，先拿——一百两。日后犇哥金榜题名，定然忘不了你这个姑姑的好。”
刘氏听后满脸惊愕，面上瞬间沉了来，“一百两？爹好大的气。”
她随即轻叹一声，“女儿如今日过得也
，您家一个孙读书，我们家三个儿都在读书，常恩成婚早已耗空家底，日常开支都捉襟见肘。别说一百两，便是十两银，我也需四拼凑才能拿来。我还盼着娘家宽裕，能伸手拉扯我们一把呢。”
一旁刘举面
不耐，“常恩娶的可是富家娘，满院嫁妆摆在那里，随便匀一便够了，妹何必这般抠搜。”
刘氏面上带几分讥讽，“大哥也清楚，那是儿媳的私陪嫁妆。新媳妇刚过门，我
为婆母便惦记旁人嫁妆，张讨要，这话传扬去，满城街坊唾沫星都能淹了我，往后我们一家还要不要人，孩们还要不要考科举？”
“那这么说，你是不打算这个钱了？”刘父
郁的看向刘氏。
“爹，非是我不钱，是您狮大开，望着我去拢来儿媳妇的嫁妆，这事我不。”
见闺女铁了心，刘父索撕破脸，恶狠狠，“你若是不这个钱，我便将常恩的世全抖去，让全城的百姓都知，那解元是个
生。”
他以为说这话，闺女一定跪求饶，只预想的求饶没等来，刘氏面上反而一脸平静。
刘举在一旁拱火，“若是世传扬去，常恩以后就别想再考科举了。为了一百两，断了你儿的科举路，你想想值不值吧。”
刘氏听后心里冷笑，你们哪里只想要一百两？这一百两不过是个由
。你们活似蚂蟥，一沾银钱便不肯松，不把我们家吃
抹净能停手吗？
她缓缓开，“你们四胡
嚼
的时候，可别忘了，我也是犇哥亲姑姑。倘若传我有不堪名声、生过生的闲话，到来拖累的全是犇哥。
律法虽不会直接革除他应试资格，可童生应试，必先有人联保。旁人忌惮他家姑母家风污浊，无人肯为他作保，他连报名科考的门槛都跨不去。
就算侥幸考取秀才，乡试政审要
查全族亲眷履历，姑母品行有瑕，会一并录
家世卷宗。考官阅卷见这般污，定然直接黜落，到来，他一辈都难。”
她在青山书院旁住了这么多年，也不是白待的，日日跟街坊邻居闲谈，这科举里的门她也懂了不少。
刘父听后看向儿，见儿面变得煞白，他心便知不好，只还不死心的问，“她说的可是真的？”
见儿无奈，他方才讨要银两的气焰瞬间没了，满心牵挂孙儿前程。
刘父呐呐，“犇哥可是你亲侄。”
刘氏气笑，“你们拿名声要挟我的时候，怎么没想到常恩也是你亲外孙，是我大哥亲外甥。”
她跟着补了一句，“你们胆敢在外散播是非，那我便顺着一块儿往外说，真要坏名声，索全家一同遭殃，好歹有犇哥陪着垫底。”说完，她又冷笑几声。
那笑声落在刘父耳
，只觉得渗人。她脸上那伤疤因为笑扯得变形，显得更加狰狞刺，它提醒着刘父，
急了这个女儿，她可什么事都得来。
因怕毁了犇哥的前程，刘父同刘举一时也不敢拿常恩世要挟，只得退一步，“那……十两银总能匀来吧？另外让常恩沐休的时候指指犇哥。”
刘氏当即回绝，“常恩转过年来便要场参加会试，压
不空闲来
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