次日清晨, 宁妃刚从皇后
请安回来，便瞧见忠心已经在殿门外等候了。
一见着娘娘，忠心便躬
上前行礼
，“娘娘, 先前您吩咐
才, 趁着圣上寿辰将近, 去外搜罗些别致新奇的吉祥摆件。才昨日寻到几样合心意的, 想单独给您过目。”
宁妃听后一时有些怔住，她不记得几时安排忠心这个差事，聪明如她，立刻明白了忠心是有密事要单独回禀。
于是她
，“你且随本
殿, 其余人等都在殿外候着。”待
殿她又将殿
的人一并遣
去。
落座之后，她垂眸问, “何事值得你大清早急匆匆赶来禀报？”
只见忠心“扑通”一声跪, 全无往日沉稳模样，满脸焦灼惶恐，跪地急声, “娘娘, 有一桩滔天祸事怕是要降临，还请娘娘拿主意。”
说着他将知的
一字不差
，只隐去常恩的份，推说是往日同在御
园当差、如今侍奉三皇
的线传来的消息。直言三皇要借边关铁
走私的重罪，构陷姬家。
宁妃一听，心
立时像被压了一块大石，连呼
都觉得不畅。姬家是她的娘家，虽然只是皇商, 却是她在后安立命的靠山，更是给儿夺势立足朝堂的支撑。一旦被扣上通敌卖国的重罪，不仅姬家要被满门抄斩，她儿的前程也要尽毁了。
想到这里，平时多喜怒不形于
的人，此刻脸也
沉来。
她冷静询问，“你那线人，是否可靠？”
忠心言之凿凿，“娘娘，那人与才是过命的
，此番也是冒死递信，他绝非凭空
造、搬
是非之人。边关铁境乃是重罪，娘娘，咱们不可不防啊！”
宁妃攥
手里的帕，甲扣隔着帕戳得她掌心刺痛，她浑然不觉，只觉脊背冰凉，这计谋狠至极，若消息属实，便当真是一桩滔天祸事。
“好手段！”她冷声，“只不知他后站着何人，如此手
通天，竟能调动千里之外的官兵。”
她看向忠心，“你只
好生看顾好承礼，这事本自会
理。”说完似是有些疲乏，她单手轻压太
，摆摆手，“你先去吧！”
“是。”忠心正要退，忽听宁妃扬声，“且慢！”她目光沉沉地扫了一殿门外，轻声嘱咐，“切记，此事除了你我，再无第三人知晓。若是走漏风声，便会打草惊蛇，到时候只怕对方会提前发难。”
忠心躬恭谨，“娘娘您只放心，才知晓轻重，绝不会告诉任何人。”宁妃这才安心让忠心退。
待他退殿门，殿一片安静，只剩宁妃望着窗外的天光，心
如麻。
良久，她才压心惊，理清应对之策，先派人
实消息的真伪，确定对方是否真来这一招。
她从早上一直等到暮沉沉，派去的人终于传来消息，
“娘娘，据才所查，三皇并未特意私调过商路舆图，倒是苏掌事去
调取过。”
一听苏掌事，宁妃底闪过一丝惊愕，苏掌事乃是皇后跟前的心腹，后里外往来文书，素来只由他一人替皇后奔走打。
想起忠心提过三皇后另有势力，她面上越来越难看，莫非皇后在背后扶持三皇？
这样就能解释通了，为什么三皇能布这么大的一盘棋。因为他背后有皇后的势力支持，才能指挥动千里之外的官吏，为他所用。
许从一开始，这场屠戮杀局，真正执棋之人便是
藏幕后的皇后。
“那苏掌事什么时候去调取的？”
“两个月前。”
一听两个月，宁妃面上一僵，上的寒意顺着脊背直窜四肢百骸。这张弥天大网想必已然笼罩在他们上了，如今这会怕是要收网了。
她努力控制心里的惊惧，安排人连夜去姬家报信。让姬家火速清家铁往来账目，尽快销毁所有能被人拿的破绽。
待手离开，她望着外面漆黑的夜，此时的黑夜像一只
兽一样，张开了血盆大，狰狞地看向她。边关鞭
莫及，她只能寄希望于这张大网还没有收尾，姬家能厘清账目，切断栽赃的路径。
姬府
姬家大老爷收到的密信，便开始清所有铁往来的账目，这一查不要，他发现官府牒文所领的官铁斤数与实际卖和库存数间，凭空少了数千斤铁。可库房向来守卫严密，不可能丢这么多。
他这几年
不好，所有生意往来都是自己的儿信在料理。他即刻让人去将儿叫来，并挥退人。
待人都去，姬信打了个哈欠，面上有些不耐，“爹，什么事这么着急，就不能明日再说？非得这个时辰把人叫起来？这都丑时了。”
谁料，刚还面平静的姬家大老爷听后瞬间脸沉来，抬手将账目册狠狠扔在桌上，怒气冲冲的问，“我且问你，这些铁的为什么对不上？”
姬信从没讲过父亲发这么大的火，他迟疑了一，
装淡定，“您定是算岔了，今日为时已晚，不如等到明日咱们再好生算算。”
“明日？”姬家大老爷嗤笑一声，“我可以等，里的宁妃娘娘可等不得了，你可知我刚刚收到娘娘密信，有人要举报咱们姬家私藏铁，卖给外族。我且问你，你是否将铁卖到关外了？”
姬信一听，面立刻煞白，一边摇一边努力分辩，“爹，我怎么可能那么糊涂，朝廷边关禁令，私运铁百斤以上即可充军，若是卖给外族，满门斩首！我怎么敢将全族拉那
境地。”
“那凭空消失的几千斤铁去哪儿了？你还不给我从实招来！”姬家大老爷连着怒拍了两桌，显然已经没了耐
。
姬信见瞒不过去，终是扑通跪，坦言自他掌权以来，贪心牟利，每一批官府发的铁，他都私自截留一分，暗运城去私售捞钱，贪来的银钱尽数存自己私库。
说完慌忙辩解，“爹，我说的都是真的，我真的没有通敌卖国，借我八百个胆，我也不敢呐。”
姬家大老爷听到真相，又急又气，瞪着布满血丝的双，怒不可遏，“我姬家是短了你吃，还是短了你喝，让你这般贪利忘义。”
“儿从小从没有畅快地过银钱，外人都咱家是皇商，最不缺的就是银，可咱家赚到的银都
地送到了。儿即便成了姬家的主事，需要银还得走公账簿。”
“你只看那银到去，怎么不看看咱姬家的皇商是怎么来的？
若不是宁妃娘娘，咱姬家还是京城的普通商。能住这偌大的宅院吗？”他随手指向这院落，又恨声，
“你可知，如今正是皇夺嫡的关键时候，娘娘日日如履薄冰，生恐让人钻了空，外面不知有多少双睛盯着咱们姬家，你这般是要害死娘娘，害死咱们姬家了。”
见儿跪着呐呐地说不话来，姬家大老爷叹一声，“原指望你撑门面，反倒惹滔天大祸，早
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