“这有什么，合该养几只的，总比闹耗
好。”
常霄见曾如意一直盯着猫崽们看，心思一动问
：“这一窝
了几只猫崽？”
李氏：“一共六只，都活了。”
常霄小声问夫郎，“想要么？”
曾如意
前一亮。
常霄又问他喜
哪个，曾如意选不
来，觉得哪个都好。
而且狸
太小，也看不公母。
常霄随即把目光转到毕家的两个孩
上，他朝这对兄妹招招手。
“这狸你们平日在照顾？”
兄妹两个对视一，局促地上前，
。
其
当哥哥的大着胆开
，“东家要聘猫吗？”
毕平斥他：“什么聘不聘的，咱们一家的家都是东家的。”
常霄抬手示意他不必再说，转而看向兄妹：“要聘，这是规矩，可不能坏了。”
他想了想：“一窝六只，我们要三只，劳驾你们兄妹帮忙挑。”
小孩比起单纯指望狸捕鼠的大人，难免更亲近这些小东西，正巧他和曾如意都没什么偏
，不如就让他们挑选，如此能把他们自己喜的留。
片刻之后，他们得到两只狸
猫，还有一只三猫。
小姑娘怯生生：“听闻东家有双生的小公，这两只狸也
得很像。”
又说三是一窝里最漂亮的，虽然舍不得，但她还是给抱了来。
见常霄和曾如意满意颔首，看模样也是真心喜的，小姑娘
笑容。
东家的确如爹娘所说，都是好人。
三只狸被装在篮里带走，常霄留话，说是晚些时候让石送三包盐来用作聘猫的报酬。
盐是家家必需的，对于毕家而言更是称得上好东西，一家四好一番谢。
回去的路上，曾如意把一篮猫崽抱在怀里，后背靠着常霄的
膛，只觉得这日过得太圆满。
“我想给大哥一只。”
他：“这样大哥每天回家，还能有个活
陪着。”
“那就把三给大哥，狸留，不然得不一样，保不齐哪天大宝二宝又要闹。”
有双生之前，真是想不到还有这样的烦恼。
狸喵喵叫，
儿也跑了个
。
常霄答应曾如意，以后隔几天就带他来跑，顺带教他骑。
就是的时候小哥儿的两条
不太听使唤，他默默扶着腰，意识到昨晚那般胡闹，看来今天不该骑，日后可要个记
。
白日里又是骑，又是聘猫，使得曾如意全然没有留意到，他拿来给常霄遮睛的那条织银缎带，被某人悄无声息地收
了怀里。
因此过了几日，这条缎带现在床帐时，曾如意立刻猜到了常霄的“坏心思”。
可惜为时已晚。
这晚缎带浸透了香汗，变得
淋淋的，就如小哥儿一样。
盈余（二更）
对于小弟带回家的小狸，曾如安起初是一味地拒绝，言说他一个独居的糙汉，养什么狸，
乎乎，
茸茸的小东西，和他太不相
，也不会照顾。
曾如意见劝不动，只得把三只猫崽都留在了家里养着。
然而曾如安每次来，都会摸上半天的猫，明显还是喜的。
那小三竟也喜曾如安，每次吃完曾如安喂的小鱼
，两只狸猫崽便跑去一旁大闹了，只有三乖乖留在原地洗脸，然后企图钻曾如安的袖里去趴着睡觉。
因此在常霄的建议，曾如意找了个说辞，是那两只狸猫崽关系更好，白天一起玩，晚上也抱着睡，显得小三和落单了似的，瞧着怪可怜。
“大哥，你还是把它带走，养一阵试试，实在不成，你再给我送回来。”
话说到这份上，曾如安好像也没办法拒绝，犹犹豫豫之，当晚把猫给裹走了。
第二天来时，半真半假地跟小弟夫夫抱怨。
“晚上非要上床睡，我不许，它半夜就偷偷上来，早上一睁，竟是在我枕边上！”
曾如意憋着笑问：“那你没教训它两。”
“嗐，教训什么，一
掌大的猫崽，什么也不懂。”
却又说猫崽多聪明，生来就知去外面挖沙上茅厕。
原本三只猫崽也只有朴素的名字，两只狸叫大小，三就叫。
结果跟了曾如安以后，曾如安给它起了个新名字，叫小玉，因为三有个雅称，叫
玉面狸，足见偏。
小玉一世，一把家里的两朵衬成了村翠。
却因名字简单，阿浦和阿溆已经学会了，不好再改，遂如此叫了去。
两只大的小狗崽早就送去了绣坊那边，平日里货行的后院就剩团带着两只猫崽，还有一只每年仅有一半时间会慢悠悠爬来爬去，余都在泥里睡大觉的乌
。
——
此番南带回的丝绸布匹、茶叶瓷
、药材、货、糖料以及其它零散杂货，终是赶在过年之前便卖了个七七八八，余的也不着急，正好留在货行散售。
当的一
分会被正月里走亲访友的人买走，还有一分放着慢慢卖，正好还能显得铺里的货齐全些，不至于过了个年货架都空了。
绣坊那边，则赶在腊月初将对应一年生肖的绣品上市，除却货行，也在县城和京东三县铺了货。
为了赶制这一批绣品，绣坊和村里的绣工全都从早到晚。
与村里绣工
照所数量发工钱不同，绣坊里的绣工和学徒是拿固定工钱的，因此每日工时延后，常霄和曾如意也发去了相应的工钱，没有让大家白白受累。
且
冬后天黑得早，为了大家能顺利回村，每天常霄都安排陶安和凌新两个住在寨村的伙计，赶着家里的驴车去挨家挨
送人。
第二天一早，再赶着车把人接回来。
得了这么个差事，两个小伙计也不需再为着上工来回走路，夜里
把驴养在自家牲棚，好吃好喝地供着，常霄为此单给了一笔草料钱。
乡虽是割草不要钱，走到哪里都有，但总要费时费力。
换言之，等于两家囤的草也卖了一笔钱。
对于陶家和凌家的小得的待遇，村里人都羡慕得
，遗憾当初自家小没给选了去。
原先只觉得就是两个机灵些的小罢了，这遭跟着常霄了趟江南，回来谈吐都不同，说的那些见闻，足够村里人听上三天三夜都不腻的。
一时间不少人家动了心思，想把家里的姑娘哥儿嫁过来。
但陶安和凌新得知后皆对外说，自己岁数还小些，且在货行工的一年，需得把心思着重放在正事上，这才把上门的媒人给挡了回去，不然成日都没个消停。
只是这么一来，驴车就不够用了，常霄便重新置办了一辆，这回的要
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