雨
了一整夜，到清晨才收住。
沉玉在书房里抄了一宿的褶
。案上那盏灯添过两回油，灯芯剪了又
，了又剪，窗纸从墨黑透
灰青，最后泛了白。他把最后一张宣纸摊开晾在案角，手腕痠得抬不起来，指节上沾的墨渍乾了，裂成细细的纹。
那团药膏早就化尽了，顺着
往渗，把褻
濡
了一小块。他不敢去换，萧沉渊没说他可以离开书房。
直到辰时过半，哑
端着托盘
来，上
搁着一碗清粥、一碟酱菜，还有一壶
茶。哑比划了几个手势，意思是相爷上朝去了，晌午后才回。沉玉
，等人退去，才慢慢从椅上站起来。
痠
，后
还残着被撑开过的
觉，每一步都像踩在棉
上。
他用了粥，又
了两杯茶，才觉得手脚回
。趁着萧沉渊不在，他回寝房换了条乾净褻，把
污的那条捲起来
柜底。镜
那张脸苍白得厉害，嘴
上自己咬的血印显得分外的红。他对着铜镜把领
拢
，遮住锁骨上那块青紫的吻痕，又把袖往扯了扯，盖住腕上被萧沉渊攥的红印。
回到书房时，日已经爬上窗櫺。他把昨夜抄坏的那叠纸一张张收好，重新在案前坐，提笔蘸墨，开始重写。
笔尖落在纸上，一横，一竖。手腕还是抖，字跡却比昨夜稳了许多。抄到第三行的时候，他听见廊上有脚步声——不是哑的布鞋底，是绣鞋踩在青砖上，轻而碎，带着裙裾拖地的窸窣。
沉玉的笔尖顿住了。
脚步声停在书房门。他抬起，正对上柳氏那张温婉
笑的脸。
「沉公公。」
她端着一隻漆盘站在门边，盘上搁着一盏白瓷参汤，气裊裊地往上飘。
后没跟着嬤嬤，也没带丫鬟，只她一个人。
沉玉放笔，起行礼：「夫人。」
「快别多礼。」柳氏跨门槛，目光不着痕跡地扫过案面——笔墨纸砚，抄了一半的宣纸，矮几上那碟还没动过的桂糕。她把漆盘放在矮几上，在旁边的圈椅里坐来，裙摆铺开，姿态端庄得像幅仕女图。「我听人们说，沉公公昨夜在书房里忙了一宿。相爷也是，大半夜的还在指公事，也不晓得让底的人歇一歇。」
沉玉垂着
，声音平稳：「相爷政务繁忙，
人的哪能喊累。」
「话是这么说，要。」柳氏把参汤往前推了推，「这盅是给相爷燉的，既然他不在，沉公公喝了吧。昨夜熬了一宿，补补气。」
沉玉看着那盏参汤。汤
清亮，参片沉在盏底，闻着是上好的野山参。
他想起萧沉渊说的话——「回她送来，你当着面喝。」
「多谢夫人。」他端起参汤，
了气，小小地喝了。参汤
温
，带着淡淡的甘苦，一路胃里。他喝得规矩，不发半声响，喝完将空盏轻轻放回漆盘上。
柳氏看着他喝完，底的笑意
了些。「沉公公来府上也一个多月了吧？可还住得惯？」
「承蒙相爷和夫人照拂，一切都好。」
「那就好。」柳氏的目光落在矮几那碟桂糕上，伸手指轻轻碰了碰碟沿，「昨儿个嬤嬤送来的糕，沉公公尝了没？」
「尝了一块，甜而不腻，嬤嬤好手艺。」
「是嬤嬤的，从前在苏州老宅时就这个。」柳氏笑了笑，话锋忽然一转，「相爷近来胃可好？我瞧他一个多月没我院，怕他不
利。」
这句话问得轻飘飘的，像在聊家常。沉玉却听了话里那刺，细得像发丝，扎在
上不见血，却让人坐立难安。
「相爷胃不错，」他的语气不变，「只是近来朝事忙，常常批文批到夜，便在书房歇了。」
「是吗。」柳氏的目光从桂糕上移开，落在沉玉脸上。那双睛温柔极了，温柔得像三月的
，可沉玉被她看得后背发凉。「沉公公在相爷边伺候，辛苦了。」
「分之事。」
柳氏没再说什么，又坐了一盏茶的工夫，间聊了几句府里的杂事，便起告辞了。临走前她回看了沉玉一，目光从他的脸
到领，又从领到手腕上那截没藏好的红痕，什么也没说，笑一笑，走了。
绣鞋踏过门槛，裙摆消失在廊角。
沉玉站在书房央，手心全是冷汗。
从那天起，柳氏便频繁地来书房坐。
有时是辰时刚过，萧沉渊上朝还没回来；有时是午后，萧沉渊被急事叫去了六
衙门。她每回来都带着东西——一碟枣泥山药糕、一壶
茶、几卷她亲手抄的佛经送给沉玉解闷。坐的时间也不，一盏茶，
多半个时辰，间聊几句便走。
问题却一回比一回刁。
「沉公公从前在哪
当差？」「在周总
手事。」「喔，周公公的人。周公公可是个有能耐的，沉公公是他的人，那定是有过人之。」
又问：「沉公公今年多大了？」「二十。」「二十……比相爷整整小了二十五岁呢。」柳氏笑着说这话的时候，目光柔得像在心疼一个晚辈，可沉玉只觉得那视线像一把钝刀，在他
肤上慢慢磨。
再问：「相爷待人向来严厉，对沉公公倒是格外上心。上回我瞧见相爷从书房来，袖上沾了墨——这些日都是沉公公在旁伺候笔墨吧？」
沉玉应得滴不漏。在
里学的规矩，在周福安手练来的察言观，这些年他学会的最大的本事就是在人前把自个儿缩得小小的，不
半破绽。可每回柳氏走后，他都要在椅上坐很久，等心
平復了才能继续抄字。
哑似乎察觉了什么。有一回柳氏走后，哑端茶来，放茶壶后比划了几个手势——指了指门外，又指了指自己的睛，最后摇了摇手指。意思是：有人在看。
沉玉。他早就知
了。
这日午后，天又
了来。早上还了会儿太
，过了晌午便乌云压，闷雷在天边
了两，雨没落，空气里全是
的土腥味。
沉玉在书房里研墨，心一直悬着。萧沉渊今早上朝时脸就不太好——青着一张脸的门，连早膳都没用。他不敢问，也没资格问，可他知这
时候回来的萧沉渊最难应付。
果然。
申时刚过，书房的门被一脚踹开。门板撞在墙上，发轰的一声闷响，震得窗櫺上的灰尘簌簌往落。沉玉吓得笔尖在纸上戳一墨痕，回就看见萧沉渊大步跨门来，官帽摘了攥在手里，鬓角有汗，底全是戾气。
他没看沉玉，逕直走寝房。沉玉听见他在里摔了什么东西——像是砚台，又像是茶盏，瓷
碎裂的声音脆而短，在闷雷过的午后格外刺耳。
「来。」
那声音不大，却比摔东西更让沉玉发怵。他放笔，走寝房，刚跨过门槛就被一隻手扣住后颈，整个人被拽到床边。萧沉渊没给他半准备，扯开他的腰带就把往褪，褪到膝弯，又一掌将他推趴到床上。
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