城西偏北，一片荒草
的旧坟地。
快
自夜
里疾驰而来，蹄声声急促，檀宁腕间的铃铛也被颠得细细作响，清泠泠地碎在风里。
一座黑沉沉的院
，从夜
慢慢浮了
来。
院墙很
，墙
覆着旧瓦，瓦
间泛着
冷的暗青。门前挂着两盏白纸灯笼，灯火被风
得微微摇晃，映斑驳的“义庄”二字。一辆半旧不新的板车停在门前，木
陷在泥里，空
的木板上还残留着几张惨白的纸钱。
两人先后
，檀宁还在四打量，邬宵寒已经走到门前，抬手叩响木门。
过了片刻，门
传来一阵拖沓缓慢的脚步声。
“吱呀”一声，门开了半尺。探来的是个发
白的老者，披着件旧棉袄，手里提着一盏小小的油灯。昏黄火光在他脸上轻轻一晃，把那张脸照得半明半暗。
老者眯起
，提灯往门外照了照，先照邬宵寒的脸，又照他腰间，看到那枚司正腰牌后，动作停了一停。
一刻，他便将门彻底拉开，侧
让一条路，本就微驼的背压得更低了。
“原来是灵抚司的大人。”老者沙哑
，“夜里正值守庄的时候，这样晚了上门，不知有何事？”
邬宵寒抬
迈
义庄：“近来可有尸变，或什么不寻常的动静？”
“暂且没有。”老者提着灯转往里走，“新送来的停在前屋，旧的都在后，没起尸，也没闹煞，庄里还算太平。”
檀宁最后走院
，脚步不自觉放慢。
正对面的屋门开着，里停放着几
新敛的尸首，白布自到脚蒙得整整齐齐，在昏黄灯火泛着一
冷。
她没有寻常人踏
此地时的惊惧，反倒安安静静打量着。
“有什么发现吗？”邬宵寒注意到她的举动。
“只是有些新奇。”檀宁摇了摇，“白民不行土葬，人死后，第二日黎明就会送上焚台烧尽，由血缘上最近的亲人，撒回雪山里。”
老者提着灯走在前，像是没听见后半句，嘴里只低低念了一声：“不册……那可不成。”
他径直走到主屋门前，油灯往里一照：“前屋这几是新送来的，还没过一夜；东边厢房那
薄棺里是前日来的，家里人说明早过来接。大人还要查看何？”
邬宵寒没接他的话，抬了主屋。
屋里停着几新尸，白布自蒙到脚，边角压得平整，像几团沉默的雪。邬宵寒走到最近那前，俯掀开白布一角，先看脸，再看
，随后又把整块白布掀到
前，伸手在尸各一一
过。
尸僵冷，肤青白。几尸首都停得安安静静，看不半要尸变的征兆。
邬宵寒将白布一一覆回原，目光这才落到那老者脸上：“天鹿死前，庄里可有过什么别的怪事？”
夜风从廊穿过，灯焰微微一晃，将老者的半张脸映得明灭不定。
“死前……若说尸变，是没有的。可怪事……倒有几桩。”
邬宵寒抬看他：“说。”
“有一回夜里巡庄，老朽走到前屋门，看见一新停的尸首，半个正从停板上撑起来。”老者提着灯，声音沙哑平板，“老朽只当是要起尸了，没敢动，也没敢喊，就站在门外看着。那尸首就那么直
撑着。老朽与它对到天亮，它又自己倒回去了。”
“老朽后来去报过官。来的妖捕尉看了，说屋里符还在，尸也无异样，是老朽夜里守得太久，看岔了。”
他说到这里，顿了顿，又慢慢说：“可后……又有过几回。白布底的尸首——停时分明手脚平展，隔夜再看，姿势却变了。老朽说给旁人听，他们都不信。庄主嫌麻烦，说横竖没真起尸，就不必一趟趟往灵抚司报了。”
“……邬宵寒。”檀宁站在东厢房门边，声音很轻。
邬宵寒回看她：“怎么了？”
她没说话，只是站在那里，目光一动不动地落在厢房里。寒意正在从她脚升起。
邬宵寒走过去，与她并肩往里看了一。
屋里什么都没有。
四
空落，地上积着一层薄灰，窗纸被夜风得微微起伏。
而那老者明明说，东厢房里停着一前日来的薄棺，家里人说明早才会过来领。
两人同时回。方才还提灯立在廊的老者，竟已不见了。
廊外空空，只有那一昏黄灯火，隔着半墙，幽幽照一片摇晃的暗影。
就在这时，前屋里传来一阵细微的
声。
窸窸窣窣。
邬宵寒的拇指一
刀镡，横刀铮然鞘。
他提刀在前，朝前屋走去，檀宁
跟在后，掌心意识攥了腕上的铃铛。
前屋门敞着，那阵细碎的声还在继续。
一一，越走近，那声音越清楚。
屋里，方才还被白布覆得平平整整的一新尸，不知何时竟抬起了一只手。
那只手五指微微蜷着，像是正朝虚空里摸索。覆在上的白布被这一抬扯歪了半边，沿着
落去，
底那张溺死的脸。
而那老者提着那盏油灯，就站在停板边。
他伸手，熟练地将那尸
直直抬起的手了去。
那只手才贴住停板，一瞬，又僵直着弹了起来，五指仍旧虚虚朝上抓着，像是执拗地要去够什么。
老者
都没抬一，再次伸手将它。
那尸的手便又弹起。
他再，它再起。
他就这样一遍遍
着，只有一
与那尸脸上的僵滞如一辙的木然。
檀宁动了药兽之心。棕熊耳与三条雪白的猫尾悄然显，老者在她里也跟着变了样。
那层灰黄
瘪的
像被无声揭开，底的脏腑廓一寸寸显了来。
活人的脏腑，本该各有冷
。
颜，冷颜淡，纵有病气，也总还带着活人的颜。可老者没有。
他的心是冷白的，像结了一层薄霜。
肺叶是一层浸
似的灰蓝，肝与脾胃也都暗沉发乌。那些脏腑安安静静蜷在
里，没有起伏，没有搏动，也没有半分活人该有的
转。
只有几缕极淡的惨青寒光，细细缠在脏腑与骨节之间，像看不见的丝，吊着这本该倒的尸。
檀宁心的惊悚，
装镇定：“……他已经死了。”
老者住尸手的动作忽然顿了一。
那双浑浊的珠慢慢地转过来，像是听见了什么重要的话。
“死了？”他重复了一遍。
一刻，他竟松开那尸，提着灯，慢吞吞朝檀宁走了两步，声音平平板板，一句接一句：“死了就要收敛，要停，要记册。”
“先登记名姓，再记死亡时辰，用哪一张板，停在哪一间屋，一都不能错。”
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