随着
侍尖利的声音响起,
乐殿霎时安静
来。
众人齐齐离席，衣袂窸窣，佩玉轻碰,殿
顿时响起一片细碎的声响。
少顷，殿后珠帘微动,李聿先走了
来。
他今日
着明黄礼服,玉带束腰,在满殿灯火映照,更添了几分天家贵气。甫一
殿,他像是瞧见了什么有趣的人,
角悄然勾起一抹狡黠的笑。
他怀里的粉白小猪也穿着一件量裁制的绯红小袍,前襟被圆
的肚
绷
，四只蹄悬在半空,仰着鼻
，一副睥睨殿众人的模样。
朱贤随在后,只落半步。
“参见陛、相国——”殿众人齐齐拜,呼声浩浩
，震得满殿灯火都似微微一晃。
檀宁也随着众人拜，侧不远，邬宵寒的玄
袍角垂落在席边,一动不动。
“众
卿免礼吧。”李聿笑
。
众人接着谢恩落座。
李聿转上了御座,朱贤则在御前近
那一席坐。随后便由宗室率先献礼。
几位亲王、公主依次起,所献之
无非古玉、名琴、古帖,虽然
巧贵重,但年年如此，已激不起李聿太大兴趣。
到静和郡主时，她起
列,衣袂轻拂，先朝御前行了一礼。
“臣妇今日所献，不是什么死，盼能博陛一笑。”
她话音刚落，转看向殿外。
殿门外，四名侍低眉敛目，抬着一张乌木平舆缓缓而。
平舆上坐着个少女，上只披着薄如烟雾的轻纱，她乌发垂腰，肤雪白，上半是人，半却是一尾鲛人尾。
她一殿，许多男的
神便直了。
檀宁悄悄瞥了邬宵寒一。见他只淡淡扫过静和郡主，便懒散地倚回椅背，边仍噙着一丝讥诮。
李聿原本还半倚在御座上，一见那半人半鱼的少女，睛顿时亮了起来：“这鲛人是从何寻来的？朕只听闻海外有鲛人，今日还是一回亲见到。”
静和郡主笑：“这是臣妇偶然从一名番商手得来的。臣妇想着，陛素来喜新奇之，寻常珍宝见得多了，未必能，倒不如献个鲜活有趣的。陛若是喜
，便让她献唱一曲，也好为今日的宴席添几分
闹。”
李聿仔细将那鲛人看了两：“她会唱什么？”
那鲛人伏在舆上略行一礼，抬起来，嗓音清冷忧郁：“但凭陛吩咐。”
当今圣上年仅十二，未通人事。鲛人少女看上去也就十四五岁，静和郡主送的这份礼，很难不叫人多想。
殿里众人神各异。
静和郡主正要再说什么，御前近忽然有人开了
。
“郡主有心了。”
朱贤端坐席间，面前的酒盏分毫未动，开时语气平淡，却自有一
不怒而威的压迫：“既然善歌，便送教坊司，编乐籍。陛日后若想听，传她前来便是。”
殿鸦雀无声。
那轻飘飘的一句话，却打散了静和郡主脸上的笑意。
李聿也不恼，眨了眨，笑着说：“相国说得也是。那便送去教坊司吧。改日朕想听了，再召她来。”
“陛明断。”朱贤。
那鲛人仍伏在殿，珠尾鳞映着灯火，一言不发。静和郡主只得
笑应是，拂衣退回席间。
朱贤一个神，那张乌木平舆连同鲛人少女，便被撤了。
宗室献礼过后，到勋贵。
几家国公侯伯依次列，满殿锦匣金盘，光华照。李聿坐在御座上，漫不经心地摸着怀里那只小猪的耳朵。后者在他怀里毫不掩饰地打了个哈欠。
再往后，便到了朝臣。
侍扬声唱：“灵抚司司正邬宵寒——”邬宵寒起席，走到御前行礼。
“臣循灵抚司旧例，敬献辟邪铜镜一面，愿陛安宁无虞，百邪不侵。”
话音落，便有侍捧上一面铜镜。铜镜不过尺余，镜背错金，铸有百兽镇邪纹。灯火映在镜面上，泛起一层沉沉冷光。
“还是邬司正省事。”李聿看了一，似笑非笑，“年年如此，稳得挑不错来。”
“太无聊了！陛，要我说，还是杀个人来助助兴——”粉白小猪来了神，昂叫。
“朕的生辰，说这般话真是该打。”李聿在小猪上轻轻一拍，小猪哼哧一声，委屈趴。
李聿复又看向邬宵寒，笑：“稳稳当当，何尝不好？邬卿的贺礼，朕就收了。”
侍领命退。邬宵寒再行一礼，转回席。
他才坐定，殿又听侍
声唱名——“大将军苏川——”苏川当即起。虽未披甲，武将上那迫人的锋锐却半分未减。他大步列，朝御前拱手，声如洪钟：“臣是个
人，不懂什么古玩雅
，只会替陛往
山大川里寻些真正稀罕的东西。”
他的目光掠过四，角带着一抹自得。
“这几个月，臣跑遍九郡十八州，替陛搜罗来九十八各有所奇的妖兽。如今都已安置在山海园。今夜臣挑了其最珍奇的九
，特来请陛一观。”
李聿一听，往前一倾：“九十八？”
是啊，九十八。檀宁在席间默默想，原本是九十九，就差她这一。
“是。”苏川得意洋洋，“只怕陛一日看一，也要三个月才能尽数看完。”
他话音未落，殿外便传来铁缓缓碾过地面的辘辘声。
一只只铁笼接连被推了来。
第一笼里是鹿蜀，
白首，虎纹赤尾。第二笼是狡，犬豹文，伏在那里不动，一双
沉沉地盯着外。第三笼则关着讙，一目三尾，叫声似几兽音叠在一。
前八笼已够叫人看
了。
最后一笼里是一貘，象鼻低垂，
尾虎足，通
黑白斑驳。
苏川显然是将这貘留作压轴。见满殿目光尽数落了过来，他神愈发自得，却仍不不慢地说：“此兽名为貘，能
人梦。凡人夜里所生的惊魇、痴梦与妄念，它都能嗅得来——”他话音未落，那貘突然发狂，一撞上铁笼。
只听“哐”的一声
响，近前几名侍骇得脸煞白。它四蹄狂踏，象鼻不断
打铁栏，发一声声凄厉的嚎叫，顷刻间将满殿的喜庆气氛撕得粉碎。
苏川脸微沉，厉声喝：“制住它！”
几名侍从慌忙扑上前，合力稳住摇晃的笼车。那貘却仍在笼狂躁冲撞。殿渐渐响起窃窃私语，间或夹杂着几声低低的嗤笑。
朱贤眉微蹙，面
不耐：“赶拖去，莫要扰了圣上的兴致。”
“这畜生想是初到御前，被陛的真龙之威震慑。”苏川脸僵
，只得撑着说，“臣无意惊扰圣驾，这便命人将它送殿去。”
李聿坐在上，
了。
待那最后一笼貘被匆匆拖殿
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