朱府沉浸在夜
之
。
前院灯火已撤,只余廊
几盏风灯。穿堂外海棠枝影随风轻轻摇着。
朱贤刚从梦魇挣脱，便推开夫人的宽
，独自来到书房。他盘膝坐在罗汉榻一侧,一手抵着太
，另一只手搭在膝
,五指无力地垂落。
他闭着
。
月光落在他的脸颊,那里有几
的
痕,随他抑压的呼
而明灭。
“父亲……”
门外传来一迟疑的女声。
片刻后,门扉被轻轻推开一线。
朱却珊探
来。她显然是仓促从寝起来,外袍里还穿着素寝衣,一乌发任由披散在肩后。
“母亲让我来看看你。”
朱却珊在罗汉榻另一坐,目光落在朱贤苍白的脸上，难掩担忧。
“父亲,你还好吗？”
朱贤
动了动，却仍未睁。
“……无妨,只是噩梦。”他说。
“可母亲说……”
“不必什么都听她说。”
朱贤睁开,冷冷看向她。
那双里还压着未褪的血丝，透着一层刺骨的冷。
“我说了——无妨。”
朱却珊沉默片刻，却不想就这么离开，她故作轻快：“既然父亲不想睡,那我给父亲唱一个新学的曲
吧——”“住
！”朱贤忽然变了脸,榻上小桌被他手肘一撞,几张文书簌簌落到地上。
朱却珊被他吓了一
,话音断在半截,脸上的笑意也僵住了。
父亲虽然严厉，但从未对她发如此大的火。
屋一时只剩风从窗
里
来的声音。
朱贤
起伏了一，看着僵在榻边的朱却珊,
咽失控的怒意。
“……今日太晚了。”他避开她的目光，垂看着落在地上的文书，“改日吧。”
朱却珊很快顺着这句话了台阶，
边重新浮起笑意，只是收敛了许多，不敢再显得太过张扬。
“也好。”她轻声，“我才学会，唱得也未必好。改日再唱，省得污了父亲的耳朵。”
“再过一阵，第一茬青梅也该上市了。到时让厨房拣新鲜的来
成酸梅。父亲若不嫌弃，我便拿青梅佐曲，再唱给父亲听。”
朱贤听到“唱曲”，便不免想到梦魇。至少此事结束之前，他再也不想听到相关东西。可看着女儿孺慕的脸，他却说不
来重话。
“到时再说。”
父女二人一人坐在罗汉榻一，间隔着那张小桌。窗外风声时有时无，
得窗框轻轻晃动。
许久之后，朱却珊才低声开。
“父亲……”她斟酌了几回，试探着：“外都在议论万寿宴上的事。”
“他们说，”她顿了顿，更小心地觑着朱贤的脸，“说父亲
陛在宴上登台献唱。这是真的吗？”
被质疑，被揣
，这是朱贤熟悉的场景。比刚刚的父女闲聊更让他觉得安全。
朱贤看了她一。先前的疲态与失控都已落回腹，只剩一贯的冷意。
“你若闲得无事，便在府里多陪陪你母亲。”朱贤，“少听那些居心叵测的闲人嚼
。”
“那些太
的——”他的声音不
，落在夜里却有
森冷的分量。
“自会有人替他们剪短。”
朱却珊还未来得及接话，门外忽然传来一低声。
“相爷。”
来人没有屋，只停在门外廊。那是府的西席先生，姓甄名泉，平日教朱却珊读诗填词，偶尔讲些声律典故。
外人看来，那只是相府西席，朱却珊心里清楚，父亲许多不便经由官署的话，都是由甄先生递递。
朱贤没有看门，只淡淡：“说。”
“
里方才传来消息，”甄泉隔门垂首，“梦魇仍在继续，陛和霓
班的班人们都了梦。”
朱贤当然知梦魇案仍在继续。若已经结束，他今夜就不会枯坐在书房当。
“灵抚司呢？”他冷声问。
“一盏茶前，邬宵寒带着他那位使妖了。”甄泉，“此事的线似乎伸向二十年前的恭王府。”
朱贤极轻地冷笑了一声。
“恭王府……恭亲王年轻时便倨傲，如今年岁更，只怕愈发不肯低。邬宵寒若照灵抚司那
规矩登门问案，恐怕连正门都不去。”
门外的甄泉没有接话。
朱贤垂看着桌上散
的文书，片刻后：“去宗正寺传话。”
“……相爷要传谁？”甄泉问。
“宗正寺少卿陆俭。”朱贤说，“让他带我的名帖，天亮后去恭亲王府。灵抚司问什么，王府便答什么，不得搪
拖延。”
“是。”甄泉将埋得更低。
朱却珊坐在榻边，轻声问：“父亲不是一向不喜
邬司正么？”
“我喜不喜他，有什么要
。”朱贤扯了扯嘴角，神讥讽，“只要能把梦魇止住，让这场闹剧尽早收场，便是我亲自替他叩开恭亲王府的门，也无不可。”
朱却珊若有所思，坐直了些。
“那我替父亲去吧。”
朱却珊怕他立刻拒绝，忙说：“宗正寺的人去，规矩是足了，却太
。恭亲王到底是宗亲，真被宗正寺堵到门前问话，面上未必过得去。”
她看向朱贤，声音放缓了些。
“我去便不同。只说替父亲走一趟，问候王府，也顺照应灵抚司查案。恭亲王纵然心不快，也不至于当众失了
面。”
“不行。”朱贤皱起眉来，“你少在人前引人注目。此事我自有安排。”
朱却珊抿了抿，片刻后，往他那边挪近了些。
“父亲。我这个月统共才门一回，还是昨日陪母亲去庙里上香。再这么日日关在府里，
都要看腻了，人也要关
病来。”
“我又不是去玩。父亲方才也说了，是为让梦魇早些止住。既是正事，我替父亲走这一趟，有什么不妥？”
她看着朱贤，见他不说话，轻轻拽了一他的衣袖。
“父亲。”
屋静了片刻。
朱贤终究没有把袖
回来，只冷声：“天亮再去，甄泉同你一路，不许擅自行动。”
朱却珊笑逐颜开。
……
夜尚
，东方却已缓缓洇开一线微光。街尽，屋脊绵延成线，瓦面上的夜
仍未
透。
恭亲王府蛰伏在黎明前最
的夜，仿佛仍沉在梦里，尚未醒来。
离王府几十步外，街角有一家早
摊。
摊主在矮棚支了炉，
气混着葱油、面汤的香气，冲淡了清晨的寒意。
“二位慢用。”
摊主将两碗汤面放到小桌上，过了一会，又拿来一盘切作两半的芝麻胡饼放在檀宁和邬宵寒
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