油灯坠地,灯油倾洒而
，灯芯上
的火焰转瞬熄灭。火光消失的刹那，秦楚凭空现
,跌坐在冰冷的石地上。
她刚一来，脸上还带着消失前的愕然,
一刻,她抿
了嘴
,显然已知晓发生了何事。
“现在开始,我问什么,你答什么。”邬宵寒将手
烙铁扔回火盆,“你最后一次见秦良翰,是什么时候？”
秦楚保持沉默，邬宵寒也不
促,只是一个
神，翟邑就走到了提灯小猴边。
看
肋落到别人手里,秦楚终于认清现实,无可奈何
：“去年秋夜。”
“为什么见他，见他之后又发生了什么？”
秦楚苦笑一声：“那晚，我拿着四
商会的账目去书房找父亲。他却无心查验。在那之前我就察觉他心事重重，动辄便要大发雷霆。我本打算放账目就走,免得
他霉
,他却忽然问我,心是否怨他。”
彼时书房亮如白昼。秦楚听到这个问题,只觉得可笑。她也懒得敷衍,直言自己有怨。
秦良翰没有动怒，反而难得摆一副慈父模样，与她说起了从前。
“他说自己后悔了,当年是受了小刘氏蒙骗。”秦楚，“直到数日前，他才发现，小刘氏早已与家仆役有染，那个孩
也并非他的骨
。”
“他说，只要我能想办法悄无声息地除掉小刘氏和那个孽
，他便仍
原先的打算，将四商会
给我。”
“我朝律法，凡
及雇工人
家
妻女者皆斩。”邬宵寒，“他想要小刘氏死，报官即可，何必多此一举？”
“我也问过同样的问题。”秦楚，“他想让小刘氏和她的孩死，却不想让自己
绿帽的事闹得满城皆知。”
“他猜到我边藏着一只未曾登记的妖
，便想借它之手杀人，再将此事伪装成新生妖失控行凶。”
“你答应了吗？”邬宵寒问。
“……我拒绝了。”秦楚。
“你想保护提灯猕猴？”檀宁问，想起了她之前那句“舍不得它上项圈，为人砧上”。
秦楚意识想闭上嘴，但话已脱
而。
“我想保护小刘氏。”
檀宁惊讶地看着她。保护小刘氏？那个声声说着秦楚一定是凶手的小刘氏？邬宵寒皱起眉，显然也没有预料到这个回答。
话既说，也没了遮掩的必要，秦楚反倒像是放了什么负担，接着说：“我父亲的年纪足以
小刘氏的父亲，她十六岁时嫁到我家，日日以泪洗面，还遭我父亲厌弃过一段时间。是刘家用小刘氏的母亲威
，她才重振
神，
忍恶心侍奉我父亲。”
“那段日，她或许早就忘了，我却一直记得。”
她太蠢了，蠢到刚来时每次见了她就落荒而逃，蠢到脸红了好几年才知她是女孩，蠢到被母亲规矩罚跪时，也只敢一个人在神堂哭泣，不敢告诉父亲。
秦楚藏在树后，看着那个比自己大不了几岁的少女，独自蹲在暮
的池塘边哭泣。少女对着里的锦鲤喃喃诉说，若不是还有母亲，她真想就这样投，一死了之。
那时候，秦楚想到了自己。
小刘氏决定不了嫁谁，而她决定不了自己的
别。
从小到大，所有人都把她当男孩养。日久了，连她自己也信了——她本就是个男孩。
她若是男孩，镜为何偏偏是一副女孩的
？
若她是个男孩，为何旁人看她总是带着异样目光？
那她是女孩吗？
若她是个女孩，为何初来癸那日，婢女们会像天塌了一般，个个面
惊恐？父亲听闻后，又为何毫不掩饰的厌恶？
若她是个女孩，为何还要日日束
，喝压制发育的苦药？
“小刘氏与人私通之事，我早就知。父亲年老衰，已无力使她受
，她才此策，引诱了人。后来，我将那人打发去了外地，他们也就断了往来。
“我原想着，她若能生一个女孩，既有了依靠，也不会威胁到我的地位。可谁承想，她偏偏生了个男孩。她太蠢，以至于觉得有了安立命的
本，便怂恿着父亲改弦易辙。我不怪她，谁叫她太蠢呢。”
“父亲要我杀了她和那个孩。我原想利用他不愿声张此事的顾忌，先拖上一阵。谁知他的那么脆弱，与我争执了几句，竟一气没上来，就这么死了。母亲说过……一切都是命，所以这就是他的命。父亲曾无数次告诉我，我是他唯一的儿，也是唯一的继承人。可等他有了‘真正的儿’，便毫不犹豫地将我抛弃了。我看到他的尸，不觉得悲伤，只觉得这一天来得太迟。”
秦楚面上没有一丝波澜，语气平静得奇。她的声音落
寂静的牢房，回应她的，只有角落里断断续续的滴声。
“他死之后，我想着尸不能让人发现，否则一旦惊动官府，细查秦家，他派人查过小刘氏的事
就会暴。于是，我让小猴将父亲的尸藏了起来，还让它再绑架了几个士绅转移官府视线，但它却因此染上了惩罚说谎者的坏习惯，这都是我害的，我无话可说。”
“直到事闹大，你们来到澜州，我才借了灯会的机会，把能还回去的人都还了回去，希望你们趁早结案走人。”
“事便是如此。我并未杀害父亲，你们要如何
置我都可以，只求你们放小刘氏一
。她为女，活着本就艰难，若再因私通败而丢了命，实在可怜。”
秦楚终于说完了。
她说了这么多，猴没有错，小刘氏也没有错。仿佛所有人都有不得已的苦衷，唯独她自己的苦却绝不提。
檀宁心忽然涌起一阵悲哀。
既已取得秦楚的自白，接来的事便简单了。邬宵寒带着她返回司监署，命人将小刘氏带到大堂。
领命的司人匆匆而去，最多一炷香时间，小刘氏就会跪到堂。
“静和郡主死人却不用受罚，小刘氏只是婚后与仆从私通，就要被判斩首吗？”檀宁忍不住问。
她对律法了解不多，对比这两者的罪行和惩罚，只觉荒谬。
邬宵寒坐在桌前，写着将要呈给玉京的折：“魏律确实如此。”
这太不公平了。檀宁叹了气。
“合上你的嘴，在
落到地上之前。”他淡淡。
“……哦。”
又过一会，几名司人押着小刘氏来到堂前。她一衣着依旧艳丽，却怎么也掩不住突然被带到灵抚司的惊慌。
“邬大人，秦楚不是已经落网了吗？为何还要把我带来这里审问？”
“是啊，秦楚落网了，但不止是他一人落网。”邬宵寒说，“秦良翰失踪前五天，你因为端的茶太
被他打得不了床，可有此事？”
“是有这么一回事……但那又怎么了？这和案件又没有关系！”
“当然有关系了，难你就没想过，素来疼
你的秦良翰，为
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