吃过饭后，小两
便要一同去河边洗衣，顺便领新妇认认路。
林砚不多思考便说要一起去，跑回老屋里装了半篓
衣裳，兴冲冲地加
了哥哥嫂嫂
。
那满脸的雀跃与兴
，不知
的怕要以为他此番是去踏青。
河边已有几位村民在忙活，清一
全是妇人，此时正一边洗衣，一边话家常。
林家只有他兄弟二人，洗衣
饭自然全是自己动手，早已习惯，便是这河边只有他二人是男，也毫无异，只自觉地隔远了些。
林峻
决不让妻
手，自己包揽了一筐衣裳，拉着弟弟忙活开来。
徐忆兰自知往后要在这村里生活，必定得多结识一些乡亲，
好乡里关系，
都是女眷，她便趁着机会主动上前问候起来。
“几位
早。”她见着两位有些熟，昨日围看她的一圈人里见过，“陈二嫂，周大，忆兰有礼了。”她弯膝行了一礼。
“哎哟，阿峻媳妇儿……阿兰妹，是不是，瞧这小模样，见一就忘不了。”
“怎么这般客气，行这大礼，使不得使不得……”
几人手里都在忙活，便只笑答了几句。
“烦请问这几位又该如何称呼？”徐忆兰朝另外几位生的面孔行了礼，问。
“她们啊……”陈二嫂看起来是个
心的，“这位是我家妯娌，你叫她陈三嫂。”
“见过陈三嫂。”
“那位是王家的，论辈分你得
她叫王婶。”
“见过王婶。”
“那边的，老朱家的，就叫她朱嫂吧。”
“见过朱嫂。”
徐忆兰一一向几位蹲
行了礼。
妇人们笑着直摆手。
“咱们乡里人
糙惯了，没那么多规矩，阿峻媳妇儿，往后都是同乡邻里，别那么多大礼。”
“陈二嫂说的是。”徐忆兰一边答应着一边又行了个礼。
也不怪她客
，从前在沉家，从未有人将她当沉家小对待，便是在那不大的后院里，她不过是个来路不明、份低微的丫鬟女儿，见了谁都要低眉顺，一心只为不惹人嫌，久而久之便成了习惯。
乡随俗，她改了这个习惯便是。
只是如今局面犹如一石激起千层浪，倒令她难以招架。
“哟，这就是阿峻新娶的小媳妇儿？瞧瞧，这模样可真
灵，年纪看着也小。”
“可不嘛，听说才十六岁，和阿峻差着十岁呢。阿峻这回可真等来艳福喽，一把年纪竟然娶着个小
。”
“就是，我当是给阿砚求的呢，可想想也是，哪有大哥还未娶妻，弟弟先娶的。这不就便宜了阿峻嘛。”
“要说阿峻那模样倒是不差，人
大又有力气，早年要是肯赘，这会儿孩都该好几个了。”
“哟，朱家媳妇儿这是哪里听来的消息，什么赘？何时的事？我怎么没有听说过？”
“那是早几年，镇上不知是哪家的小姑娘看上了阿峻，一心想嫁，可哪家父母会同意，阿峻虽然模样不差，可那时林家无田无地，阿峻自己一穷二白，还得抚养阿砚，家里再又没个大人主。咱们村里那些个有适龄女儿的，不也是觉着阿峻条件差了些，只不过镇上那
倒是有些实力，又心疼女儿，只说阿峻愿意赘，这婚事就能成。”
“后来呢？”
“后来自然是没成。”
“谁家的好人愿意赘胥，娶的又不是公主。”
“就是娶了公主也不容易，听说驸要见一面媳妇儿，还得先请安，得了同意才行。”
“朱家嫂懂得可真多，是不是打了主意让你家阿桂娶公主呢？”
“得了吧，阿桂吃不了读书的饭，我可没那个命，能当公主的婆婆。咱们村里最有可能娶公主的人，怕是只有阿砚一个。”
“阿砚娶了公主，咱们村可就跟着沾光了。”
“就算不娶公主，等阿砚个举人老爷回来，不也是咱们村的大荣光嘛。”
“哎哟，还得是林家大媳妇儿好运气，虽然是个哑相公，却有个准举人小叔，阿峻媳妇儿，你说是不是……”
徐忆兰听着几位密不透风的话珠总算落回了她上，便要开回应。
“嫂嫂！”
旁突然有人影
。
“几位嫂好！和我家嫂嫂聊些甚么？我可听得？”
正是大伙儿的准举人。
林家兄弟正在河边埋苦
，时不时地回看看家里唯一的女人。
林峻远远见着妻去了另一，扎
了女人堆里，心知自己平日里不到陪妻说话解闷，便由着妻去了。
林砚心里却是一万个不乐意，总觉着嫂嫂和那些
唠家
里短的人不是一路，不该和她们混在一。可哥哥没有表态，他自然更不好阻拦。
他把耳朵竖得老，睛也不停地往嫂嫂上飞，密切留意着一人的举动。
农妇们的说话声个个气十足，便是隔着数丈远，尖而细的笑声总能传到四面八方。
别的说不准，说到他林家的事
，林砚耳朵可灵，但凡听到“峻”啊“砚”的，就要认定是在议论他们兄弟。
议论他们兄弟早已不算个事儿，如今拿他的嫂嫂说三四才是要
，他见嫂嫂立着不语，那些人却谈阔论般，聊得好不生动，一颗心便只想往嫂嫂边去，生怕嫂嫂双
敌不过众嘴。
他匆忙地把衣服
搓了几遍，便没了耐心这细活，直奔嫂嫂去，救驾似的十万火急。
“听得听得，说的正是你林秀才的好事，说你不久后便要当大官，娶公主。”
“说你有息，将来了大官，我们可都攀不起，同你说话怕是要跪着说。”
“说你家嫂嫂真有福气，一来便赶上有你这位有息的小叔。”
“阿峻媳妇儿是真有福气，你们瞧瞧，阿峻在洗衣，小媳妇儿可是手都没。”
“真该让咱们家里那帮男人来看看，人家阿峻是怎么疼媳妇儿的……”
……
夸他有息的话已经听了无数，该有的骄傲都受过了，林砚倒觉得后几句更受用，夸他的嫂嫂有福气，不就是夸他们兄弟是造福之人？
心里升起得意，原先想来大怼一场的打算便先卸了，当着嫂嫂的面，对几位阿嫂们讲起客气来。
“几位嫂说笑了，公主哪是我等可攀的。倒要借嫂们的吉言，他日我若了仕，便是托了嫂们的金玉言。再者，为官自当为民请命，哪能特意在嫂们摆官谱，甚么跪不跪的，嫂们与我说话，自当请上宝座，怎可让嫂们累着。”
嫂们自然是被秀才哄乐了，都是看着秀才起来的，真要她们对少年人摆低姿态，只怕和脑意见不统一。
林砚找了个由，把自家嫂嫂领去了一边，总觉得嫂嫂和那般聒噪的场不搭。
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