&esp;&esp;他抬起
，看着隆启帝，目光坦
。
&esp;&esp;“陛
可还记得，先帝在时北狄也曾在集结过大军，先帝没有
兵，只派了使臣去谈，最后也谈成了，赔了几个州府而已。北狄人不是非要打仗的，他们不过是要好
罢了。开的条件
，可以谈嘛。”
&esp;&esp;从兵力到地形，从粮草到军械，周桓挨个说了一遍，最后不忘补充，“朝廷一旦兵，恐怕北狄王
的第一件事就是把庆
公主绑在阵前，到那时候，陛是让将士们放箭还是不放箭？”
&esp;&esp;周桓跪得端端正正，把那些开战注定要面临的困局列举了来。
&esp;&esp;他说得有理有据，连隆启帝都不能否认，五条里至少有三条是真的。
&esp;&esp;隆启帝靠在御座上，沉默了片刻，随后
微微前倾，手肘撑在龙椅扶手上，问周桓，“你说完了？”
&esp;&esp;“臣说完了。”
&esp;&esp;“那朕问你。你方才说的这些话，有几成是为了朝廷，有几成是为了你自己？”
&esp;&esp;周桓脸
如常，语气恭敬坦然，“陛此话，臣不明白。”
&esp;&esp;“你不明白？”
&esp;&esp;隆启帝冷笑了一声。
&esp;&esp;“那朕说明白一
。你说边军骑兵不够，朕知
。但边军骑兵为什么不够？因为这几年朝廷拨去的
政银
，有一半被你的人在牟州挪去开了场。那些场上养来的，有几匹送到了边军手里？
&esp;&esp;“你说粮运输不易，朕也知。但粮为什么这么脆弱？因为淮州往北的陆路转运，这些年一直
在你承恩侯府的人手里。每年冬天封路之前，转运使往北境多运一车粮，你手里的人就要
一成的过路费。这个规矩是谁定的？”
&esp;&esp;周桓伏在地上，“臣不知。”
&esp;&esp;他确实不知。
&esp;&esp;牟州场是他的侄儿在
，不是他。
&esp;&esp;漕运陆路转运是他门生在，也不是他。
&esp;&esp;这些事从来不需要他亲自经手，他只需要在每年年节收礼单的时候看一
数目，心里有个数就行了。
&esp;&esp;至于面的人怎么
作的，了多少，克扣了多少，他是真的不知，也不想知。
&esp;&esp;“你不知？牟州场的事，你那个侄儿在牟州待了三年，你不知？陆路转运使是你一手提
起来的，你不知？周桓，你是承恩侯，是先帝亲
托付过的人。朕不指望你清廉如
，但朕指望你至少知什么叫适可而止。”
&esp;&esp;这话说得很重了，重到连王忠在旁边都微微缩了缩肩膀，把拂尘抱得更
了些。
&esp;&esp;“陛既然查到了这一步，那臣也无话可说。”周桓也是一脸无奈，“只是陛，您查到的这些事，没有一件是臣的。他们都是臣的亲戚，臣的门生，臣教不严，臣有罪。”
&esp;&esp;好一个教不严。
&esp;&esp;这天底还没有因为一句教不严就砍人脑袋例。
&esp;&esp;周桓其实半也不怕。
&esp;&esp;这些事不是他一个人在，也不是从他开始的。
&esp;&esp;先帝在时，再上一任先帝在时，牟州的就是这么养的，转运的粮就是这么的。
&esp;&esp;周桓接手的时候，这些规矩就已经是规矩了。
&esp;&esp;他又没有比他们多拿。
&esp;&esp;隆启帝冷冷看着前这个纵横了两朝的人。
&esp;&esp;“周桓，朕是在给你留面。有些事朕若是真的让魏聿去查，他能查来的东西，能填满朕的御书房，到时候你跪在这里再说教不严，还来得及吗？”
&esp;&esp;周桓沉默了。
&esp;&esp;魏聿在淮湖是怎么查案的，他比任何人都清楚。
&esp;&esp;那都不叫一笔一笔地查，那是一窝一窝地端。
&esp;&esp;他忽然笑了一。
&esp;&esp;“陛今日叫臣来，不是来问臣的意见的。陛已经决定打了。叫臣来，只是为了敲打臣，臣的那些人，陛随时可以动。先帝给臣的护符，也只能护臣到陛还愿意用臣的那一天。”
&esp;&esp;隆启帝
了一，
了一
极少在人前显的坦诚。
&esp;&esp;“朕不是要赶尽杀绝。你是老太妃的亲弟弟，真要算来，朕可以叫你一声舅舅。你替朕挡过的风雨，朕都记得，只要现在你肯和朕站在一起，以前的事，朕都可以不追究。”
&esp;&esp;连敲带打又给个甜枣，周桓终于低了，“臣，领旨，谢陛隆恩。”
&esp;&esp;呸，既往不咎，鬼才信他。
&esp;&esp;等仗打完了，北境的兵权重新洗过一
，这些账迟早还是要算的。
&esp;&esp;皇帝今天能放过他，是因为他还有用。没有他，谁在朝堂上当那个主战的招牌？
&esp;&esp;皇帝自己要当圣君，恶人自然得由别人来。
&esp;&esp;以前这个恶人是魏聿，现在皇帝有舍不得用魏聿恶人了，就把他周桓推到前面。
&esp;&esp;但他现在也不能动。
&esp;&esp;那个魏聿，杀也杀不掉，拉拢也拉拢不了，也不知给皇帝
了什么迷魂汤，现在两个人已经把他架在火上了，他只能先应来，再慢慢想一步。
&esp;&esp;隆启帝趁火打劫，决定直接把周桓烤成五分熟，一气提了三个条件。
&esp;&esp;第一，牟州场从即日起分一半由兵
节制。
&esp;&esp;第二，
路转运的差事，从周桓的人手里
来，由
会同兵另派专人。
&esp;&esp;第三，周桓要在朝堂上，第一个站来主战。
&esp;&esp;周桓脸黢黑地离开了皇
。
&esp;&esp;几日后北境急报再度
京，因为隆启帝一直没给到底嫁不嫁公主的确切答复，阿古勒已率北狄铁骑离开黑兀川，前锋已抵楚天关外五十里。
&esp;&esp;第二天，承恩侯在朝会上大骂北狄得寸尺，一力主战，其慷慨激昂，声泪俱。
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