“不必
张。”
李思真
粮放
篮
，抬眸看向
侧的夫君，
“尽力书写便可，无论结果如何，家里有我，孩儿安好，大哥那边汤药从未间断。”
兰宝钊伸手，轻轻揽住他与怀幼儿，吻他的眉心。
又是一年日夜苦读，无数个灯
相伴的夜晚，可此刻心
却十分安定，再没有去年那般沉重的恐惧。
“我不张。”兰宝钊吻了吻妻
的眉
：
“我知
你和孩儿在家里等我，我便不会害怕。”
第二日天未亮，兰宝钊辞别妻儿，再次踏
考场。
三场考试，昼夜接续。
号舍依旧
仄寒凉，烛火摇曳，可他落笔却比去年从容了许多。
经义信手拈来，策论谈及边防空虚、民生利弊，字句恳切，将这些年二哥所寄来书信听闻的边关疾苦的
悟尽数
文，自有分量。
三场终了，考场大门缓缓开启。
兰宝钊走
考场，远远便看见一浅蓝衣裙的李思真抱着幼儿，立在街边，也不知等了多久。
他的儿小小一
，穿着厚厚的锦衣，安安静静趴在李思真怀里，一双乌溜溜的睛四
张望。
兰宝钊快步上前，先仔细看了李思真气
，又低，指尖轻轻碰了碰孩儿
乎乎的小脸。
“考完了。”
他声音松弛，眉间卸连日绷，“题都答完了。”
李思真眉
笑，并不问他考的如何，只：
“夫君辛苦了。快随我回家，家已备好
和汤，为夫君解乏。”
兰宝钊了，伸手，接过李思真怀里的孩，抱在自己怀里，随即扶着李思真上了
车。
归家之后，日依旧如常。
兰宝钊依旧每日去兰元琅房探视，坐在床边，轻声同昏迷不醒的大哥说起考场试题，说起孩儿近日学会了爬，说起院的桃树又要开
。
这个时候，李思真就抱着孩站在兰宝钊的侧，手里还抓着孩的拨浪鼓，轻轻晃动。
放榜之日，全府上的心都悬着。
兰宝钊没有像上次一般在廊焦躁踱步，只是坐在厅堂看书，李思真抱着孩，陪在一旁，唯有碧林不时往院门
张望。
日至巳时，远传来急促的蹄声。
李思真也不知此次能否能
，但他还是在心里准备好了一大段安
的说辞，可还未说，报喜的差役忽然带着大红喜帖，一路直冲到兰府大门，声呼喊：
“恭喜兰府！兰三公宝钊，
闱会试会元，居于榜首！”
喜讯一声落地，震得所有人愣住，随即满府仆婢齐齐屈膝，
喜的呼声在
院里散开。
兰宝钊手书卷 “啪” 地落在案上，他怔在原地，耳嗡嗡作响，久久不能言语。
去年落榜的挫败、无数个挑灯苦读的
夜、心底藏了许久的重担，在这一刻尽数化开。
他猛地转看向李思真。
李思真怀抱着孩儿，眶微微泛红，
角扬起温柔而释然的笑意，朝他轻轻。
兰宝钊几步上前，将妻儿一同揽怀，
起伏，
哽咽，半晌才低声：“思真，我了我了！”
“我知你可以。”
李思真知那些抬手，轻轻抚过他的后背，“辛苦夫君了。”
还未等府好好筹办庆贺，不过三日，自边关传来八百里加急捷报。
战报送兰府，墨字写得分明：北狄主力大败，边关之
平定，兰元钦率领大军，不日便可班师回京。
兰宝钊心喜不已，但很快又定心来。
杏榜，修正不过一月，就要
参加殿试。
他已经走到了今天，不可因为一时浮躁功亏一篑，而是要继续沉心来准备才是。
思及此，兰宝钊
一气，压翻涌的狂喜。会试夺魁是莫大荣光，可殿试才是最终的一关，天亲试，一言定名次，万不可被前的喜冲昏脑。
夜里，书房烛火再度亮起。
只是这一回，案书卷旁多了一份会试榜首的喜帖，静静摊在一角。
李思真抱着已经只会咿呀、尚且还不会言语的孩儿，坐在一旁，时不时抬手替兰宝钊添一盏温茶。
“如今成了会元，外不少人都来贺，帖堆了半桌。” 李思真轻声开，指尖轻轻拍着怀里孩童的后背，
“可殿试在帝王面前，重见识、重心
，不单单看笔墨文采。你不必刻意
求状元，沉着应试，将心所想坦陈来便足矣。”
兰宝钊放手的书卷，回看向妻儿，轻轻：
“我晓得。”
他伸手，轻轻碰了碰孩儿
乎乎的小手，惹得孩咧嘴笑起来：
“我知我该说什么，
什么。”
他说：“思真，为了你，为了孩，为了大哥和二哥我会尽力的。”
李思真抱着孩，凑过去，用脸颊轻轻贴了贴他的脸。
夫妻两人四目相望，眉里
是默契的笑意。
往后一月，兰府访客依旧络绎不绝，乡邻、同窗、朝旧友纷纷登门祝贺。
兰宝钊一一应酬，却从不敢荒废课业。白日会客，夜里闭门苦读，策论、经史、时务问答反复打磨。每日清晨，他依旧不忘去往兰元琅的院落，坐在兄
床前，将殿试备考的事慢慢讲给他听。
“大哥，我会试拿了第一，再过些日，就要面圣。等殿试结束，二哥也该快要回京了。” 他握着兰元琅微凉的手，声音轻缓，“到时候，咱们兄弟三人，就能聚齐。你快些醒来，看一看。”
帐幔静垂，床上之人依旧毫无动静，唯有绵微弱的呼，证明他尚在人世。兰宝钊静静坐了片刻，替兄掖好被角，才转离去。
殿试之日，天光初晓。兰宝钊着崭新的青布贡士朝服，辞别李思真与孩儿，随一众贡士。
大殿巍峨，御座之上，帝王端坐，目光扫过阶一众学。
目光扫过站在第一排第一个的兰宝钊时，他似乎是认了一年多前替他用
挡过猛虎的少年，九旒冠冕的眉
轻轻挑了挑。
竟然是他？
纸面上
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