史
芬妮和卡珊德拉坐在一起。史芬妮受伤的手臂动作还有些不便，但她依旧努力用叉
吃着意面，偶尔和卡珊德拉低声
几句。
卡珊德拉依旧安静，
的动作优雅而
效，但她偶尔会停
，目光扫过空着的几个座位，
神
带着一丝不易察觉的关切。
达米安腰背
直地坐在自己的位置上，动作有些僵
，显然伤
还在疼痛。他吃得不多，大
分时间只是沉默地喝着阿福特意为他准备的，有助于伤愈合的药膳汤。
杰森没有
现在餐桌旁。阿尔弗雷德将一份同样
心准备的
送到了他的房间——那里曾经也是他的房间。没有人对此表示惊讶，似乎大家都默认了这是杰森的方式。
乔纳森在克拉克的陪伴，稍微吃了些东西，神依旧有些萎靡，大分时间只是安静地听着大家说话。
这顿晚餐，没有往日的争吵和喧闹，只有餐
碰撞的细微声响和压抑的沉默。每个人都像一块破碎的镜片。
而布鲁斯，在晚餐结束时，目光扫过所有人，用他那低沉的声音说了一句：“都好好休息。”
他在关心每一个人，随后他把目光投向过于沉默的提姆：“提姆，晚餐后来一趟书房，好吗？”
“当然，布鲁斯，我很乐意。”提姆牵起一个僵的微笑，快速的喝完手
的汤便跟在布鲁斯
后一起上楼了。
蝙蝠侠和星浪消失了
“啊。又消失了一个。”
那声音并非通过空气振动传
耳
, 而是直接渗意识的最，带着一
非人的漠然，在那里无声地炸开。
在这片无法用常规定义空间里, 唯有无边无际像沥青一样黏稠的黑雾在永恒地翻
、蠕动，它们是背景，是实
, 亦是囚笼。
“我记不清……给过你们多少次机会了。”
播者的声音再次直接烙印在思维里, 平静得可怕, 那翻涌的黑雾
心, 无数扭曲的
手如同痛苦挣扎的神经丛般缓缓舞动。
“艾斯特，aa，还有一些……连名字都已经记不清的孩。”祂继续着, 那漠然的叙述比任何咆哮都更压迫
, “我将你们从各自渺小、绝望的地狱打捞来，赋予你们超越凡俗的力量，赐予你们践踏蝼蚁的权柄。我甚至……‘仁慈’地抹去了那些让你们
弱、让你们痛苦的记忆残渣。让你们得以‘纯净’地为我服务。”
祂的“目光”——如果那无不在的、冰冷的审视可以称之为目光——落在了蜷缩在角落的艾利克斯上。
那个曾经优雅、癫狂、视杀戮为艺术的“收割者”，此刻却像一件被玩坏后丢弃的致人偶。
“艾利克斯。”
随着这声呼唤, 一条比其他手更显纤细的须，悄无声息地从黑雾探, 带着一令人
骨悚然的“轻柔”, 抚上艾利克斯惨白的脸颊。
艾利克斯猛地一颤, 仿佛被烙铁
到。他想躲闪, 但那须上蕴
的冰冷意志如同无形的枷锁, 将他牢牢定在原地。
须的尖端带着非人的低温, 缓缓
过他棱角分明的颌线, 那粘腻而冰冷, 不像生组织, 更像某活着的金属或能量实。
它轻轻
挲着他颤抖的睫，拭去那将落未落的泪珠，动作带着一近乎亵渎的“怜
”。
“看看你，”播者的声音里似乎掺杂了一丝极其微弱的、扭曲的兴味，如同一个孩观察着被自己
去翅膀的蝴蝶，“我亲的，最漂亮的‘园丁’。你是我最偏的孩，你的橙发曾像
动的火焰，你的睛是最纯洁的宝石，你的笑容曾让恐惧都显得……迷人。”
那须缓缓移，如同冰冷的手指，带着不容抗拒的力
，抬起了艾利克斯低垂的脸，迫使他直面那团代表着播者的、不断扭曲变化的黑暗心。
艾利克斯的瞳孔因恐惧而放大，倒映着那无尽的虚无。他被迫仰起
，脆弱的脖颈完全暴
，
结艰难地上动着，试图咽那几乎要溢的绝望。被咬得愈发红
、甚至渗血丝的嘴
微微张开，却只能发破碎的、小动般的呜咽。
“我给了你力量，给了你‘使命’。”播者的声音如同最细腻的砂纸，打磨着艾利克斯仅存的意志，“我带你离开了那座监狱，我让你摆脱了那平凡、无用的躯壳，我让你得以拥抱……更伟大的存在。而你，又是如何回报我的‘慷慨’？”
另一条须缠绕上来，如同冰冷的藤蔓，慢条斯理地卷上艾利克斯的脖颈，没有立刻收
，只是存在着，带着绝对的掌控意味，受着他脉搏在恐惧疯狂动。
艾利克斯的僵得像一块石，只有细微的、无法抑制的颤抖
着他
心的崩溃。
他觉自己像一件正在被评估的瓷
，
丽，却现了瑕疵，随时可能被主人亲手
碎。
“一次又一次的失败……连一个简单的‘容’（艾玛）都看守不住，连最基础的能量输送都无法维持……”播者的意识如同冰锥，刺艾利克斯的大脑，翻搅着他的记忆，重温着每一次的失利与痛苦。“你的价值，正在像你的一样，快速逝，变得……透明。”
那缠绕脖颈的须微微收，带来窒息般的压迫。艾利克斯的呼
骤然急促，充满了生理
的泪
和彻底的哀求。
他不再是那个挥舞双刃斧、谈笑间收割生命的疯，只是一个在至力量面前瑟瑟发抖、渴望饶恕的囚徒。
“但是……”播者的语气似乎有了一丝极其细微的、施舍般的转折。那抚
着他脸颊的须轻轻拍了拍，如同在安抚一只不听话的
，“我终究是‘仁慈’的。我再给你最后一次机会，我漂亮的失败品。”
一
纯却带着剧烈痛苦的黑暗能量，如同烧红的铁，通过须猛地注艾利克斯近乎透明的！
他发一声压抑不住的、凄厉的惨嚎，绷得像一张弯弓，仿佛每一寸血
和能量都在被撕裂、重组。
那濒临溃散的形态被
行稳固来，甚至变得比之前更加凝实，力量重新涌现，但代价是他的神变得更加空
，自我意志如同风残烛，几乎彻底熄灭，被更层次的服从与恐惧所取代。
“去完成最后的任务，艾利克斯。”播者的声音恢复了绝对的冰冷与命令，“用你的行动，来证明你仅存的、最后的价值。否则……”
那缠绕脖颈的须猛地收了一瞬，让艾利克斯前一黑，濒死的恐惧瞬间淹没了他。
“……你知后果。”
须缓缓松开，如同退
般缩
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