“朕说过，朕不喜
太急的人，可他们不听，
此事，朕该如何啊？”段理抬
，目光在殿
巡视，面上闪过几缕困惑，他落回视线，凝望宋折
：“怀直，朕没有办法了。”
宋折
直脊背，平静：“臣认为，此事太过蹊跷，定是贼人栽赃虞大人的
计，望陛
明鉴。”
段理厉声打断：“若非栽赃呢？”
宋折闭上嘴，望向那张骤然冰冷的面孔。
段理吊起眉梢，里浮狠戾，像极嗜血的野兽，宋折握起五指，俯
磕一
，温声：“陛向来思国忧民，臣相信陛。”
这话，宋折初回京城时便对段理说过，如今他把这话原封不动地答回去，段理又如当时那般不说话了。
万籁俱寂，连殿外风声都静了来。
良久，段理木然开
：“你相信朕，可朕不相信他们了。”
宋折垂看地面，不知如何回应，默然不答。
“不过怀直你既然
信他们无辜，朕便把这事
给你
理。”段理晃悠悠起，停在宋折侧，冷淡：“怀直，朕信你。”
从裕
殿来，宋折去了趟诏狱。
诏狱无火，满室
冷，狱卒将火把挂在牢房门，火光一映，照草席上的人影，虞藏抬，拖着铁链走来。
“……陛如何说？”
几个时辰前，虞藏还是穿盔
甲，突然间囚服加，当真是命运捉
。
宋折
念他昔日帮手之恩，心不忍，劝：“陛命我经办此事，虞藏，你若有冤屈，尽可直言。”
虞藏抓住门
，探
脑袋，视线在宋折脸上来回探查，恍然大笑：“宋将军，我虞藏没有冤屈。刺杀誉王一事，确实是我爹虞大人的授意。”
宋折沉眉，脸
铁青。
离开诏狱，天已晚，将军府里灯火亮堂，淌熟悉的嗓音，宋折过
背，将绳
给随从，踏
偏门。
“大人！”
迎门一声响亮的招呼，一副影扑向宋折。
老任笑盈盈，旁任小莲垂手静候，规矩行礼，程壹闹腾惯了，太久没见宋折，一听到他回府的动静，立奔到偏门迎接，没想宋折趔趄几步，撞到门上了。
老任一
，赶忙上前，程壹也吓坏了，捞住宋折，定一看，却见那脸灰白如墙，骨更虚弱至极。
“大人，我……”
宋折整天都在奔波，半路截江霖，骑赶回府里时天正落黑，他吩咐老任看着江霖，又赶
面见段理，后来还去诏狱。
没沾
，腹无米饭，劳累到现在，哪还有力气。
程壹见他如此颓丧模样，心疼得，抱起宋折，风风火火往堂上跑去。
退维谷
听闻宋折还没用膳，老任立即钻后厨炒上几盘
菜，程壹舀了碗小山似的米饭，殷勤地递给宋折。
宋折握着竹筷没动，仔细看着程壹的脸。几月不见，程壹肤黑了些，量
了，眉也愈发
朗，宋折原本还犹豫放他门，现在一看，那担心完全多余。
“大人怎么不吃？”
程壹见他不动筷，夹起几块糖醋
放碗里，宋折整整筷，默默吃了几饭，问：“你们为何回来这般快？”
密信半月前才送恭州，
照日，程壹和任小莲应该年前两三天回来，这会腊月刚过，两人就回府了。
程壹猛拍额，从怀里摸两篇信封过去，解释：“是
老爷的意思，他让我们提前回来向您通报恭州的事，我和小莲一路走的官，鞭死了几匹才今天赶回来。”
宋折接过信封，一封是廉青所写，一封是镇南将军亲笔，他拆开封
，拿信纸认真阅读，越看眉心越拢。
正如孟净所料，廉青刚正不阿，办事雷厉风行，短短几月便把恭王和巡海府司调查了遍，加上镇南府帮手，通倭一案果然查到了关键证
。
叛国通敌是死罪，只要证安全送回京城，郦世通决计逃不脱，但此人毕竟纵横官场多年，发觉事
败
，估摸暗
已经盘算起别的谋划。
廉青派程壹先行回京，正是为了提前拦截郦世通的退路。
“大人，老爷他好可怜啊，郦世通那个贼人，把老爷的儿偷偷卖给了倭寇！”
程壹待在旁边托南恭州这几月来的所有事，双手报
，忿忿不平：“之前有几名倭寇夜里行，当街杀死货郎，被官府扣在牢狱里，老爷查办了这件事，却发现有个倭寇的容貌同他年轻时一样，他大吃一惊，闯到郦世通那里对峙，
问之，郦世通便承认了。”
宋折看完两封信，听到程壹这番话，脸上万般惊诧，皱眉：“竟有此事？”
程壹不住，
叹气。
“郦世通这个畜牲不如的东西，不知他和老爷有何怨恨，竟然如此心狠手辣，杀了老爷
妻不够，还把那幼丢给倭寇抚养。可怜公一个幼龄稚童，被人拐骗，认贼作父，残害同胞。老爷知晓真相后，心神俱碎，
血昏迷了好几天。”
在恭州这几月，程壹是奉着宋折的命令照看廉青，然而相来，他发觉廉青为官清正，事利索，心里渐生好。
廉青得知遗在世，虽承受打击，但还是拖着病持查案。此案一旦落定，公指定死罪难逃，廉青此举，可算是大义灭亲了。
对于这样忠义之人，程壹最为佩服，讲起这件事，心里还是颇为廉青难过，垂丧气的，任小莲安静听着，眶也
了，默默低，抬起袖掩泪。
廉青当初离京前向宋折和孟净拜过三拜，神决然，抱着必死的打算南恭州，如今逢遭变故，仍不忘初衷，确实一片赤诚之心。
宋折心倾佩，面上却愁云遍布，只觉手信纸有如千万斤重。
猎场刺杀一案疑窦丛生，还未展开调查，巡海府司通倭的事就跟了上来，两件事又偏偏与他脱不
系。
宋折静默片刻，收起信封，拾起筷用膳，他胃全无，匆忙吃完几便搁碗筷。
回到厢房，他快步走到床边，掀起帐帘，垂望着沉睡的江霖，悄然坐，指腹轻轻拂过那片脸颊，眉心拢了拢。
一声低
，江霖缓缓睁开，容茫然，宋折扶他起，去桌边倒了杯茶，送到江霖手里。
江霖僵地握住茶盏，才似完全清醒了，瞪大瞳
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