守初若有所思地沉默了一
，才
：“郎君说得是，确实是我想短了。”
“你坐吧，正好趁这机会问问你，正
庄的几亩荒地是什么
况？”
守初搬了杌
在许箐旁边坐，回话：“从我到正庄上时那几亩地就荒着，说来也怪，一直都没有人去耕那片地。其实庄上的土地
理没有那么严格，仅我知的就有三四十亩地是别的庄
偷置的田产。原本许多空地都被占了去，占来抢去，那几亩地却始终没人要。我听庄上的老人说，最早那里是有田的，后来不知怎么的，地里裂了好大一个豁
。老人们都说是山上灵
发了怒，所以那几亩地都
不活庄稼。”
许箐自然是不相信这等神鬼之事，问：“你可曾去看过？”
“小时候去过，那块地确实跟普通的地不大一样，地面都是黑乎乎的，而且还有很怪的味，我只去过一次。”
“那地上可是黏的？味是刺鼻的臭味吗？”
守初惊讶：“郎君怎的知？！地上确实很黏，而且越往里走味越臭。那时我走了大概一半，远远看着那裂
之
还有东西往外
，觉得有些瘆人，便没再走了。”
石油！那是石油啊！可有了之前那件事，即便是想要那块地，许箐也不会立刻
什么，总要等到这一任尉县县令离任之后再说。
此时守衷和
娘
屋，打断了许箐的思绪。娘端了炭盆来，说：“屋里也冷了，周丰找了匠人，约定明儿来家糊窗
，趁着上午你在前面听学，先把咱们这屋里糊好。”
“不过糊个窗而已，我在屋里也不妨事的。只是你们要将屋里的东西看好，尤其是账房那里。到时人多
杂的，留神别被人顺了去。”许箐说着招呼守衷上前来，“怎么恹恹的？不舒服了？”
守衷走到许箐
边，低着不说话。娘：“方才碰上了染香榭的其为和其克在说话。小孩传传闲话，守衷却当真了。”
“什么闲话？”
“
不得箐哥儿的耳，不要提了。”娘摆好炭盆，又将
送来的几匹布理了理，说，“天家真是仁善，咱们官人虽去了，这冬日布匹还照样给了，就连前几个月官人的俸钱也一并发了来。且送来的都是素绢，过了小祥正能用。”
许箐见娘这样转移话题，也就顺着说：“我看送来的还有些别的颜
的布绢，
挑着留一匹，给守衷和守初也冬衣。你们都该除服了，不必跟我们一起穿素衣。”
“主家丧期，我们也不好穿红着绿的，而且现在他们都是在
的时候，可不能用这么好的料，平白浪费了。”娘坐在了榻尾西侧，说，“刚才宗临回来，说看见有个人在咱家书坊门徘徊了很久，最后买了一刀砑
笺走。”
“一刀……百张？！”
娘
：“是。徐庸起先还以为是别的书坊派来探听消息的，留意让人跟着去，结果那人又往咱家香铺里去了，跟香铺上的伙计倒是
熟，像是常客。那人听说咱们最近并没有上新的货，就随意买了些香
回去。那人
手阔绰，且一路上只了咱们家的铺，可能是私关照咱家生意的人，徐庸派去的人没敢跟得太
，只知是往和政门里去了。”
和政门以
是城，都是皇家赐宅和
官显贵的宅邸。许箐问：“那人穿着什么？样貌如何？”
“年纪约莫跟守初差不多，样貌……不如叫宗临来回话？他是见了那人的。”
许箐颔首，想起守初擅描画，便吩咐：“你拿着炭笔和纸去找宗临，大概将那人的容貌描来。”
守初应声去，待算着他走远了，许箐再度问守衷：“其为他们说了什么闲话？”
“他们说……说阿娘和宗叔……哎哟！”守衷话未说完就被娘敲了：“让你不要说，怎么不听话？！”
许箐试探着问：“可有意？”
娘摇：“且不说我并未生过再嫁的心思，就算是有，也绝不会是他。他心对亡妻分不减，若真嫁了他，我要如何自
？我虽如今为
，心总还有几分不合时宜的傲气，不愿别人的。箐哥儿不必替我
心，这闲话也不过是小孩传着玩的，听过就算了，没必要当真。”
“宗临也确实在家里住得久了，我看他那活字也得差不多了，个月我便放他回去。”许箐又看向守衷，，“也省得你想那些没来由的事。”
守衷羞赧垂首，不再多话。
少顷，守初带着画好的小像了来，许箐盯着那画像看了看，心已有了答案。虽只有一面之缘，但侍的面容和气度是作不得假的。他顺手将纸
了扔在炭盆，：“此事我知了，既然有人施恩不图报，我们接着就是了。既已知是谁，日后总有还他人的时候，若是此时贸然戳穿，彼此尴尬不说，倒辜负了人家的好意。”
“郎君现在说话越来越让人听不懂了。”守衷嘟囔着起，用火钳在炭盆里拨
着，让纸烧得更快些。
许箐笑了笑，说：“了冬，蚊香自然卖不动了，也确实该上些新货了。歇歇，再替我写两张
方吧。”
娘连忙搁手的绣品，起往书桌前走去。
“黑角沉半两，丁香一分，郁金半分炒至赤，腊茶末一钱，麝香一字，韶粉一米粒，白
一盏。以上各为末，麝香先细研，取腊茶之半，汤澄清后调麝。次沉香，次丁香，次郁金，次余茶及韶粉共研细，调制稀稠得宜，收于瓶
窨藏一月。”许箐细细说来，见娘笔已跟上，才继续说，“此香名为‘返魂梅’[1]，炙香时需以云母石或银叶衬之。”
娘停了笔，叹：“这般复杂的工序，又要用云母石或银叶衬，这可不是寻常人家能买得起的。”
许箐：“这自是为了贵人们准备的，记好，返魂梅的定价要，另外让叶沃去寻些门路，买块云母石，找人切磨一百枚云母石片，錾上咱们满盈袖的名，便如题字落款一般。只百枚，搭着百份返魂梅送，让他在店里打买香送石的招牌来，写明限量一百份，先到先得。这香需要一个月方能开封，趁这一个月将这些琐事准备好。正好活字印刷已有了样，到时写了炙香方法
给宗临，让他印在打包的纸上。”
娘一一应了，许箐略思索过，又：“再写一方简单些的，甘松四两并玄参二两研成细末，麝香一钱，加炼和匀。这香叫作‘清远香’[1]，价格便由和叶沃商量着去定，不必太贵。清远香算作寄售，记得给自己留得利来。”
“薛家那边也给吗？”娘问。
“等清远香制后给她现货，返魂梅不必
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