而丹娘的幼
——也就是繁
，自小跟在了牧玉堂
边，既作随侍，也是伴读。
丹娘手艺极佳，尤其合牧家主要吃饭的主——牧玉堂的胃
，因此后来，眠音就让其主要负责小厨房的掌勺，也好让其平日里更轻松一些。
牧玉堂走
小厨房时，就见丹娘正在将肋排从烤架上拿
来，摆盘里。
他唤了丹娘一声，丹娘转眸瞧见了他，扬了眉冲他笑：“哎呀，小少爷回来了呀，我刚好给您
完晚饭呢，要我给您送到屋里去吗？还是直接在这儿吃了？”
牧玉堂是不讲求那么多礼节规矩的，他只稍稍停顿了几秒以让自己不要显得太嘴馋心急，而后便脆生生地
：“在这吃就行了，丹娘烧得好香啊。”
“我便知小少爷喜
这个，小少爷您稍等，我给您调
蘸料。”
丹娘乐呵呵地说，等给牧玉堂摆好了碗筷，她不忘提醒牧玉堂：
“夫人特意叮嘱了，让您莫吃太多，当心晚上积
。我便先给您盛这么些了，若是当真还觉得饿，恒温炉里还有五条。”
“嗯嗯，多谢丹娘了。”牧玉堂应，不过观其表
便知他大抵是注意力全放在盘
餐上，
本没在仔细听的。
等风卷残云地啃完一条肋排，牧玉堂的理智终于从饥饿的压制爬了
来，他喝了蜂
味的甜
场间休息，一边问丹娘：“丹娘今日宵夜怎么起肋排来了？是我娘让丹娘的？”
“这顿算不上是宵夜吧，小少爷不是没用过晚膳吗？”丹娘说，“繁同我说了您大概回来的时间，我想着是给您准备晚膳，便用了这副新鲜送来的肋排。”
“至于夫人，夫人在约莫一刻钟前来过一趟，让我将一些叮嘱转告给您。”
牧玉堂眨眨
，疑惑：“我娘既然回到了府，她为何不亲自来跟我说呀？我都有好几日没见着她了。”
“夫人是今日傍晚才从城郊回来的，我瞧着，倒好像是临时回府。同我叮嘱完后她便匆匆走了，似乎是有些要
的急事要
理。”
丹娘回想着答，却也没太在意，又说：“对了，夫人还说要您用完膳后早回屋里休息，莫又贪玩到很迟才睡。夫人还专程吩咐了，要我看您熄了灯再离开。”
牧玉堂被娘亲隔空批评熬夜贪玩，面对着丹娘不禁有脸红。再听丹娘后半句话，他夹着肋条的筷都一时停在了半空，睁大了睛：“不是，我娘这也太夸张了吧！我又不是小孩了，怎么还勒令我熄灯啊？”
“夫人疼惜小少爷，自然是总将小少爷当孩看的。”丹娘不觉有异，只笑着说，“小少爷您先吃吧，待您吃完了，我便送您回院里歇息去。”
玉儿
夜明珠灭了，桌上纱灯里的烛火也被丹娘
熄。只余丹娘拿在手里的那盏桐
烛台还在发着幽幽的光。
“小少爷，那我便先走了，您好好休息吧。”
牧玉堂被拉得老
，抵在
面，一双圆追着摇曳的火苗映丹娘的脸，他应声：“嗯嗯，我睡了，丹娘快回去吧。”
丹娘的脚步声很轻，门被合上后，脚步声很快也便听不着了。
嘴上说着“我睡了”的牧玉堂在一片黑暗里依然圆睁着睛，半晌后，才忽地闭了。
才刚到巳时，本还未至牧玉堂平日里睡觉的时间。因而他即便合了好久，脑袋依然是清醒的，当然——他也确实有在刻意保持清醒。
不知过去多久，他听到一声很细微的“吱呀”声。
丹娘穿的是
底的绣鞋，若是有意放缓脚步，走起路来发的声音是很难被人捕捉到的。不过，开门的时候却避免不了有些动静。
牧玉堂依然闭着，嘴
里的牙齿不自觉地收了些，又赶在隔着
受到烛火的光亮前放松了来。
他的呼
放得很平缓，眉
也是放松地展开着的。
他就这样忍着心张在烛火映照装睡了十余秒，那光亮淡去了。牧玉堂听到一布料
的声响，是丹娘动了，托着烛台往屋外走去了。
小少爷很少这
欺瞒人的事，且本胆又不大，自然是每一步都走得谨小慎微。因此牧玉堂又保持着平躺的姿势一动不动在床上等了良久，直到一阵困意在
久的闭悄然涌现，牧玉堂才赶忙睁开了。
盯着隐在墨
里，本看不清的天板看了几秒，牧玉堂从床上坐起来，手聚起一缕照明用的灵气。了床，
上衣服，他蹑手蹑脚地往门外走去。
其实在他听丹娘说他娘亲特别叮嘱他，要丹娘看他歇再走之后没多久，他就隐隐约约地受到一不对。
他娘是很疼
他，很关心他的，可是在他十三岁之后，他娘就不怎么
他睡觉的时间了。至多时不时上说他两句，要他早休息不要贪玩，但从来没有过哪次是专门派人来盯着他睡觉的。
甚至不仅仅是看他歇——丹娘方才那一回
枪显然不可能是她自作主张，肯定是他娘要丹娘确定他是真睡了的。
这便更是奇怪了。
再联想起丹娘说的，他娘此番忽然回府，似是有急事要理；以及他回来路上看到的，分外寂静的走廊与屋房……
牧玉堂觉得很蹊跷，且他暗自推断了一番，觉得今夜这些异常，大抵都与那件“急事”有关。
都言愈禁愈行，牧玉堂被自己娘亲瞒了事，反倒让他更好奇到底是发生什么了。
本就在沉不住气的年纪，又有被
溺得向来随心所
的
，牧玉堂几乎是在意识到异样后毫不犹豫地、比考虑后果更快地就了暗戳戳去一探究竟的决定。
而他的第一步——瞒过丹娘，也确实完成得十分顺利。
没了巡逻弟的好就是牧玉堂偷偷从自己小院来，一路上都畅通无阻，无需心惊胆战地避着人，以免被人发现“小少爷夜里不睡觉在府里鬼鬼祟祟地
晃”，到时候直接
到他娘亲那儿去。
他知他爹娘的院外是有一层结界的，若他冒然闯
，必然会被逮个正着。所幸他爹娘的院临近塘，站在塘对岸的走廊，他也能窥见一二院光景。
他便贴在
后边暗观察，发现荷池对面，他爹娘院里的灯是暗着的——他爹娘并不在院里。
牧玉堂半抱着拧着眉想了会：爹娘不在院里，又是理急事……啊，他知了！他们多半是在东边那常用来议事和接客的燕语堂。
自觉灵光一现找到了答案，牧玉堂当即
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