牧玉堂甚少与从商之人有所接
，
听着薛彻说这些于他而言较为陌生的事，自然是兴致
：“这么说来，这寒潭谷应当是个很
闹的地方？”
“寒潭谷占地甚广，南北皆有大河
经，可谓
通要
，自然十分闹。”
暮隐适时开
，为他解答
。末了歪
看他，又仔细叮嘱：“人多之地，难免鱼龙混杂，我们当小心行事，尽量不要彼此走散。”
“哎呀，对李大人来说，这世上有任何称得上是安全的地方吗？”
薛彻摆摆手，一副不以为意的样
：“如今的寒潭谷早不是上古时那
族盘踞纷争四起的地方了，今日我便带你们一起去谷
逛一逛……呀，前面就是城关了。”
牧玉堂闻言，往窗外看去。原本狭窄的路已然变得宽敞，足以供三辆
车同行。而在路的前方……
是乌压压的一群车和修士。
“这寒潭谷果然闹非凡，连
城都要排队呀。”牧玉堂似懂非懂地
了。
“不，这有不对。”原本姿态慵懒的薛彻见状，却坐直了
，微微变了脸
，“寒潭谷虽然人多闹，但这个在平日里是无
检查的。”
“这城里……恐怕是了什么事了。”
牧玉堂神一滞，顿时肃起了小脸，连带着有些
张了起来。
“不必担心。”看他不安，方才还在
心城
况的暮隐无
衔接成了安
的一方，“虽排队了不少人，但不见有
，城即便是有特殊况，应当也不是大事。”
“嗯。”随距离拉近，牧玉堂看见了前方一些排队之人的面容。许多皆是他从未见过的、那
妖族或族的面孔，“但愿如此。”
靠近城门后才发现这的审查似乎还颇为严格，有好些没通过审查的人只得掉离开了此地。所幸他们有薛彻在，薛彻那薛氏船行的令牌一亮，板着脸的城守顿时变了脸。
“哎呀，原来是薛大人来访，小的真是有不识泰山了。薛大人快快请吧！”
城守一边说着，一边解了城门上的屏障。薛彻却没着急着
动车往前，只开问城守：“这寒潭谷是了什么事？怎忽然要查人了？”
“哎呦，薛大人，这实不相瞒啊，五明山近来有一蛇妖
人的传言甚嚣尘上。两日前，又有消息传，说这蛇妖不日便要来寒潭谷。”
“那传言说的是绘声绘，说此月十五，良辰吉日，那蛇妖将在这一日娶妻，那新娘的衣裳当用鲜血染成——这分明是要血祭啊！”
蛇妖？
牧玉堂压了眉，忍不住往窗外看了一。
雪似的面庞自窗后显现，城守只是意识地瞥了一，便话音一滞，睛都睁大了一圈。
这一恍惚望见，真叫人以为是窥见天上仙的面庞。
“蛇、这蛇妖吃人无数，所以，所以我们谷临时加了审查的规矩。”
他心
如雷，一时间不由得大了
：
“这些妖怪大多、大多生
邪，而且如今有娶妻之事传，多半不是空
来风。”
“虽有检查，但妖族善于藏形匿影，还是有可能通过其他方法混过检查，潜城的可能。这位仙尊……咳咳，几位大人还当小心为妙。”
“原来如此，我知了。”薛彻不动声地拉拢了半边窗帘，挡住了车之人的面庞——哎呀，真让人有几分金屋藏
的滋味，“那你们也得仔细工作，免得让谷之人遭此侵扰啊。”
小蛇大蛇
因逢蛇妖没之事，几人的行事在暮隐的主张更是小心谨慎了许多。但两天过去，谷始终一片太平，并不见有任何混动，他们的警惕心自然也便渐渐放松了来。
薛彻在去
理他生意上的公事之前，先抓了个角都才刚
来的小修，向人有来无回地“借”了一瓶的气。
那瓶气如今暂存在牧玉堂的储
戒，他们打算等薛彻巡查完转运司，一起回到飞船上后，再着手降塔之事。
寒潭谷是他们此番北行的最后一个停靠站，离开这里后，直至到达“去时
”，他们都不会再降落停靠。牧玉堂因而便想着在谷多补给一些资。
便是飞船上用不着，也可以留到“去时”再用。毕竟“去时”乃世外仙岛，传说与世隔绝，岛上吃喝玩乐肯定没有大陆上这般丰富，他可得提前
足准备才是。
牧玉堂此前久被困在万峰宗，几年来都没有几次离宗的机会。外边的世界对他来说可谓皆是新奇。
他拉着繁
，后边还跟着保护他们安全的暮隐，三人在这寒潭谷逛了快一整天。
直到日落时分，牧玉堂才后知后觉地
受到累了。他让繁陪他去买个据说是此地特产的纸糖人，之后便回客栈休息，待明日一早与薛彻汇合后，就启程离开寒潭谷。
纸糖人是现的，说是纸人，却是从一柄大大的平底锅里烤来的。
他俩排了好的队才排到，繁还悄摸摸地与他咬耳朵，说这老板真是看闹不嫌事大，因谷有蛇妖传闻，竟把纸糖人都成了小蛇的形状，还以此营销说是限定款。
“我们来这两日，莫说蛇妖了，连条普通的小蛇都没遇见过。说不定这传闻只是无生有呢。”牧玉堂说，“又或者，那蛇妖是被寒潭谷的门禁拦在了外边，压
没能来。”
“传闻里那蛇妖可厉害了，说是形
大如小山，修为
可以一敌百，若这传闻不假，我是不信那些个城守能拦住蛇妖的。”繁蛐蛐。
“若它真有那么庞大，也不可能悄无声息地潜谷，肯定会被人发现的。”牧玉堂还是不太信这蛇妖的传闻，不过倒也没有多纠结，“罢了，左右我们明日便离开寒潭谷了。”
繁了，还想再说呢，刚张就听见老板招呼着叫他们来拿纸糖人了。
他一边连声应着“来了来了”，一边跑前边拿东西去了。牧玉堂原本也想跟上去瞧一瞧或是搭把手的，却在抬步之际，忽觉如芒在背。
他脚步骤然停顿，垂在侧的手意识地抬起来了些，掌运转一层浅薄的灵气。
牧玉堂几日来虽然玩得很开心，却也没忘记他们如今算是在潜逃途，对寂渊的警惕与畏惧几乎是刻他骨里的。
所以在疑似知到异样的一刹他便顿时绷了
，不动声地四面环顾。
他们正在谷地间闹的街市上，周遭是
肩
踵的人群
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