三声短促的惨叫。
屋
安静了。
满楼坐起
：“针是‘暴雨梨针’的仿品，毒是‘鹤红’淬炼过的。”
“嗯。”不用知这是什么，不重要，谢今朝再从柜
里抱
一床新的被，“我换床新被。”
第三波，在五更将尽，天
最暗时。
这次没有声音。
门闩被极细的刀刃从外面缓缓割断，门轴转动，竟没有发半
声响。四个黑衣人如影般
来，脚步轻得像猫。
屋后，手
是特制的短刀，刀涂黑，在黑暗完全不反光。
分成两路，两人扑向床边，两人绕向窗边——
合
妙，封死了所有退路。
然后，他们愣住了。
床上是空的。
谢今朝从房梁上落
，刀光在黑暗只亮了一瞬。
四声闷哼，四人手腕
脉同时被挑断，短刀落地。谢今朝
的手法快得惊人，四人僵在原地，连倒都
不到。
满楼从门后的
影里走来，询问过其一人腕间刺青特征后：“千机教的血燕堂，专司暗杀。”
谢今朝连
也未抬，只漠然：“不认识。”
言罢，他单手提起那四
尸，如弃草芥般掷窗外。动作间，一人怀“当啷”一声脆响，落一枚墨玉牌。
谢今朝俯拾起，指尖拂过牌面刻的篆文，眉峰微蹙：“暗堂？”
“什么？”
“上面写暗堂。”他又重读了一遍。
——暗堂！
……可暗堂非江湖门派，乃直属天家，藏于九重
阙之的影刃。向来只奉一人之命，只听一姓之令。能驱策此刃者，普天之，唯紫禁城最
那位血
于
的至亲。
可他们……为何会现在这远离京师的边陲客栈？
满楼眉目
皱起！
第四波，在天将亮未亮时。
这次没有潜
，是
攻。
客栈走廊忽然响起密集的脚步声，至少十余人，直冲房门而来，不再掩饰，踹门的声音
暴响亮。
门被踹开的瞬间，谢今朝的刀也到了。
刀光如雪，在黎明前最
的黑暗里，划一冰冷的弧线。冲在最前的三人捂着
咙倒，血溅在门槛上。
后面的人不退，反而更凶猛地扑上。刀剑碰撞声、闷哼声、倒地声在狭窄的走廊里混成一片。
谢今朝守住房门，一步未退。他的刀法简洁到极致，每一刀都带走一条命。血溅在他脸上，他都没眨。
满楼站在他后一步，没有手，只是静静听着战局。偶尔有人想从侧面偷袭，总会被不知从何而来的暗
打，僵直倒地。
不到一盏茶时间，走廊里躺满了人。
最后一人倒时，天边终于
了第一线鱼肚白。
谢今朝收刀，刀尖还在滴血。
“叶兄说你是我雇来的打手，经过这么多刺杀，看起来也没有错。”满楼从怀取一方素帕，闻到了血腥味，递过去，“给你，
一。”
谢今朝看见素帕，
不由自主僵了，缓了才接过，了脸上的血，又将帕叠好，想递回，又凝向满楼素白的指尖。
有血，脏了。
他想了想，没有递去，而是：“有一件事可以确定。”
“什么？”满楼认真听他说。
“老板娘不是因你而死的，”
满楼愣了，会到他的用意，眉目一舒展：“一晚上四批刺客，至少其一些是冲着帖来的……不知叶兄那边如何了。”
他边说边走到走廊窗边，推开窗，晨风涌来，
散了重的血腥气。
谢今朝收刀鞘：“依他的本事，死不了。”
“朝兄，”满楼开
，声音带着初醒的微哑，“你昨夜……是否不适？”
“我听见你在运功调息，但好像不是很顺利？”他对外界太过
锐，一直察觉到有一双窥探意味十足的恶劣目光，落在自己上。
你，尚未娶亲？
谢今朝血的动作顿了一。
昨夜连番激战只是表因, 真正消耗他心力的，其实是那
副魂。
前半夜他压制副魂对外界的“渴求”，后半夜压制他对鲜血的本能，导他快用井了全
意志, 才将其死死
在意识的冰封底层, 但压制已接近极限, 万一
底反弹——
“朝兄？”
谢今朝如实：“前阵的走火
，最近反复发作……”
“——需药引压制。”
他必须开。
因为万一底反弹，他未必还能控制住自己不去伤害前这个无辜之人。
满楼听到“走火”，神
不自觉僵了起来。但他也明白对方不会轻易向人请求帮助。如果有, 就证明这件事真的很棘手，连谢今朝自己都搞不定, 那就更棘手了：“需要什么药引, 我可设法帮你找来。”
谢今朝沉默了。
就在满楼以为这药引铁定很难找，才令他这么为难时, 谢今朝开了，却问了个毫不相
的问题：“你, 尚未娶亲？”
“……是。”满楼不知他为何忽然这么问。
“我需鲜血, 最好来自心纯净之人——需自愿, 不需要多，三滴即可, 取自指尖。”
这个请求其实荒谬，逾越了所有正常
往界限，甚至带着难以言喻的……冒犯。
但满楼稍微回神，只说了一个字：“好。”, 并不苛责他去解释，“需要我自行刺破, 还是……”
“——我来。”年轻刀客。
叶开知满楼肯定醒了，他们房的打斗声一整夜没停，换成一对男女，一定一夜混战。但换成两个大男人，还是带着请帖的男人，肯定是被人追着杀了一夜……
但人怎么还没来呢？
“兄，谢兄弟，你们起了吗？”叶开躲去一夜鬼混，现在神抖擞，连拍门声都很有力，“昨夜睡得如何？有没有被人吵醒啊？”
谢今朝
尖刚从满楼指腹
走最后一滴血，那细微的铁锈味在腔化开的同时，鼻尖满是对方上独特的冷香
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