谢今朝注视着他的眸，缓缓凝眉：“我为何要骗你？”
满楼静立片刻，忽然极轻地笑了一
，那笑声很淡，就像冰层悄然化开的一脉
：“朝兄，这就是我信你的原因。”
谢今朝面
疑惑：“我不明白。”
满楼向前走了半步，距离并未拉近多少，却有
无形的专注笼罩过来：“你问我为何信你，因为自相遇至今，你不迂回，不伪饰，其实不是不能，你只是不愿意，也懒得废那个
。”
“你愿意为凤娘敛尸，是觉得欠她一份引线之
，你查看那些女尸，是为替我多寻线索，你怀疑叶开，便直接
，这都是你的本
，叶开或许会基于各顾虑，欺瞒我，但你不会，所以非要选，你和叶开，我更愿意信你。”
荒野寂静，唯有风声。
谢今朝听着，向来
在刀柄上的手，不知不觉松开了。
满楼没有说“我完全相信你”，也没有用空
的承诺安抚他，他只是将他的“信”摊开来讲，他的信任里面却有着磐石般的可靠事实。
良久，谢今朝极轻地应了一声：“嗯。”，里面藏着的
兴却不作伪。
满楼又：“那现在，你可愿意陪我验那些女
的尸首了？”
谢今朝想了想那些女如今的状态，淡“嗯”声，“你站着，我帮你。”
……怎么会有这么好哄的人，锋芒之那么善良，却偏偏觉得自己
不上那些好意。满楼心底轻轻叹了息，生怕他日后涉步江湖，轻易被其他人骗去。
“我在
街上，碰到那日拉琴的老人……”
“他死了。”谢今朝淡漠，“死在我手。”
满楼微微愣住，任凭夜风拂过他素白的衣袖。
那拉琴老人的死状，犹在
知
，那绝非利刃加
，而是骤然猝死，死前恐怕承受了难以言喻的惊惧与痛苦。
满楼问：“你……”他声音极轻，像是在斟酌着最准确的词句，“那老人并非死于刀伤，是骤然猝死，死前必然受到很大的惊吓，他是你亲手了结他的？”
“是。”死在他手底是个不争的事实，谢今朝与副魂是一
双魂，同罪同责，他解释不清，亦不想让满楼直接……去面对那副魂的邪与那些肮脏的念
。
满楼一定会认为他残酷，冷血。
他
线抿得发白，又生
地补了两句，像在陈述罪证，又像在笨拙地剖白：
“客栈老板娘，抚琴女，皆他所杀。”
“他亦骗了你。”
四周安静了片刻，只有风声。
半晌。
满楼温
的声音响起：“他死在你手底？”
谢今朝：“不错。”
满楼认真：“亦死在你主导之？”
这次，谢今朝沉默了：“……”
满楼已然明白了，为此柔声叹：“方才，我还在担心你涉
江湖后，会被其他人轻易骗去。现在，我不担心了，至少你不会被人伤得很惨。”
因为走火
后的“谢今朝”格太过
势恶劣了。
但满楼语气没有责怪，也非不信任，反而更像是商量的吻：“你若是专为查他门，独自面对这等凶徒，总是危险的。次唤我一起，就是不能同你并肩作战，我至少也能替你证明，你杀他，是在为武林除害，并无害人之心。”
“……”
“满楼。”
“怎么了？”
“你是个好人。”
满楼笑了一声。
黑衣刀客从沉闷的绪走来，三言两语把他收集来的报同满楼说了，换来后者很一段时间的沉思。
很快，八
尸，谢今朝用了功法将她们统一排成一列，公没空伤了。
经针验过后，满楼银心逐渐沉了来：“是死前被人剥面
。”
谢今朝听着满楼的描述，说：“抛尸人说她们是在床榻之上遭人折磨致死。”
满楼将银针收往袖的动作一顿，思量着该如何告诉谢今朝两者之间的区别。
“朝兄。”满楼“望”向那些被裹尸首，声音依旧温，却渗一丝凉意，“床笫之间的折磨，意在摧折人的尊严与意志，但将这些姑娘剥之人……”他略作沉
，似乎在挑选最恰当的措辞，“需极冷静的手，极稳的心，和对人肌理走向的熟稔。”
“为何要在床第折磨她们？”
“以后我再和你详说——方才我以银针探过创边缘，
分离
，切平
连贯，力均匀，尤其是
眶、鼻翼、角这些细微曲折之，剥离得
净利落，没有反复割锯的
糙。”满楼的叙述字字惊心，“这等手法，非经年累月的练习或特殊技艺不能为。寻常客人纵有暴
之心，也绝无此等技术与耐心。”
“朝兄，你可能想到一个人？”
谢今朝沉默地听着，目光落在那些被面容模糊的尸上，眸底显冷寂的绪，却不知该怎么找到：“
贼帮，画仙。”
“是了。”满楼轻轻，“这么看，听香楼和贼帮的那位大当家脱不了关系，只是不知她在其
扮演什么角
。”
谢今朝忽然蹲来，不嫌脏
地靠近她们的鼻腔，察看后：“不对。”
“可是有别的发现？”满楼将手帕和银针给他。
谢今朝接过，仔细探看过她们的，斟酌了说辞，：“——生前有过量的二月，应当多次服用过，
还有用过婆罗草后现的绞印记。”
他翻过这位姑娘手背，发现一颗红的胎记，“你上次说过，画仙只抢年轻好看的
？”
满楼不明白他为何要这么问：“江湖传言是如此。”
“但这姑娘的脸，不如挂仙现在那张脸，这张年纪更大。”
满楼问：“你怎么知这位姑娘不年轻了。”
“见过，”谢今朝，“听香楼，我们第一次去，她站在门。”
满楼听完陷了沉思。
那画仙到底为何需要这些，连她自己都用不上的？
易容，
替，或者还是制作某需要以人为媒介的邪
或秘药？
谢今朝沉默看向那些简陋的裹尸袋，想起琴娘箭、濒死传递消息的急……这些女，或许也曾
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