“嗤——”
在场来过好几次的赌客立刻冷嗤了一声：
“——你娘
在听香楼, 不就是那个凤娘？一个千人睡万人骑的东西，你想拿来赌这一大堆筹码，异想天开！”
赌场里顿时响起一片哄笑和嘘声。
疤脸庄家脸
瞬间涨成猪肝，
凶光毕
，却一时噎住，说不
话来。
满楼在听到“听香楼”“凤娘”之时，神
忽然冷了
来。
谢今朝所说的“作”，用在这人
上，其实更合适！
一片喧嚣，谢今朝没有回答“赌”或“不赌”。
他隔着人群，看着疤老三，忽然问了一个在赌场里显得极其突兀、甚至荒谬绝
的问题：
“你
她吗？”
声音不
，却让满场骤然安静。
疤脸庄家愣住了。
周围的赌客也愣住了，随即爆发哄笑，在赌场问不老婆？这人莫不是疯了？
谢今朝目光沉静得可怕：“你既不她，为何娶她。你若她，为何要拿她来赌？”
在他想法里，有很多
，比如他师门，师兄，也他的刀。但师父告诉他，人之“”最为奢侈，甚至最令人惶恐，也是世间最重、最不容玷污的珍宝，值得用生命去——但对方竟然拿它去赌！将那份理应珍视的亲密关系，轻飘飘地押上赌桌！
若有人肯他，他愿为那人去死。
可前之人，
本不
得到，因为他不珍惜。
疤脸庄家的脸一阵红一阵白，恼羞成怒：“关你
事！赌就赌，不赌就
！”
“老的老婆，就是老的东西！”疤脸庄家吼
，“怎么
置就怎么置！”
“东西？”谢今朝认为这个词非常不妥当，“她不是你娘吗？怎么又变成你的东西了？”
“少他妈废话！”疤老三抓起骰盅，狠狠抖了抖，“你到底赌不赌？该不是怕了吧？还是舍不得你那只手？”
谢今朝松开了
刀的手。
很轻的一个动作，疤老三却觉得颈后一凉。
“不赌。”谢今朝说，声音没有任何绪。
他的意思是：“但可以赌你的命。”
“赌她的，不行。”
“你不。”
疤老三气得浑发抖，正要不
不顾地发作——
“——说得好。”
一个带笑的声音
了
来，却让满场瞬间噤声。
人群分开。
一个锦袍年轻人摇着扇走来，
着半张
致的银狐面
，只
笑却明的睛。
疤脸庄家立刻卑微躬：“任爷！”
任爷用扇虚虚一
他，语气轻慢：“重青啊，你也就这息了。”
疤老三——重青，
垂得更低，不敢吭声。
任爷不再看他，转向谢今朝。面后的睛弯了弯，里面是毫不掩饰的兴味。
“朋友，听你这话，我就知你风度不同。”他合起扇，在掌心一敲，“一楼这地，不上阁的风度。二楼有更有趣的玩法，赌的不是这些俗
，不知阁，可愿赏脸？”
满楼手的折扇，在听到“重青”二字时，重重地一顿。
果然是他，凤娘的郎，断指，刀疤，全对上了。
谢今朝没立刻回答，而是侧过去找满楼，这是一个极其细微的依赖动作，恐怕连他自己都没有发现：“你想去么？”
满楼向前半步，温声：“自然要去，客随主便，既然阁盛，那就有劳带路了。”
谢今朝这才了。
任爷，也就是活人楼的任不死，目光悄悄在他二人间的互动打量了一，而后
边笑意，更加难以捉摸了。
二楼空旷。
空气里弥漫着怪异的气味。陈年血锈的腥甜，即使昂贵檀香也压不住，隐隐约约，还有一
被压抑的躁动。
央一座黑铁八角笼，笼
铺着的暗红绒毯颜
浊，不知浸透了多少往日的惨烈。
满楼脚步一顿，
锐的耳力捕捉到了四周传来亢奋的低声议论，以及更远充满原始兽
的哄叫。再加上空气
得化不开的血腥味和汗味，让他瞬间明了此地的用途。
“此地，莫非是擂台？”
“何为擂台？”谢今朝对这个词很是陌生。
“所谓擂台，就是以人为兽，将人关
笼，令其徒手相搏，以命相争的地方。胜者赢得一切，败者血溅当场。而台之人，就以此为乐，注取利。”
“那这里就是了。”谢今朝。
“但能带千金之来此
易的人，不少是江湖上响当当的人，定然受不了这份受人赏玩的屈辱。我总
觉，这是他们给我们的
威。”
“他们不想我们来？”
“或许吧。”
“不想，却又要请我们来？”
满楼想起失踪的陆小凤，若他真拿了活人楼极为重要之，对方此举便说得通了：“不
迎，却又递来请帖，那便是请君瓮，打算关门杀人了。”
“无妨。”谢今朝的声音平淡无波，仿佛不在乎对方的计谋，“杀去就好。”
重青引他们到笼边，拍了拍栏杆，回声刺耳。
“——老规矩。”
他扯着嘴角，目光在谢今朝腰间佩刀上扫过：“在这里，不准带兵
，只能赤手空拳去打一场。赢了，一千两黄金你拿走，再上三楼，输了，”
他顿了顿，
咙里一声浑浊的笑，“就得把命，永远留在这笼里。”
“一千两黄金，好慷慨的地方。”满楼叹，“请一个江湖上最价的杀手，恐怕都用不了那么多，活人楼真是大手笔，难怪光凭一张邀请帖，就可以让那么多人用命来抢。”
庄家嗤笑一声：“抢得了帖算什么，有命从这楼里走去才是最重要的，你可知有多少人一辈都赌不上这二楼来！”
话音未落，笼
一绛红影飘然
。
那是个女。
那女一红纱，肌肤在薄纱若隐若现，赤足，踝上金铃轻颤。
她生得极
，是一带着毒刺的、惊心动魄的艳丽，尾上挑。
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