孟隐不想再听一遍这样的教导，立刻拿
了那对名章，“女儿看到了一些不该看的东西，我若不逃还能有命在吗？”
孟尚书看到那对名章一
睛就直了，颤抖着手想去接，却始终没有勇气去
碰。
孟隐在公堂上也是阅人无数了，见父亲如此失态，心
原本只有五分的怀疑几乎就要确认了。
“爹，你到底把我嫁给了谁家，到底还要瞒我到几时？”
孟尚书听了这声质问突然涕泪横
，一
掌一掌地
在自己脸上，“都是我的错，是我害了隐儿，我该死。”
孟夫人看了看如审案堂官的女儿，又看了看癫狂的丈夫，手足无措
：“你不是嫁给周家了吗？你爹这是怎么了？”
孟隐静静地看着父亲痛哭崩溃，孟夫人不明所以，劝不动丈夫又来劝女儿：“隐儿你在说什么？你要
死你爹吗？”
“是爹想死我。”孟隐不为所动，对孟尚书：“倒现在还不肯跟我言明真相吗？”
孟尚书终于平复来，伸手去夺那对名章，孟隐手一缩让他扑了个空。
“隐儿听话，把东西给我，不该知的事就别知了，你若不知，现在还过着安稳日。”
“父亲以为掩耳盗铃就能偏安一隅吗？你若不告诉我真相，难让我背着一个逃婚娘的骂名渡余生？”
孟尚书读了一辈的圣贤书，礼义廉耻看得比
命还重，听了这话神一滞。
孟隐趁机又添了一把火，“经历此前
女儿也顾不得什么虚名了，背个骂名无所谓，可我还得活啊，我得把嫁妆要回来，不然爹爹要我再嫁二夫还是倚门卖笑？”
孟尚书没想到数月不见，他那个端庄大气知书识礼的女儿竟说这般不知廉耻的话来，气得手指发抖，指着孟隐：“我孟家的女儿就是死也不能
这等伤风败俗的事来。”
“不，我要活。”孟隐也答得
脆。
“周家人连嫁妆都不还你，还有天理吗？”孟夫人也急了，哪怕是被休弃的女也没有不还嫁妆的理。
孟隐的嫁妆已经被赵雪潇收回去了，但她一
儿也不介意给县太爷泼一盆脏
。
赵雪潇用知府夫人之势压着他还得使儿威利诱的手段才能拿回，单凭一个理字必然无用。
“爹，你还不打算告诉我吗？”
周夫人也哭着追问他，孟尚书才艰难：“周家的事我自去刑
大堂说明，你休要再
。”
“我被骗了这么多年，不该知其的真相吗？”
父女拉锯许久，孟尚书终是开了
，讲述了二十年前不为人知的一段旧事。
孟隐记忆父亲讲述的那个天资聪颖给银钱上帮衬的同窗并不是谎言，只是并非沅县的县太爷，而是两个人。
孟尚书少年家贫，勉
付了束脩，却经常少了笔墨纸砚的钱，课本书籍也常常要蹭同窗的。
学堂里有一位叫孙信的富家弟见他自己工整功课每每得先生夸赞，便常常赠予他一些自己不要的文房四宝，让他给自己功课。
孙家的父亲是个商人，心思活络赚得万贯家财，却常常因无权势被人欺，
继承了家里的生意，那幼自然是希望他考个功名。
可孙信偏偏不是读书的料，孙父恨铁不成钢，看着他功课不如人少不得一顿毒打。
所以二人很快就达成了一段默契，孙信给他些钱财，他给孙信功课。
其实，孙信一开始找的并不是他，因为他也不是功课最好的那个。
学堂里功课最好的是周济世，一个善堂里大的乞儿，天资聪颖在门旁听也比学堂里的学功课要好，一位姓周的先生见他是可塑之才免了他的束脩。
孙信最早瞄上的就是周济世，可是周济世却是个有骨气的，说什么也不肯赚这个钱。
再后来周济世在周先生的推荐去了京城书院求学，三年后金榜题名被委任当了沅县的县令。
特地绕家乡跪拜恩施，还带着京城里娶的妻岳氏，和一个牙牙学语的稚。
衣锦还乡风光无两，一时间成了全城的
谈。
看得孙孟二人也好不羡慕。
孙信学业平庸，夫不推荐他去考学，孟尚书倒是可以一试，奈何他凑不齐
京的盘缠，作为家的壮劳力也不能全心读书不事营生。
周济世拜别夫后，二人一送几十里地。
孟尚书提议该回去了，孙信却拍了拍沉甸甸的钱袋对彼时的孟尚书：“要不咱们送周兄一程就当游学了。”
他不想回去，周济世这次衣锦还乡惹得孙父面上无光，扬言要将他锁在阁楼里日夜苦读，不学有所成不放他来。
年少的孟尚书几乎就是孙信的半个书童，他说什么就是什么。更何况他也乐得听周济世讲京见闻，讲科举试题。
于是一行人一路游山玩
诗作赋往沅县去了。
可是越临近沅县孙信就越焦虑。
周济世自嘲才疏学浅只能穷乡僻壤的芝麻小官，可孙孟二人都知他不过是朝无人才低了些，假以时日一定会一飞冲天的。
更何况周济世这个芝麻官的也是孙信难以企及的
度。
思及此，孙信难免落寞伤怀，这三个同窗好友周济世一定会有个好前途的，而孟尚书也不过是缺了一个机缘。
唯独他，大约这辈就看到
了，他不缺钱，但他也知这个家业将来是他哥哥的，他什么也没有。
不仅他父亲想让他当官，他也梦都想，只是求不到。
于是想让周济世给他看看官印什么样，可周济世偏偏是那古板之人，官印关乎一县所有的公文决策，自然不肯当玩
一样给孙信把玩。
倒是没少炫耀他和夫人的名章，据说还是什么
贵人所赠。
到了沅县地界遇到了一场大雨，一行人被淋成了落汤
才找到一
破庙躲雨。
众人都狼狈地拧着
衣服，孙信依旧把孟尚书当成自己的书童指使他去找柴生火。
周济世慌慌张张地拿委任状和告
摊开在地晾，然后才支起一块破木板让妻女更衣。
孙信也顾不得换衣裳，贪婪地摸着盖有天行玺的登科录和盖着吏大印的委任状和告。
也许今生就此时离这些东西最近了吧？
趁着周济世在照顾妻女无暇顾及行礼的空挡，他
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