“公
好
快！何时得空？”
乔诚喜形于
，一时忘
地往前凑了半步，帷帽后若隐若现的容颜如隔纱观
，更能引起人的探究
。他忍不住伸
手探向垂
的薄纱，想要掀开一窥纱后真容。
却被不动声侧
避开。
“今夜酉时，在在玉秀楼恭候大人大驾。”
——
了安乐阁，言慎整了整帷帽，便往玉秀楼的方向走去。
街坊人声鼎沸，忽地听到一阵杂沓的
蹄声，透过朦胧的轻纱，看到的是京营的一列轻骑正迎面而来。
为首的不是那人。
可言慎还是意识想藏，轻轻压低帽檐，微垂着
，与那列轻骑错而过。
相安无事。
蹄声远去，那列人并未认他。
言慎走
玉秀楼正对楼大堂的雅间，东家兰茵已在
等候多时，穿着颜素朴的云锦，通没有多余的饰
，正斜倚在榻上浅寐。
他母亲的这位手帕
可谓世所罕见的经商奇才，名的产业铺遍布整个京城，安乐阁也是她的营生。可即便日斗金，她依旧不
显摆，行事低调，走在街上与寻常妇人无异，任谁也想不到京城里最大的东家竟是此人。
听到门开的声音，她从榻上坐起来，语带嗔怪：“小没良心的，可算没忘记来看你兰姨。”
“来就来了，怎么还从安乐阁带了尾
来，可要兰姨派人帮你解决了？”
言慎意识到是乔诚。
跟过来，恐怕是还在怀疑他份的真假。
在雅间不必担心暴
，他便摘了帷帽：“不必，我留着还有用。”
又闲话几句，言慎谈及了父亲当年的死。前阵江云意送来的是几封二叔生前的手札，由此他才得知二叔竟是因
兄的死对朝堂失望至极，才弃文从武去了军
。
父亲当年既因质疑先太的死被施以廷杖，想来先太的死或许有蹊跷，并非众所周知的病故。
兰茵是第一个猜他回京是为了什么的，所以这些事，他也并不瞒着她。
兰茵此时已端坐案前，仔细回想了半晌，才开
：“你兰姨我当年只是个小商
，对此等
闱事知
了也不多，但先太死的那一年，确实有些坊间传闻，说先太的病症奇怪，连御医都诊不，且死后立刻封了棺。你祖父当年不是太太傅吗？他想以先师的份请见太遗容，都没有见到。”
“说到这个我就来气，”她语气徒然加重，“言瑞那个死脑
，他质疑先太是死于暗害，自己想想也就罢了，竟公然在先帝面前请求开棺……那可是太的棺，岂是说开就能开的？这不是找死么？先帝没当场砍他的脑袋都是顾及你祖父的颜面。”
一连骂了好几句才解气，兰茵
一气，缓了缓神：“不过这都是传言，也不知真假，要想真查个彻底，恐怕只有久居闱的人才会知晓。”
言慎脑浮现一个人。
不等他思，便听兰茵再次开：“话说回来，这都多少时日过去了，怎不带你那个朋友来见见兰姨？”
言慎心一
：“什么朋友？”
“还装？”兰茵嘴角勾起促狭的笑，“当时就在这里，兰姨还给你们送了壶仙人醉。”
==========作者有话说:==========
燕止：什么燕
言慎：
遇见
言慎再次不由自主地想起了谢予。
他们两人的关系确实格得过分了, 还是将一切压回同僚该有的分寸比较好。是以这段时日，他总是刻意躲着他，不见他, 以为疏远开来, 便能将那些逾矩的念想压过去。
可偏偏不如他的意, 那些念
不可抑制地生着, 如同扎了
的幼苗，总能寻到罅隙
开覆土。
言慎默几息，佯作无事地开：“兰姨别再打趣我了，只是寻常同僚。”
兰茵期待的灼灼眸光在一瞬间黯淡来，垂眸轻叹：“也不是兰姨多嘴, 朝堂上的那一
, 我们这些
生意的虽然不懂, 但我们也知人心隔肚
，能有个真心待你的人不容易。这么多年，除了燕止那个老实孩, 就是那个呆呆傻傻的陈泯, 也没见你边有个知冷知
的人。”
“如果你祖父他们还在世, 一定也只想让你平安喜乐地活着, 能有个可靠的人相伴相守。就是你母亲，若在九泉之看到你一个人孤零零的，定会后悔先前跟着你那个缺心的爹一同去了。”
言慎没有接话, 抬见兰茵眶泛泪光，不让她过于伤神，便自然地转了话题：“说起来, 兰姨似乎很看不惯家父。”
兰茵诧异，随即警觉自己已不知不觉在人家孩面前说了许多他亡父的坏话。
虽然言慎没见过父亲, 
淡薄，但总归不太适宜，她便放正了神，歉意：“是兰姨方才没忍住脾气，没忍住多说了你父亲几句，你可别怨兰姨。”
言慎摇了摇，平静：“兰姨与家母是从小到大的密友，谊厚，家母却抛您和其余故友随家父殉而去……您心有怨恨，也是人之常。”
兰茵怔怔地望过去，似被这番平静的话语击心。
最终，她几近叹息地声：
“万幸你不随你的父亲，也不像你的母亲。”
酉时将近，今夜无云，亮汪汪的玉盘
悬天边，映步履蹒跚的影。
乔诚醉醺醺的，散
烈酒气。
路过的行人被撞了肩，刚要骂，转见是这么个醉鬼，纷纷
住鼻绕着走。人攒动的街巷立刻以他为心，挤一个半径为一丈的空圈。
白日在安乐阁玩够了后，乔诚又被几个多年的故旧拉去喝酒。席间大家侃侃而谈，他见到曾经的同僚一个一个风光升，先前不如他的如今也成家立业，而他在监军一职停滞不前，甚至在鹤鸣关一役后被调离京城避风。
看似平调，实则不升反降。
他心里越发郁闷不忿，面上不能表，只能闷声连
好几坛烈酒。
酒过三巡，有人叫来几个清倌伶人助兴。那些少年郎君个个
红齿白，衣衫半解，媚而不俗。
乔诚随便揽过一个，摸着人细腻莹白的肤，脑里想的全是白日惊鸿一面的人，顿时觉得前人再殷勤也索然无味，怎么疏解不了他骨里的
。
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