“那恰好是我第一天正式坐诊，”范雅尔泪
婆娑地解释，“我很
张，绮娘忍着痛安
我，还称赞我能
大夫，是很了不起的事……后来我们就渐渐相熟，那半年在医馆，病人、病
，我
遇到烦心事，甚至不想再当大夫……是绮娘劝我不要轻易放弃，时时鼓励我，还亲手给我织了冬天里用的絮棉手衣和拥颈，让我
诊和采药时免受寒冷……”
往昔不忍回忆，范雅尔泣不成声。
应万初将一盏
茶往她面前挪了挪，轻声
：“冷静一些，我需要你好好回忆一
，绮娘她近来接
的人、遇到的事、有没有跟你说过什么，这些都有可能帮助我们抓住真凶。”
他语调温和得奇，也很有用，范大夫
脸上的泪，哽咽着发声音：“我想不……人？她平常接的，无非就是李家的两位小
，还有四邻街坊……只要杨武不来闹事，一切都很好，我没有听她……”
话音忽然一顿。
“想起什么了？”应万初
上问。
“是有一件事，”范雅尔圆睁着，“但，绮娘没有跟我说，是我师兄告诉我的。”
“什么事？”
“那次师兄外诊，路上遇见绮娘一瘸一拐地走路，脸也伤了，师兄看她不对，就追问怎么了，才得知她在巷
里被人纠缠，挣脱时重重摔了一跤……她怕我担心，
持让师兄答应别告诉我，我知她要
，就没有当面问她。”
“这是什么时候的事？”应万初追问，“知不知那个纠缠宋绮娘的人是谁？”
范雅尔心
一，“就在我城前几天，但师兄他也不清楚，绮娘说得很
糊，好像是，一个当兵的？”
“大人，”季遵
话，“泓州府厢军驻地在东南方向约三十里，虽然远了一些，但那些士兵
休时偶尔也会来城
吃喝，厢军不比禁军，
理可不算严格。”
范雅尔浑
颤抖：“难就因为一次的……就至于杀人吗？手段还如此残忍！”
应万初无法回答，便又问她：“除了这件事，你再想不其他的了是吗？”
范雅尔沉思半晌，痛苦地摇：“我，想不起来，也许……”
“没关系，”应万初安抚她，“你今日先回去，无论何时想起了什么，随时来县衙。季司法，送一送范大夫。”
“是。”
季遵前脚听命将人送，伍英识后脚飞奔
后堂，冲到应万初跟前将桌狠狠一拍：“问来了！”
应万初抬看他：“怎么说？”
“卿
有个常客，是个士兵，二十来岁，脾气暴躁，喜
动手打女人，风尘叹的姑娘都知这号人
，她们叫他‘
爷’，这‘爷’去青楼不只为了寻，他拿姑娘们发
，总是威胁要割她们的脑袋，近几个月，他还一直
嘘自己即将要迎送一位‘大人’，给她当随行侍卫……最重要的是，卿的丫曾亲耳听他醉酒之后说，他‘看上’了一个女人，但可惜没
到手。”
一
气说完，伍英识
膛起伏、
燥，胡
抓起桌前的茶碗就往嘴里
。
应万初眉
了一，想要阻拦却来不及了。
跟在伍英识后面
来的季遵和陶
已把话听得清清楚楚，愕然：“那女人难就是绮娘？！”
伍英识：“什么？”
“范大夫说绮娘曾经被人纠缠过！”季遵破大骂，“哪儿来的狗东西！”
陶从背后用力推了这莽东西一把，季遵反应过来，尴尬改：“呃……那个，泓州府厢兵还不够格训练作战，成天就些修路建桥、运粮垦荒的杂事，有时还给过往官员当守卫，说是十日一休，但实际上没那么严格。”
陶补充：“我要是没记错，他们闲时还会负责制造兵
。”
众人皆是一凛，一致把神投向应万初——一副听他调派、立刻就能杀去抓人的架势。
“季司法，”应万初没被几人的腾腾杀气影响判断，“你带丁捕一起，去风尘叹再给她们一次问讯，关于那个厢军士兵，越详细越好，必要时将关键证人带回县衙。”
“是！”季遵铿锵有力地答应。
伍英识见他即刻要飞，赶着问：“那说书的老儿呢？”
“晾在讯问堂呢。”
“没叫人看见吧。”
“放心，‘秘密’得很。”
伍英识
，转而看向应万初：“去会会他？”
应万初起：“走。”
说书先生大名杨
芳，已是古稀之年，少时也曾有功名之念，无奈屡试不第，渐渐意气散尽，只好一心一意说起了故事。在此行当辛勤耕耘五十年，杨老先生早就闯了名，每每在鸿泰酒楼摆坛开腔，总能引来里三层外三层的听客——算是这乏善可陈的常乐县少有的闹。
既如此，杨先生也有几分脑。
这次被押回县衙，他丝毫不反抗，低眉顺地窝在车
，珠暗暗转个不停，他还不知风尘叹惨案，但已猜必定发生了什么——杀人凶案固然可怕，但若要摸一摸良心，他在惊悸之余，实在也有几分诡异的激动。
可惜陶县尉把他往讯问堂一丢就扬
而去，这态度很是蹊跷，他想不明白。
要是对人证，他连杯茶都没捞着；要是对犯人，他又手脚自由，看不要被刑讯
供的意思。
应万初等人去时，杨先生正吃力地活动着他那把老骨，陶重咳一声，吓得他差闪了腰。
“哎哟，大，大人……”
他老老实实作势要磕，被两个差兵一左一右架起来，摁堂的一把椅里。
看这新县事和老县丞的面
都不怎么样，杨老先生只好打
神、小心发问：“大人，小老儿不知又犯了什么……”
“说说你的故事吧，”伍英识打断他的话，“我知你们这行讲究一个独创，你说你的故事，他说他的故事，彼此不相，互相瞧不上，你是鸿泰酒楼名的说书先生，你的故事传播最广。”
杨老先生细细琢磨他的意思，一时豁然开朗——肯定又有了案！这几个后生查不凶手，这是要向我请教！
他心升起一阵傲然的绪，扶须：“老夫说的可不是故事！那都是五十年前……”
“五十年前步月绣坊惨案，”伍英识像是存心不让这人把话说完，“共有七位绣娘被害，县衙留了山一样的卷宗，你想说你说的都是真实的，是不是？”
他冷脸
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