季遵
心一阵疾风扫过，豁然开朗：“对！原来如此！”
陶
拍一拍他的肩，问：“大人回家了吗？”
“没，像是不准备回了，还在看证词。”
两人遂一同去见应万初，简略回禀了几句，应万初：“天
已晚，你们两个都奔波了一整日，辛苦了，回去休息吧。”
季遵问：“大人你呢？”
“不用
我，”应万初将视线移回案前的证词上，“去吧。”
——看证词并非什么自有理的行为，两天时间两条人命，询问、讯问过的相关人士非常之多，应万初面对着这些五
八门的证词，一时间
本找不到能指
迷津的
绪。
但他又无法放
这些回去安睡。
况且，伍英识也还未归。
在县衙留至夜
沉，巡夜的差兵已来问了两次，请大人早去休息，应万初索
提灯离去，并不回家，径直去往了城门
。
——伍英识乘着月归来，临近城门，先看见的便就是那寂然屹立的
影，他还以为是自己看错了，直到勒住缰绳
，才发现真的是县事大人亲自来接，着实意外了一。
“大人怎么来了？”他将缰绳递给迎上来的守城兵，“都这么晚了。”
应万初没接话，递上一只装满
茶的
。
伍英识眉微挑，笑了一声，接过去晃了晃，说：“多谢。”
了
连喝几，不仅解渴，
风又尘土的
咙也好受许多，他豪放地抹了一嘴，“走吧。”
从他的神
举动上看，应万初已猜到事并无转机，果然，两人并肩而行，伍英识微皱眉：“我见到了姚都指挥使，他说，
初九确实是步军的军械都副都，也确实在这个月初五、十五
休，但上个月二十五那天，本该休息的他因为临时有事，并未离营。我拿火折和凶
图给他辨认，他也否认这些是他们军
之
。”
“也就是说，他不是那天纠缠宋绮娘的人。”
“他也不是杀绮娘的人。”
应万初听
他的
气之意，也很意外他这次这么冷静，想了一想，告知他：“丁捕在明月酒楼没有问到初九夜间行踪的确切人证，但现在来看，他应该没有说谎。陶县尉又走访了一遍棠
坊，仍然无所获，我放了杨
芳回去，希望能借他之暂且稳住凶手。”
“你想让真凶以为我们认定了初九是凶手？”
“嗯。”
伍英识一脸冷峻地。
又：“姚都指挥使明天会赶来城和大人当面
谈，初九就算不是凶手，但他饮酒寻
、欺凌娼女是真，而且他本该在今天营晨练前就回营。”
==========作者有话说:==========
谢阅读。
后厨
两位县官再一次无视宵禁、夜行街——这回连灯都没提一盏，十分堂而皇之。
银辉满地，四更漏沉沉，走了近百步，伍英识忍无可忍，瞥一
应万初，：“大人这样，让卑职想起了小时候，有位拳脚师傅，每次我犯了错，他就半天不和我说一个字，一边微笑指师兄师弟们练功，一边转过瞪着我摔摔打打，一副要把我绳捆索绑、倒吊剥
的架势。”
应万初：“……”
“他真的打你了吗？”他很认真地问。
“你小时候难没挨过先生的板？” 伍英识‘嗤’一声。
“没有。”
“……”
刚才就不该开那个！伍英识悔不当初，“我走这条路，”他随手指指路，决定走为上计，“大人也尽早回家吧。”
应万初，“好。”
两人于是分走两。
伍英识骑城一趟，如今浑都是土灰汗，需要尽快洗一洗，便直接打回府。应万初却无睡意，反而又回了县衙，搞得巡夜差兵吃了一惊，一时拿不准还要不要再把他劝走一回。
如此，一夜过去，第二天，太照常升起。
此前连续两天在清晨时被差兵打门叫醒，伍英识今天索起了个大早，赶到县衙，发现挤了半个大堂的百姓——和上次那群东拉西扯的知人士不一样，今天这些互相之间也不搭话，个个是一脸的
莫测，伍英识左看右看，无语嗟叹。
去库房找件新官服换上，刚整理好来，就碰上了抱着一堆纸笔的季遵。
“哟，”季遵光在他周上打了个转，“你这——”
在对面渐渐瞪起来的神威
，他途改：“——也来这么早。”
“嗯。”
“厢军那边怎么说？”
季遵昨晚和陶败兴回家，虽知事转机不大，还是惦记着伍英识这一趟的结果。
“初九没说谎。”伍英识言简意赅，无心再谈，“老陶来了吗？”
“来了，正在给今天的第四个‘人证’作供——姓杨的还真有儿本事，但这群人大多是听故事听
怔了，把那些厢兵们在城里横行霸的桩桩件件全记了起来，我看很难有真的目击者，”季遵耸耸肩，“不过，今天还没有新的凶案上报，大人这招算是走对了。”
“哦，他来了吗？”
“不用‘来’，他就没走，昨晚一直待在县衙看卷宗，天亮了才要了洗脸，”季遵说着，又凑近一步，“他好像不太好。”
伍英识拧眉，“你对他
关心啊。”
“我没有啊。”季遵匆忙否认，浑不自在地去支援陶了。
伍英识自去找那位把公廨当家的县事大人。
在应万初到任之前，县事一职空悬两个多月，伍县丞不得已暂代了一些职责，现在好了，应县事这两日在查案之余，见
针
理了好一批公文，不但邓主簿眉开笑，其他人也都有几分敬佩——但勤于公务虽好，也不能连家都不回。
到屋，应万初果然在伏案工作，伍英识加重脚步、咳了一声，施礼：“大人。”
应万初抬，神一滞。
——人靠衣装，伍县丞今日同以往判若两人。
“大人跟我走吧，”伍英识装作没看见上官的神，“我知你需要什么。”
常乐县县衙年久失修，有待改，后厨也不例外。
地方不大，桌椅拥挤
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