耿路愣了一
，脸上先是茫然，接着便浮起一阵如释重负的轻快，张了张嘴，挤
了一个笑来，说：“哦，原来，原来是这样，我还以为，还以为……”
以为县衙到底看他这个老胳膊老
不满意，要赶人呢。
陶
看他的心思，便
：“你放心，县事大人仁厚，你又是伍县丞
了
收
来的，这活还是
得的。”
耿路诚惶诚恐：“多谢大人，多谢大人！”
“至于吕小五，县事大人看他也是为了讨
饭吃，便不打算追究，只要查明他这几天老老实实
工，没什么偷
摸狗的事
，这事儿就算过去了，所以趁着这次查验你们的
份，我每个人都要多问一句，耿路，你说呢？”陶编了一
天衣无
的说辞。
——秦家的人虽然
案，好歹还有几分顾忌，没扯上莳
圃区，现在只要把话圆起来，县衙也勉
能不负公主殿的
代。
耿路忙说：“对对对，呃，大人，我跟那个小五也没说过几个字的话，不过我看他人还是怪踏实的，一直闷着活。”
陶，“好了，你去吧，对了，你那脚伤，趁早
些药好好治一治伤，别耽误正事。”
耿路赶
答应，躬着腰退了去。
陶将这里的事向丁掌和葛鞍代一番，随即快
回城。
赶到县衙门前，恰好碰见也匆匆回来的季遵，两人遂一
，结果刚到后堂，就见屋里县事大人面无表地端坐，伍英识则
沉着脸抱臂杵在门边。
“怎，怎么了这是？”陶和季遵对视一
，试探着问。
伍英识扫一二人，抬抬眉
：“什么况？”
陶眨眨，“呃，有，有发现。”
“来说吧，”应万初忽然开，“英识，你也来坐。”
——看来不是这二位爷拌了嘴，太好了。
陶、季二人松了气，赶去，季遵说：“秦府那几个人，能写字的都写了一份陈文书，我
照老伍的吩咐，让他们上来以后，又原样重写了两份，都在这儿了。”
伍英识便将那厚厚一沓纸接过来，递到应万初面前的桌上。
陶不大理解，问季遵：“这是什么？你们今天去秦家有什么结果吗？”
季遵遂将秦家那些污糟事儿一并说了一遍，陶听罢，‘啧’了一声，拧着眉说：“也就是说，秦扬这个狗东西……欺辱并杀害了自己的亲妹妹，秦老夫人为了不让事败，火速联合两个仆人
理掉了秦小
的尸
，然后谎称秦小失踪了，顺理成章把这事推到了吴
的上。”
季遵耸耸肩，“嗯。”
“那林荣和吴是怎么回事？”
“不知，但秦府那
家后来向林荣透过秦小的死讯，也许，林荣知秦小已经死了，本来不怀疑吴，日
一
，也开始怀疑了，越怀疑就越真，越真就越恨。”
陶纠结：“可就凭林荣那双手，他杀不了吴啊？”
“所以大人和老伍猜想他有帮手，”季遵说，“毕竟就现在的形来看，我们找不到其他嫌疑人了，谁还有杀他们两个的理由？”
陶想了想，便将耿路一事仔细说，末了：“耿路所看见的那个人，穿青灰
袄、皂黑布鞋，所以绝不是吴，甚至也不是林荣，他们两个死前穿着都不符合。”
季遵：“难他就是林荣的那个帮手？”
陶：“有可能，不过……我还是觉得林荣找帮手杀吴这事，有太牵，这可是杀人啊，谁会随便帮这
忙？”
“老陶，”季遵煞有介事，“要是我跟你说：‘帮我杀个人，事成之后我立刻自杀，还会留遗书揽所有罪行，绝不连累你！’你作为我的好兄弟，而且和那个人也有小仇，会帮我这个忙吗？”
陶杵了他一胳膊肘，“少放
！”
季遵笑笑，“所以大人准备看看笔迹，没准林荣那封遗书也是那个帮手写的，说实话，我看秦府那伙人，一
去能打一句真话，不打第二，绝对不说第二句，没准真有什么隐忍数年的忠仆，愿意帮林荣的忙。”
又：“但是这能行吗？我看老邓和林福写的字就一模一样。”
“就你还司法呢，”陶没好气，“成天就知让人给你代写，我看县事大人没准会看，不过他俩怎么回事？老伍怎么还挂相了？”
“谁知。”
伍英识倒不是挂相，只是很烦躁。
姓王的往常也是吆五喝六的，不过都是为了些
七八糟、无可无不可的琐事，今天却是明摆着要颠倒黑白——就县衙这微不足的权力，也
本不能违背州府的意思。
这么一想，他有些替应万初发愁。
这人这么刚直，一腔
血，这回算是亲验官场污浊了，也不知会不会气。
“英识，”应万初的语气里听不有没有气，“你记不得，我有一位擅写话本读
的好友？”
“啊？哦记得，怎么了？”
应万初看了看他们三人，：“除了写话本挣钱，他还有许多灵巧的营生，比如，他会替同窗代写课业，并且将每个人的笔迹都模仿得惟妙惟肖。”
说着，将那沓字迹不一的陈文书一一排开。
陶凑上去，问：“大人是什么意思？”
“意思是，这世上有人懂得模仿他人的笔迹，但我那朋友告诉我，无论模仿者如何本领
超，同一个人写的，尤其在他成年之后写的东西，笔迹上总是一致的，如果要辨认来，需得摈弃其
不同的
分，而只看相同的分。”
季遵听得很愣，觉得
极了，连忙也凑上去，对着满桌字纸说：“那林荣那封遗书……”
应万初的视线落在桌上的其三张字纸——那是秦安所写的三份容大致无差别的文书。
“你们看，”他说，“都是秦安写的，但字迹上第一张和第三张有一些明显的差别，并不稳定。”
季遵：“有吗？”
陶：“嘶……好像，好像是吧。”
伍英识却不疑有他，神凛然：“难秦安在刻意改变笔迹？”
“但他没想到我们会要求他重复写三次，这样，我们得到了三分文书，现在，”应万初将作为证的林荣的遗书放在旁边，“我们同时看这四份笔迹，记得我刚才的话吗？忽略差异，只看共同，你们看，这
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