“哎哟喂！真是狗咬吕
宾，不识好人心啊！”
“看来是被迷了心窍了！”
“等着瞧吧，有他后悔的时候！”
秦老夫郎脸
彻底沉了
来，自觉权威被公然挑衅，正要开
用更刻薄的言语压制苏仨夫郎，苏木却再度
声。
“我曾听云游的和尚说过，”苏木目光淡淡扫过秦老夫郎和一众搬
是非的乡邻，“世间因果循环，
造业最是折福。
间有座
地狱，凡是在世挑拨离间、造谣毁谤、恶意伤人之人，死后皆会坠
其
。小鬼掰开罪人嘴
，拿铁钳夹住
，缓缓拉
、连
起，苦痛难当。而后还要依照罪孽轻重，受蒸煮、犁、
铜
等酷刑，循环往复，直至业报偿清，方能脱
。”
他语气平淡，并无刻意狰狞，却自带一
沉静的威慑，字字清晰，在渐
的暮久久回
。几个胆小的妇人意识捂住嘴，脸发白。就连秦老夫郎也
猛地一
，张了张嘴，一时竟说不半句反驳的话。
“所以，”苏木最后环视众人，语气渐淡，“言语行事，还需慎重。举三尺，未必没有神明聆听；司簿册，或许早已记善恶一笔。诸位都是辈，
理比我通透，自有分寸。”
“别……别说了！”秦老夫郎终于找回声音，话语里藏着一丝难以掩饰的慌，
自镇定地挥手，“怪力神，吓唬谁呢！我们走！”说罢不敢再与苏木对视，转匆匆离去。
其余众人见状，纷纷噤声躲闪，互相拉扯着迅速作鸟兽散。方才
闹喧嚣的老槐树，顷刻间空空，只剩晚风呼啸而过，卷起几片枯黄落叶，簌簌翻飞。
一场风波，就此骤然平息。
苏仨夫郎怔怔望着空的树，又转看向旁神依旧淡然平静的苏木，心底翻涌着难以言喻的
绪，有后怕，有
激，更有一前所未有的
动与
意。
两人行至分岔路，各自归家的方向不同，双双驻足。
苏木看向苏仨夫郎，轻轻
：“苏夫郎，大后日后山
，不见不散。”
“嗯！不见不散！”苏仨夫郎重重，再无半分犹豫与畏惧。
望着苏木清瘦却
笔直的背影，缓缓
沉暮，苏仨夫郎才牵起孩
，转走向自家那两间低矮陈旧的老屋。孩仰起稚
小脸，小声问：“阿爹，苏叔么说的是真的吗？真的有的地方？”
苏仨夫郎温柔摸了摸孩的
，轻声教导：“苏叔么不是在吓人，是在告诉我们
人的理。人要心存善念，善言。恶语伤人，终究害人害己。”
他轻轻推开吱呀作响的院门，昏黄温的灯光透过窗纸洒落，驱散了门外的黑暗与寒意。屋
，苏仨正借着油灯微弱的光
修补箩筐，见他们归来，立刻放手活计迎上前，接过夫郎肩上的筐篓，温声问：“今日怎么回来得晚了些？山里没捡到板栗吗？”
“不是栗的事。”苏仨夫郎轻轻摇，一边抬手拂去孩上的尘土，一边将傍晚村秦老夫郎等人刻意刁难、苏木而解围、二人约定
山寻棕树、苏木愿意无偿传授编织手艺的前因后果，细细娓娓来。
苏仨安静聆听，听闻众人恶意刁难、无端非议时，眉
蹙起；待夫郎说完，他伸手握住对方微凉的手，力温和却
定：“旁人闲言碎语，左耳右耳便好，莫要放在心上。日是自己过的，冷自知。苏木这人，看着清冷疏离，心底却温仁义。他肯这般真心帮衬我们，是天大的善缘与福气。这份恩，我们记在心里，日后但凡有机会，定要加倍报答。”
苏仨夫郎连连，底微微发：“我也是这般想的。这些乡邻，平日里只会看笑话、传闲话，从未帮衬过我们半分。可木哥儿不一样，他是真心实意想拉我们一把。这门手艺若是学成，哪怕只是编些
件自家使用，也是莫大好；若是能拿去换些钱粮，更是从前想都不敢想的活路。”
“是天大的好事。”苏仨抬手揽住夫郎的肩膀，柔声安抚，“所以我们更要好好过日，踏实学手艺。后日你带木哥儿山寻棕树，路上仔细小心、注意安全，家里一切有我照看。”
寥寥数语，朴实温，却满是安稳支撑的力量。苏仨夫郎心最后一因外人非议滋生的霾，彻底消散无踪。想起暮之苏木如竹的背影、平静却有力量的言语，他心底满是期待，悄然生一
挣脱贫苦、改变现状的勇气。
连续近十日的山奔波，苏木积攒的山野收获极为丰厚。圆
饱满的板栗，足足装满三个大背篓，堆在屋角如同小山；晒
的草药被捆扎得整整齐齐，散发着独有的草木清苦香气，约莫有大半背篓之多。厨房角落堆放的荠菜、
齿苋、蕨菜等各类野菜层层叠叠、翠
滴，像是将整片山野的清新生机尽数搬回了家。
这些时日，苏木变着
样烹制山野
材，绝不浪费半时令馈赠。新鲜野菜混合杂粮面烙成饼，两面金黄焦脆，外酥里，野菜的清甜糅合粮的醇厚，齿留香；清
野菜汤仅撒少许
盐，鲜胃，一肚通
舒畅；蒜末爆香、旺火快炒的野菜碧绿鲜亮，清
解腻，是绝佳的饭小菜。
苏
更是持家细致、谙过日的门，将吃不完的鲜蕨菜洗净沥，一层菜一层盐压实，密封存陶罐腌制留存，待往后青黄不接之时，用来佐粥调味，留住四季风味。
这日黄昏，与苏仨夫郎约好大后日一同山寻棕树后，苏木趁着天光未暗，坐在厨房小板凳上，埋熟练剥开板栗外层带刺的
壳，埋忙碌不停。
苏心疼孙儿连日辛劳，晚饭特意
心打理，了扎实的杂粮饭，蒸了一碗黄油的
羹，细细撒上切碎的油渣提香，又用菜油煎了厚厚一层野菜饼，外焦脆油，尽数摆在苏木常坐的位置。
油灯光在厨房墙面轻轻跃，将苏木的影拉得忽忽短。整整两个多时辰，他俯首埋剥栗不止，指尖渐渐发红发疼，手臂酸涩发麻，额角沁细密汗珠。待最后一颗板栗剥壳完毕，夜已然沉。
苏木舒展僵酸痛的腰背，只觉
骨酸涩僵，如同生了锈的轴
，微微一动便酸胀难忍。他匆匆吃完留好的温晚饭，简单洗漱过后，便躺卧床榻沉沉睡去。连日劳累缠，他一夜无梦，睡得格外踏实安稳。
次日清晨，院公三啼破晓，天大亮。苏木才缓缓从沉睡挣扎醒来，闭目静坐床榻缓神。窗外麻雀啁啾清脆，光透过窗纸洒落，在上开一片红。良久，他才慢吞吞穿衣起，浑骨节依旧残留着劳作后的酸
疲惫。
走厨房准备烧煮面，他才发现蓄桶里只剩小半清。今日需要大批量淘洗、蒸煮、炒制板栗，用
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