店
众人皆是轻声细语，就连咳嗽也会掩住
鼻，生怕打破这满室庄重富贵的氛围。
钱庄伙计见
门的少年衣着褴褛、背着硕大背篓，一
瞧去便不是那富贵
弟。但他从业多年，
谙人不可貌相的
理，脸上未
半分轻视，反倒笑着上前微微拱手，语气和气：“这位小哥是要办理业务？存钱还是兑换？”
苏木见伙计待人谦和，心底稍稍松了气。他本还担忧自己这
装扮，踏
这般华贵场所会遭人轻视，不曾想对方礼数周全。他当即恭敬回礼，坦诚说明来意。
伙计瞥见背篓里堆积的大量铜板，笑意愈发真切，角纹路尽数舒展。他当即唤来另一名伙计，三人当面清
铜钱，分毫不敢
虎。
清是极细致的活计，容不得半差错。大堂之静谧无声，只余铜钱碰撞的叮当脆响，搭
伙计拨
算盘的噼啪声响，错落悦耳。
约莫两刻钟后，伙计抬
笑看向苏木：“小哥，总共六千八百三十三个铜板，你
对一
。”
说着，他将串好的铜钱逐一推至苏木面前，供他查验。
苏木心
早有明细。先前卖板栗攒的四两银，加上这大半月的炸卤营收，他日日记账、笔笔清晰，今日总收与伙计算的数目相差无几。他确认无误，从取
八百三十三个铜板，装随钱袋，留作日常采买本钱与周转备用金，余六千个铜板尽数兑换银两。
大盛朝有官府定死的通用兑换规矩，一千铜板兑换一两银，天统一、从无变动。六千铜板，恰好可兑六两整银。
伙计手脚利落，迅速办好登记手续，取一块成
上等的五两官银锭，外加一两重的零碎银两。银锭底
铸有官府印记，“大盛官银”四字清晰规整，真伪可辨。
苏木接过银两，仔细端详五两重的大银锭，又掂了掂碎银重量，确认无误后，小心翼翼贴揣好。
离开钱庄，苏木没有立刻采购卤
材，转而走一间首饰铺。铺
件齐全，木簪饰、实木匣、梳妆摆件应有尽有，只是价格偏
，贵得惊人。
苏木驻足摆放木匣的货架前，目光细细扫过，心底默默比对自家保险柜的隔板尺寸，认真挑选适的匣。
货架上的木匣样式繁多，紫檀、
梨、螺钿镶嵌、鸟雕纹，个个
致华
，在光线里泛着温
幽光。但苏木一未多看，他清楚这般匣价格不菲，动辄数百上千文，绝非当的自己能够随意置办。
最终，他选了三个原木素面小木匣。匣是最普通的桐木所制，木质偏
、泽素白，打磨不算细，
手微微发涩，是铺里最便宜朴素的款式，一只仅需十五文钱。
苏木数四十五文铜板，买三只木匣。他心里盘算，三只匣刚好分给自己、苏
、雨哥儿，各自存放私房积蓄。虽说样式简陋，却是独属于祖孙三人的安稳与期许。他将木匣小心翼翼放背篓，用旧布层层裹好，避免磕碰磨损。
置办完木匣，苏木才折返集市，采购明日炸卤所需的材。
沿街行走间，他暗自思索。日日售卖固定几样卤，纵然风味绝佳，时日
久，客难免心生腻味。
生意如同行军，贵在变通，时常更新品类，方能留住老客、
引新客，生意才能久久。
是以今日他没有像往常一样，只采购五、猪脚，反倒在摊前细细挑选，添置了猪耳、猪尾、排骨等不常售卖的材。素菜也多选了土豆、豆
、莲藕，这类材卤制味绝佳，亦可单独油炸，再与类拌匀售卖，定价五文一份，实惠可，受众更广。
——
返回青山村时，日已然偏西，
金的
光洒满整座院落，似一层轻薄金纱，温柔覆满院墙屋瓦。
苏木停好餐车，将背篓的件逐一取归置妥当，便抱着三只小木匣，兴冲冲去找苏。
苏拿起木匣翻看端详，忍不住心疼念叨：“哎哟，你这孩，
这冤枉钱什么？家里有保险柜存银钱，安稳得很，何苦多四十五文？这些钱，都能买好几斤米了。”
苏木早料到会心疼，挨着她坐，耐心解释：“您想，往后咱们赚的银钱只会越来越多，保险柜空间有限，银钱铜钱堆在一起容易堆满溢，这些木匣刚好分类收纳，能把保险柜的空间彻底利用起来。”
苏听着有理，低看着质朴
糙、却满载孙儿心意的小木匣，便不再劝阻。
苏木将今日兑换的六两银，连同原主旧衣收好的休书，一并轻轻放自己的木匣。六两银只占了匣小小一角，匣大半空间尚且空旷。
可苏木的心底，却被满满的期许填满。那空旷的位置，不是虚空，而是手可及的未来。他暗暗立誓，往后加倍勤勉经营、踏实挣钱，一将这只木匣彻底填满。
苏看着孙儿满心
喜的模样，心意涌动。她取三百文铜钱放在枕底以备日常开支，将自己多年积攒的养老积蓄、家唯一的房契，仔细放一只木匣里，又将雨哥儿的零碎存银放另一只匣。祖孙二人合力将三只木匣尽数放保险柜锁好。
午后光温煦柔和，不似盛夏毒辣，最适宜门闲逛。
雨哥儿如今已满八个月，生得白白胖胖，一双乌溜溜的大睛灵气十足，对世间万都充满好奇，见什么都想伸手碰。每日醒来，便咿咿呀呀念叨不停，无人能懂他的稚语，他却自得其乐，小手小脚片刻不肯停歇。
孩童不可终日拘于屋，多晒太、多见风，才能养结实康健的
魄。苏谙此理，连日来只要天气晴好，午后必会抱着雨哥儿门溜达，让他看遍青山村的草木山
、
鸭
羊，听林间鸟鸣、闻泥土清香，多见世面、养足气神。
今日亦是如此。苏喂饱雨哥儿，换上净小衣，便抱着孩门闲逛。
苏木独自回屋，准备午休片刻。这是他连日来养成的固定习惯，从未间断。他知磨刀不误砍柴工，是立之本，唯有养足神，方能久打拼。哪怕只是闭目养神半个时辰，醒来便能神焕发、气力充沛。
苏木侧躺于木架床榻，呼均匀绵，眉舒展，
角噙着一缕浅浅笑意，似是梦顺遂、心生喜。
灶房之静谧无声，唯有几只苍蝇绕着案板残留的油星打转，嗡嗡轻响，在寂静的院落里格外清晰。
第二分：契风波
契风波1
廖翠芬自苏抱着雨哥儿了院门，便像一只嗅到了腥味的猫，浑上的
骨都绷
了，一双睛死死盯着灶房方向的动静，心里暗暗盘算着酝酿多日
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