炸制熟透的
块被捞
沥油，金黄酥脆的外
滴答淌着
油，外层焦香
致，
里质饱满多
。苏木均匀撒上孜然、辣椒面与炒熟的白芝麻，手法利落，迅速用油纸仔细打包妥当。
打包间隙，苏木抬眸望向不远
的秦臻。
那孩
独自立在街边，远远盯着摊的方向，
形僵立，神
古怪。察觉到苏木的目光，秦臻像是被抓包的孩童一般，
底闪过一丝慌
，随即狠狠瞪了苏木一，以示警告。接着飞快别过脸，佯装盯着街对面的糖人小摊，脖颈绷得笔直，
微微扬起，
生生摆一副“我从未看你半分”的倔
模样。
苏木心底悄然叹了
气。
短短时日不见，秦臻的
愈发乖戾，全然不像一个稚龄孩童该有的模样，可见跟着刘家兄弟厮混的这些日，确实沾染了不少恶习、恶气。
为了稳住彼此关系、规避后患，苏木拿起打包好的两份吃
，没有递给伸手等候的刘二，而是径直越过他，快步走到秦臻面前。
秦臻正刻意扭
佯装看风景，前忽然落一
影，他心一惊，意识往后退了半步，底藏不住一丝惊惶。
苏木将两份香气四溢的油纸包，稳稳
秦臻手
，语气温和，不带半分疏离与刻意：“拿着，送给你吃的。”
秦臻浑一僵，意识抬手想要甩开，可鼻尖萦绕的极致香气太过诱人，抬起的手悬在半空，终究迟迟落不去。
苏木垂眸静静看着他，目光平静沉稳，带着几分
辈对晚辈的叮嘱：“小臻，在镇上玩累了就早
回家，别在外野得太晚。刘二也就罢了，刘赖是村里了名的市井混混，品不正，你少与他来往，听见没有？”
说完，不等脸瞬间沉来的秦臻回应，他已然转走回摊，从容收拾台面、继续忙活生意，仿佛方才的叮嘱，不过是随闲谈，从不在意对方是否听从。
刘二
颠颠跑到秦臻边，看着他手两大包鼓鼓
、油香四溢的卤炸卤，瞬间眉开笑。他一时得意忘形，脱而：“哎呀，你这前小爹也太仗义了！隔了这么久，还一直惦记照顾你！这卤也太香了，比镇上所有油炸吃都好吃！咱们快找地方坐吃，我都快馋死了！”
“前小爹”三个字
耳的瞬间，秦臻脸骤然铁青，一双睛死死地盯着刘二，牙关咬，显然是特别不满意这个称呼。
刘二见状立
反应过来，知秦臻不
听这个称呼，赶改：“嘿嘿，抱歉抱歉，是苏叔么！苏叔么！”说完，他一把从秦臻手抢过油纸包，拽着秦臻的袖，兴冲冲朝着酒楼快步跑去，嘴里不停嘟囔：“快快快，趁吃，凉了香味就散了，
就差远了！”
两人快步踏酒楼，寻了一僻静的角落落座。刘二迫不及待拆开油纸包裹，
郁的香瞬间炸开，在喧闹的大堂肆意弥漫，如同无形的繁
骤然绽放。
邻桌客纷纷伸脖颈探张望，忍不住低声嘀咕好奇，就连台上说书的老先生，都意识停顿片刻，侧目朝这边望来一。
秦臻起初面绷、满脸不耐，腮帮鼓起，双
抿成一冷的直线，一副生人勿近、满心不悦的模样。可当刘二递过来一块炸卤，他迟疑片刻，终究还是接过来送。
一秒，他整个人彻底怔住。
酥脆的外发清脆的咔哧声响，如同秋日踩碎
枯落叶，悦耳治愈。里质
烂绵密、味十足，醇厚卤香与恰到好的麻辣刺激在
尖层层
、肆意迸发，滋味丰富却互不冲突。
经
温油炸，油脂尽数析，丝毫不腻，只剩满醇香；瘦纹理分明、实弹牙，越嚼越香，回味悠。
极致的
味瞬间征服了味
。
两人再也顾不上言语，埋大吃，停不动作。刘二嘴里得满满当当，腮帮鼓得像青蛙一般，依旧不停往嘴里着卤。秦臻素来吃规矩、细嚼慢咽、讲究
面，今日却彻底抛开所有规矩，一块接一块送嘴，只觉此生从未吃过这般绝妙味，好吃得几乎吞掉。
刘二一边狼吞虎咽，一边
糊不清地赞叹：“你……你小……不对，是苏叔么，他的手艺也太好了！这到底是怎么
的？又
又香，我这么大，从没吃过这么好吃的东西！往后我天天要来吃！”
这一次，秦臻没有再反驳“苏叔么”这个称呼。
他只是垂着帘，的睫
轻轻颤动，一言不发，只顾埋大，心底五味杂陈、纷不休。
窗外秋风习习，带着秋日微凉穿窗而，
动桌上微微敞开的油纸边角。
大堂之，说书先生慷慨激昂，正讲着杨七郎打擂的血桥段，声响洪亮、跌宕起伏，可秦臻一字未闻，耳边、心底，反复回
的，唯有苏木方才温和叮嘱的那句——玩累了就早回家，别在外野太晚。
自这一日起，隔三差五，秦臻便会带着刘家兄弟现在苏木的卤摊前。苏木心知不宜彻底撕破脸面，为稳住关系，每每都会主动送上新鲜炸卤卤，分文不取，任由三人享用。
说来也怪，秦臻待苏木的态度，竟也在这你来我往，一日比一日温和了。
起初，秦臻冷淡寡言，苏木问一句，他才敷衍答一句，惜字如金，仿佛多说一字都是累赘。渐渐的，他偶尔会主动开，语气依旧清冷，却会主动报味：“要辣的”“多放孜然”。
再后来，苏木摊前忙碌拥挤、满大汗、手忙脚之时，秦臻会默默立在一旁安静等候，不再像从前那般不耐转、冷漠视。他面上依旧淡漠无波，喜怒不形于，可底日积月累的敌意与防备，却如
日寒冰遇
，一消、淡去。
这一日，天朗气清、天云淡，镇上集市比往日更加闹喧嚣，往来赶集的百姓络绎不绝。苏木的卤摊前依旧人攒动、客源不断，他垂着，手起刀落、动作利落，正给一位老主顾切分卤猪。
余光扫到两熟悉的影停在摊边，苏木抬眸一瞥，正是秦臻与刘二。他手上动作未停，微微颔首，算作招呼。秦臻默默立在一旁，安静等候，姿笔直，沉静如木。
这时，摊前一位四十余岁的陈姓熟客忽然开声。此人是苏木的老主顾，隔三差五便会前来买卤酒，两人素来相熟。他
着手铜钱，目光在秦臻、刘二与苏木之间来回扫视，脸上渐渐浮起几分不满，低声嘟囔抱怨：“苏老板，我说句公话，这两个半大孩我见过好几回了，次次过来白吃白拿，从来不见付半个铜板。我可是天天光顾的老熟客，怎么从来没见过你给我免单？这般着实不太公平吧？”
他的声音不，刚好能让摊前所有人听清。周遭等
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