接
来的日
，苏木照常去镇上
生意。腊月二十一……腊月二十五……腊月二十六，生意一日比一日好，队伍越排越
。他忙得脚不沾地，两只手像上了发条似的，一刻都停不来，可心里踏实。晚上躺来，虽然浑
酸疼，可数着钱袋里的铜板，听着那叮叮当当的响声，嘴角微微地翘起来。
经历过一场暗算，他心里对人心险恶看得更通透了，也愈发安稳踏实。至于刘赖那事儿，他静静等着后续的好戏，半
不急。
在这期间，苏木又遇见了秦臻一回。
那天他刚刚摆完摊，还没
大同镇，便看见秦臻从对面走过来。秦臻一个人，低着
，走得很快，脚生风似的，好像在赶路，又好像在想什么心事，眉微微蹙着，想是烦恼着什么事
。
苏木犹豫了一，还是叫住了他：“小臻。”
秦臻抬起，看见是他，愣了一，脚步顿住了，随即脸
有些不自然，
神闪躲着，像是了什么亏心事似的：“
什么？”语气生
，带着几分戒备。
苏木想了想，斟酌着措辞，尽量让自己的语气听起来随意些，不那么刻意：“你吃过了吗？我饿了，请你吃顿饭怎么样，一个人吃还真是有冷清呢。”他笑了笑，神温和地看着秦臻。
秦臻本想拒绝，嘴都已经张开了，可话到嘴边又咽了回去。苏木已经往旁边的小饭馆走去，脚步不
不慢的，好像笃定他会跟上去似的。
秦臻站在那里，看着苏木的背影，好一会儿，嘴
动了动，最终还是跟了上去。
苏木了两个菜，一碗红烧豆腐，一盘炒腊
，又了一碗白菜
汤。家常菜
气袅袅，朴素却
胃，是镇上小饭馆最地
的味，也是苏木想着秦臻平日里吃
油腻，特意的清淡适
的饭菜。
秦臻坐后，低着不说话，两只手搁在膝盖上，指尖绞着衣角。饭菜上齐后，他用筷在碗里戳来戳去，就是不往嘴里送，像是有什么心事堵着
咙，咽不去。
苏木看着他，斟酌了半晌才开：“小臻，你最近……跟刘赖他们来往
多？”
秦臻筷一顿，手僵在半空
，抬起来，神里带着几分警惕，像是被踩了尾
的猫：“你问这个什么？你
我跟谁来往？”
苏木语气平和，不急不躁地说：“我没别的意思，就是想提醒你一句，刘赖那两兄弟，不是什么善茬。你在村里也住了这么久了，他们的名声你应该听说过，偷摸狗，还时常打架斗殴，欺负老幼。你跟他们走得太近，小心吃亏。”
听到苏木说“偷摸狗、打架斗殴”这些话，应激似的，秦臻的脸一便沉来，他把筷往桌上一摔，啪的一声响，引得旁边的客纷纷侧目。
他的声音一
了，带着几分恼羞成怒：“苏木，你是我什么人？你凭什么我？你以为请我吃顿饭，就能对我指手画脚了？你算老几？”
苏木皱眉，耐着
说：“我不是你，我是为你好。你年纪小，有些事看不明白，我是怕你上当受骗。”
“为我好？”秦臻冷笑，嘴角扯一个讥诮的弧度，“哼！简直太可笑了，既然为我好，那你早什么去了？”
苏木沉默了，也疑惑得很，这秦臻恨原主有可原，可如今这
怨气是从何而来的？他看着秦臻涨红的脸、瞪圆的睛，心里五味杂陈。
苏木
一气，尽量保持心平气和：“小臻，过去的事已经过去了，现在刘赖两兄弟跟你亲近这事儿，你自己想想，他们为什么接近你？图你什么？他们往日跟你有什么
？你自己要思考清楚，天没有白吃的午饭。”
秦臻嘴动了动，没说话来，手却攥着桌沿，指节泛白。
苏木继续语气诚恳地说：“我不是离间你们，我就是提醒你一句。你信也好，不信也好，反正你自己多留个心。刘赖这
人，你跟他来往，早晚得吃亏。你是个聪明孩，要好好想想我说的话。”
秦臻低着不说话，肩膀微微颤抖着。过了好一会儿，他突然站起来，从怀里掏几个铜板往桌上一扔，铜板在桌上
了两圈，叮叮当当地响。他的声音又又冷，像是赌气似的：“我自己的事，不用你。你少在这儿假惺惺，我不稀罕。”
说完，秦臻转就跑，连都没回，脚步声噔噔噔的，很快消失在了街角。
苏木看着他的背影，气得脑仁儿疼，太
突突地
，这臭小，
本听不
人话。但要是自己继续这样不停地唠叨去，两人关系只会更加恶劣，说不定还会适得其反。如今只能
不表，等他吃了亏，自然就知了。
想着想着，苏木也有些赌气：算了，这跟我有什么关系？我又不是他亲爹，
这份心什么？他
怎么样就怎么样，那话怎么说的，要死的鬼，拦都拦不住，路是自己走的，跤是自己摔的，摔疼了自然就知了。
于是，苏木不再理会秦臻，端起饭碗便开吃。
契风波12
转到了腊月二十七。
那天苏木照常去镇上生意，街上的行人却不复往日那般拥挤，想必大多数人都已经备好年货了，故而，苏木的炸卤也卖得比往日慢些，到了午申时末才堪堪卖完。最后一卤卖去后，苏木收拾好东西，把锅碗瓢盆一样一样地
净，码车里，才慢慢往回走。
走到几日前那片遭匪的树林时，他意识地放慢了脚步，睛往两边扫了扫，耳朵竖起来听着周围的动静，手上握着剔骨刀。可这一路平平安安的，什么人都没遇上，只有风
过树梢的声音。
苏木松了气，心里却有些纳闷，这几日都没有听说刘赖有什么麻烦，难，那两个地痞就这么算了？这也太便宜刘赖了。他摇了摇，不再去想，推着车继续往前走。
苏木不知的是，那两个地痞并没有就此作罢，而是在等一个时机。
大年三十那天，刘赖大晚上从
意阁来，喝得醉醺醺的，走路都打晃，东倒西歪的，像一只没骨的
脚虾，嘴里还哼着不成调的小曲儿，满脸的风得意。他今儿个在意阁里厮混了大半日，了两个姑娘
陪着，
了不少银，可心里
得很，觉得自己是个人
了。
他刚拐一条小巷，突然从旁边冲两个人来，一一矮，动作又快又猛，一把揪住刘赖。刘赖还没反应过来怎么回事，就被拖到了镇外的荒郊野岭，扔在一片枯草地上。那两个人把他往地上一摔，抡起拳就揍，拳拳到，砰砰地响。
“哎哟！别打！别打！你们是谁？有话好好说，有话好好说！”刘赖抱着在地上打，嘴里不住地喊，酒醒了大半，吓得魂
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