痛不如短痛，唯有拉开距离，任由岁月冲刷，这份悖逆世俗的
愫才会慢慢消磨殆尽。老人一遍遍在心底告诫自己，此刻的心
，就是日后酿成大祸的祸
，她必须
起心
，不能任由两人重蹈覆辙。
时序悄然
转，料峭
风
遍乡野四野，县郊大片的农田褪去冬日的枯黄，耕的农事轰轰烈烈拉开序幕。黝黑的犁铧翻耕开沉睡一冬的冻土，农人扛着农
往来于田埂之间，弯腰播
，将一整年的希望埋
泥土。待到耕的农活悉数落定，终日
劳的乡民们才得以迎来一段短暂的闲暇。
苏有酒一家借着耕后的空档，特意动
赶来县城探望苏
。这一年冬日里，苏家被纠葛牵绊，心绪纷
，苏终究没能回乡过年，苏有酒挂念辈，便携着妻儿家眷，提着乡
自产的米面腊味，专程城探望。
一行人推开院门踏
小院，久违的乡音瞬间打破了久的寂静，寒暄问候的话语此起彼伏。一家人絮絮说着乡间的琐事，谁家新起了青砖瓦房，谁家的儿女定了亲事，田间的麦苗势如何，邻里间的家里短，一桩桩皆是乡间最质朴的烟火闲谈。
闲谈之间，话题自然而然落到了秦臻上。当众人听闻那个曾经寄住在苏家、孤苦无依的少年，如今远赴青州府府学求学，苏家三房人的脸上纷纷
惊叹的神
。众人连连
慨世事机缘，谁也不曾料到，昔日无父无母的落魄少年，竟能一路苦读踏府学，未来前程
可见地光明坦
。
他们满心满都是对少年飞黄腾达的憧憬，
不停赞叹秦臻际遇不凡、天资众，言语间笃定无比，苏家多年来对秦臻悉心照料、恩义
重，待他分不薄，来日秦臻一朝金榜题名、功成名就，定然不会忘却苏家的旧恩，必会回
提携宗族，惠及苏家上老小。
众人说得
火朝天，畅想着日后沾光获益的光景，却全然没有留意旁苏木的异样。每当“秦臻”二字传耳畔，苏木垂在侧的指尖便会不受控制地微微蜷缩，指节泛白。他面上极力维持着平淡漠然的神，低垂着帘，可底
那层难以掩饰的落寞与神伤，却怎么也藏不住。他只能死死压着翻涌的心绪，尽量收敛自己的绪，不愿让旁人窥见心底掀起的惊涛骇浪。
苏听见儿孙这番功利又浅薄的议论，
几不可察地轻轻一震，心泛起一阵难言的苦涩。她心里清楚，秦臻与苏木之间千丝万缕的牵绊，从来不是一句简单的“苏家待他不薄”就能概括的。可面对着一众不明
的儿孙，老人有苦难言，只能压满腹心事，沉默地听着众人闲谈，暗自忧心。
满院人之，唯有孙彩儿心思细腻
锐，锐捕捉到了苏木转瞬即逝的失态。她心底悄然升起重重疑云，暗自思忖，事恐怕远不止外人看到的这般简单。那年大雪的寒夜，她是世间唯一窥见真相的人。
那一幕画面，如同烙印一般埋在她心底，多年来从未向任何人吐半分。她隐隐察觉，苏木与秦臻两人之间，早已越过了世俗划定的
理界限，滋生旁人无从窥探的隐秘愫。可她又能如何？这桩隐秘一旦
，于苏木、于秦臻而言，都是败名裂的灭
之灾。孙彩儿只能不动声，压心底万千的惊悸与疑惑，面上装作毫无察觉，跟着众人应付闲谈，将那份不安再度埋心底。
闹的探望终究迎来落幕，苏有酒一家人再三辞别后，小院再度回归往日的沉寂。日渐，
风褪去寒意，夏风裹挟着草木的气息扑面而来，日平平淡淡向前淌。
去夏往，寒来暑往，光
悄然翻过一整个寒暑。谁也未曾料到，时隔整整一年，一位不速之客，寻到了这座院落的门前。
来者正是陈婉希，真是豆蔻年华，容貌清丽秀雅，她姿窈窕，一素净的棉布衣裙，眉之间带着一
不肯轻易折腰的执拗心气。
院门被轻轻叩响的那一刻，院维持已久的平静被骤然打破。陈婉希抬脚跨院时，神并不和善，眉宇间裹挟着毫不掩饰的愤懑与鄙夷。在她的认知里，所有的源都落在苏木上，她固执地认定，是苏木牵绊了秦臻，才让秦臻对自己始终无心，迟迟不肯接纳自己的意。
少女心底积攒了久的委屈、不甘与辗转的相思，千般绪
织缠绕，化作此刻咄咄
人的姿态。她甚至不肯奉上半分合乎礼数的称呼，目光直直锁定苏木，开便是压抑许久的怒火与质问：“秦臻呢？他去往了何？我寻了他许久，县学的人说，年初之时，他便早已不在县学读书了。”
猝不及防再度听见这个名字，苏木浑轻轻一颤，心脏像是被一尖锐的细针狠狠扎刺，钝重的痛顺着血脉蔓延至四肢百骸。他缓缓抬，望向前的少女。
陈婉希鲜活明媚，
坦烈，家世清白，名节完好，在世俗的光里，她与秦臻年岁相当，门当
对，是天经地义、世人般
的良缘。他们二人并肩而立，真的是世间公认的佳偶。
一阵难以言说的悲凉缓缓漫过苏木的
腔。他压
咙泛起的阵阵涩意，声音带着一丝不易察觉的沙哑，缓缓开：“便是告诉你他的去，又能如何？这世间礼教森严，女名节重逾千斤，难不成你要全然不顾自闺誉，跋山涉
，千里迢迢去寻他吗？”
苏木本以为，这番话足以让这位自幼接受闺训教养的姑娘知难而退。寻常世家女，最看重自清誉，孤远行追逐男，传扬去，必会被乡里街坊的唾沫淹没，毁掉一生的名声。
可陈婉希的神里没有半分退缩，那双清亮的眸盛满了孤注一掷的勇敢，她脊背
得笔直，语气决绝无比：“你只需告诉我他在何便够了。你
不到同他堂堂正正站在
光之，但我可以。为了秦臻，世间万般艰难险阻，我都甘愿承受。”
苏木怔怔地望着少女
定不移的眸，心神遭受
大的震，一
烈的羞愧瞬间席卷全。他蓦然发觉，自己竟是这般懦弱不堪，他心藏着切的牵挂与
慕，却被世俗礼法、旁人的光牢牢捆缚，不敢往前踏半步，只能一味后退避让，亲手推开那份
炽的意。反倒是前这位年纪尚轻的姑娘，敢于不惧言蜚语，敢于冲破世俗枷锁，坦无畏地追逐心所。
苏木
咬牙关，牙关用力到微微发酸，心百集，万般滋味翻搅缠绕，最终，他扯动嘴角，一抹浅淡又苦涩的笑意：“陈姑娘，他去往青州府府学读书了，往后，大抵是不会再回青县了。”
说这番话时，苏木心底尚且存着一丝渺茫的试探。府城路途遥远，数百里路崎岖坎坷，沿途世
并不太平，他暗自想着，知晓秦臻去往如此遥远的地方，这位一腔孤勇的姑娘，究竟会止步于此，还是依旧执意前行。
听闻“府学”二字，陈婉希先是骤然一愣。她不是没有预想过秦臻会离开青县，却万万没有想到，
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