这样充实的烟火日
一天天
淌，苏木心里那一片被扯开的地方，在这样实实在在的忙碌与温
里，一
一地愈合着，虽然心底还留着浅浅的疤痕，可到底不再淌血了，过往的遗憾被岁月慢慢抚平。
苏木也渐渐认识到，他是真正地彻底放
了。此后再听见任何与秦臻相关的消息，他的
心都波澜不惊，只当那是生命之
曾经路过的一位故人，有过一段
集，彼此陪伴过一段艰难的岁月，却终归各奔前程，各自奔赴属于自己的人生。
临近除夕的时候，依旧有一个受秦臻所托的学敲开苏木铺的门，递上一个封得严严实实的银封，里
是二十两白银。
苏木已经能够心安理得地收这份银钱了。在他心里，这便是秦臻
念往日的照料与栽培之恩所给予的报答，
净净的，再无别的儿女
缠绕其。他甚至还会
地留对方喝杯茶，端上刚
锅的卤味心，语气随和，平静地问问秦臻近来的课业况、府学的琐事，就像在打听一位远房亲戚的近况，坦
从容，没有半分尴尬与疏离。
当秦臻考举人的消息传来时，苏木心只有纯粹的激动与
喜，他由衷地为秦臻多年寒窗苦读终有所成而到
兴，
角眉梢都是真心的笑意。还让雨哥儿包了两只新烤的脆
鸭和一坛自己酿的果酒，用油纸仔细包好，
给那前来报信的学，以示谢。
那份喜坦坦的，没有一丝一毫的缱绻与酸涩，没有嫉妒，没有不甘，只有纯粹的祝福。他是真心为秦臻兴，兴那个从前缩在青山村的少年，靠着自己的毅力与
持，终于走到了今天这一步，不负多年苦读，不负韶华时光。
秦臻举的消息，苏木托往来行商之人捎信，传回了百里之外的青山村。
消息送回青山村的那个午后，
的
日日光洒遍村落，整个村顷刻之间彻底沸腾。村
老槐树上栖息的成群麻雀，被村此起彼伏的呼喧闹惊得扑棱棱振翅而起，黑压压一片掠过屋舍上空。这可是青山村建村百余年以来，第一位举人的弟。
全村男女老少喜得近乎失态，有的农
翻箱倒柜，搬只有过年祭祀才舍得拿来的铜锣，咚咚敲得震天作响；还有庄稼汉奔跑在田埂之间，扯开浑厚的嗓声呼喊，“咱们青山村，举人老爷啦！”呼喊声穿过田野，飘向远
连绵的群山。
彼时秦臻尚在几百里之外的府城，并未衣锦还乡。可村李毅，连同秦家宗族一众族老，没有半分怠慢，自发牵筹措人手、凑集银两，大兴土木修葺秦家祠堂。
族老们接连聚在祠堂议事，几番争论商议，有一位须发
白的老族老重重顿了顿手拐杖，缓缓开：“诸位想一想，当年若不是苏木，将绝境之的秦臻救回家，供他吃穿度日，钱力让他读书
学，哪里会有今日光耀门楣的秦举人？秦老爷？苏家这份天大的恩，我们秦氏一族万万不能当
看不见。”
一席话醒满堂众人，众人纷纷应和。最后宗族议定，秦家祠堂修缮完工之后，顺带将苏家祠堂一并修葺得焕然一新，往后四时八节，香火永不间断。
只因了秦臻这一位举人，小小的青山村，在周边十里八乡之间的地位
涨船。邻近村镇的百姓但凡提起青山村，言语神态之间，都带上了从前从未有过的敬重，路过青山村地界，也多了几分礼让。
这份隔着千山万的喜讯传到青
县苏木耳的时候，他正守在铺后院的烤鸭炉边忙活。厚重的泥炉炭火正旺，果木炭烧得暗红，的铁钳握在掌心，他有条不紊翻动炉悬挂的鸭。金黄透亮的鸭
被炉火炙烤，细密的油珠顺着鸭纹理一滴滴坠落，滴落在通红炭火之上，发一阵阵滋滋的轻响，
郁的
香混着果木独有的清甜，缓缓漫满整座后院。
雨哥儿从外一路小跑冲向后院，少年眉飞扬，手里攥着村里托人捎来的书信，脸上满是抑制不住的兴奋，叽叽喳喳把信所写的大小事一一讲给苏木听。
苏木手上动作不曾停顿，静静听完整件事，嘴角缓缓浮起一抹浅淡温和的笑意：“那
好的，
若是泉有知，听见这个消息，定然也会满心喜。”说罢，他抬起胳膊，用袖轻轻
去额角沁的一层薄汗，目光落回炉里那只油光锃亮的烤鸭上。
炉火烧得烈烈腾腾，烘烘的气扑面而来，裹着诱人的香。前的一切，真切、踏实，弥漫着
鲜活的人间烟火。
——
大盛朝一百四十八年三月，风漫过田野，万
芽，雨哥儿已年满十六岁，虚岁十七。苏木如今的全
心思，便落在雨哥儿的终大事上。
依照大盛朝的礼制，男、女与哥儿年满十六，便算作正式成年。男可行冠礼，自此可以议定婚约，独立承继门，一肩就要扛起属于大丈夫的责任；女与哥儿则行笄礼，礼成之后便可商议婚嫁，嫁为人妻或是夫郎，为夫家生儿育女，接续家族香火。
周遭和雨哥儿年岁相仿的哥儿，家辈早已托媒人寻访合适人家，早早定婚约，至多等上一两年，便要择吉日成亲完婚。
这礼教森严的世间，坊间言
最是伤人，苏木纵有再
的本事，单凭一己之力，也拗不过整个世俗的规矩。若是雨哥儿的亲事一拖再拖，迟迟没有着落，免不了要被邻里街坊在背后指指，传来的闲言碎语，足以损毁一个哥儿大半的名声。
苏木心把这层利害掂量得清清楚楚，
知
乡便要随俗，不能凭着自己心的想法逆着世
行事。纵然心底万般不舍，看着朝夕相伴大的少年一日日成，也不得不静心来，认认真真为雨哥儿斟酌寻觅一位稳妥可靠的良
。
一日夜
沉沉，铺里的活计尽数收拾妥当，苏木便在此时告知了雨哥儿。雨哥儿听完这番话，整张脸瞬间烧得通红，耳
一直红到脖颈。少年人面薄，哪里听得这
儿女婚嫁的话题，双脚在地上轻轻跺了两，羞得转便往自己卧房跑。
苏木望着他仓皇逃窜的背影，分明看见少年跑开之时，嘴角悄悄向上翘着，藏不住少年人听闻婚事时的羞怯与一丝隐隐的期许。见他这般模样，苏木悬在半空的心，稍稍踏实了大半。
可是，说起给雨哥儿寻一门好亲事，苏木就觉着脑仁一一地疼。并非是他兄的界太，故意拿腔作势百般挑剔，实在是苏临终之前的嘱托，沉甸甸压在他心底，成了一跨不过的心坎。
弥留之际，苏千叮咛万嘱咐，一定要他拼尽全力护好雨哥儿，保他一世周全。这一句临终嘱托，重逾千斤，时时刻刻刻在苏木心上。也正因这份嘱托，苏木从来没有打算将雨哥儿嫁去他人家。
一来，雨哥儿双亲早早亡故，世上除了苏木，再无至亲依靠，他断然
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