“我不上报，这事儿就当没发生过？”他问，“以后闹大了，朝廷再派人追究，保不齐可就真是掉脑袋的祸事。”
贺绳
：“不会，不会！您且饶了大家伙，等来年
天
通了能将虫卵泡死，没了蝗灾，大家也不会再祭蝗神了。”
李堰正正看着他，问：“我能保来年天通杀虫，贺工能保没了虫害便绝除恶祭吗？”
贺绳一介没
没脸的工匠，要他答应这
事莫过于
人所难。但李堰却要
迫，贺绳也真瞪着
答应
来。
“我保！”
沧桑的面容沟壑纵横，此刻涨得通红，额角青
鼓起，
带火。
“只要是没了虫害，大家自然不行恶祭。要是还有执迷不悟的，老夫就舍这张脸，挨家挨
劝过去。”
李堰一时默然，本以为他能有什么霹雳手段，没想到竟是上门讲理去……
“那么一言为定，”他郑重，“只宽限这一年。”
贺绳目光炯炯：“一年足矣。”
周遭乡民只见李堰与贺绳面对而立，风声送来些模糊的话语，似乎是贺绳在求什么。但李大人却面容肃穆，丝毫不见平常言笑晏然的模样。
王小
见此，
知自己一时嘴快闯
了弥天大祸，不禁双
发
，“咕咚”一声，倒在了地上。
他面
惨白，匍匐在地，而后忽然听见李大人沉沉开
。
他问：“保险起见，杀灭虫卵得泡多久？”
众人皆垂，相互
换着神。有人踢了王小一脚，他爬起来，颤颤巍巍：“怎么也得给……”
“二十日……”
李堰在心算着耕的日，皱眉：“那便要耽误播了？”
“倒也……不然，”为首的老人壮着胆，“灵武耕不拘于一庄稼，麦是得在惊蛰或分地，粟黍等则是谷雨之后。”
“所以？”
老人转转珠，：“地受盐碱蝗灾所害各分轻重。轻者简单洗刷，靠翻土耕掘虫卵，也能将盐碱与蝗害去个大概，这些田地往年也都是麦的。重者需得淋浸洗，去除盐分和虫卵，但再怎么说，谷雨前也能完事儿，算上晒地的功夫。恰是刚刚好粟黍。”
那便完全不是问题了！
李堰了然，从怀摸一沓厚厚的图纸，展开铺在地上，足有四尺见方。其上密密麻麻细线排布，勾勒着灵武一县的
渠田——正是他那几日同贺绳与顾改川商量的杰作。
“这是盘渠的河图，”李大人终于
浅笑，“
田还是从前的位置，排沟和退渠也大致画好，到时将盐引到旧河，慢慢顺
黄河。今日请诸位来，是要参谋田间腰沟和畦浅沟的位置和走向。”
“至于祭蝗的事……”
他话说一半停顿来，引得众人抬，面上惶恐非常。
“你们皆有苦衷，却不是抗命的理由。今日算我卖贺工一个面，此事暂且不表。但若是明年没了蝗灾，还有人胆敢行此恶祭，那便是……”
“自寻死路了。”
他好似笑了，神却冷，
边森森白牙，清隽
丽的脸上呈着如此表
，更叫人胆寒。
“诸位可明白了？”
朝廷命官，哪里是和他们开玩笑的？灵武乡民们皆垂手拜，神懦懦。那王小更是如蒙大赦，膝盖复一，劫后余生般跪倒在地，嘴里不住念叨着：“不敢了，草民，不敢了。”
李堰看了他一，朗声：“那么腰沟和浅沟，诸位可有什么打算？”
被问到的诸位一拥而上，纷纷谏言。
视地势缓陡不同，灵武田地旧有的浅沟大多是自家各自修建，
短不一。但各家田间的腰沟，却只是潦草刨一刨——虽都是乡亲，但饿了一冬天好不容易活来，也没谁愿意为别人白
工。
于是天浇地时，邻里之间经常因为谁家洗地的盐淹了另一家的田而爆发冲突。后来乡里械斗被县衙严厉制止，众人便想方设法加
自家田埂，恨不得在田间地砌一万里城。
李堰听着，只觉得大如斗。他本想着画沟渠来叫众人各家修各家的，不制安排，但见这架势，若是他与贺绳不
起来，恐怕腰沟和排渠，也不会有人上心……
他与贺绳对视一，老木匠得了意思，顿时：“都莫吵吵了！来几个最懂田间地势的，把灵武这一片的低指认了，并报原先腰沟与浅沟的尺寸，给李大人！”
人群一顿推搡，二十来个庄稼汉渐渐让七个四五十岁年人。面容黝黑，
材
瘦，手臂上经络暴起，一见便让人信服。
李堰又掏自己的本并一
炭笔，：“一个一个来，位置与低指认标在图上，尺寸记在我的本上。”
为首之人双手接过，蹲开始标画。
这份河图在绘制之初，李堰便想到了有朝一日可能要拿给不懂行的外人看，遂将每
细节皆勾画明了，力图哪怕是递给大字不识的文盲，也能据河
走势看个大概。如此倒是便利了这群庄稼汉，他们一个传一个，时不时还互相争辩两句。若是再拿不准，变得向人群询问。
李堰也不
促，如此等了半个时辰，方才完事。他拾起地图大致一扫，至少各个田与排渠的所标地势同他记忆大差不差，至于田地之的低起伏……
他与贺绳皆没那个时间与力一一确认，只能到时……
他收起河图与本，笑眯眯：“刚刚谁指的那一段，我可都记住了，还有人要修改吗？”
众人面面相觑。
“我与贺工各
查两，若有不实、虚报或漏报，那么到时候……”
话又没说完，众人连忙不敢欺瞒大人。
李堰这才满意，面冷淡，挥挥手放走了这群吓得够呛的人。贺绳此时看他一，由衷：“我觉得顾工之前说得对。”
“什么？”
贺绳笑：“顾工说，你是个好人，却总狠不心来个好官，是一大憾事。如今看来，李大人有所益，也像个好官了。”
李堰叹气，不住扶额：“贺工，这不是什么好事。”
贺绳一拍
掌：“你这话说的，好人好官，总比坏人坏官！”
他哼哼两声，又：“你是我见过
有能耐的人，我看安那个什么工
尚书，就该你给！”
“……多
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