周昭安抚地拍了拍她的手：“近一个月的南楚密信已尽数截
。从信
看，他们所得有限，多是
两回天幕放
的旧事。”
他略顿，“况且，此番正因天幕之故，南楚埋的暗桩才一一暴
。若无此事，那些人还不知要蛰伏多久。天幕近来所陈，皆关乎南楚与大周，恰可借此
除隐患。”
沈明澜问：“已尽数
置了？”
周昭
角微扬，一抹自得之
：“朕特意留了一条南楚的线。”
沈明澜怔了怔：“留了一条？”
周昭端起茶盏饮了一
：“如今还得靠这条线生财。”
沈明澜
浮起困惑：“生财？”
周昭放茶盏：“这条线路是大周向南楚输烈酒、染发膏、瓷
的商贸线路。朕留着这条线，真真假假，我们想让他们知
什么，就能让他们知什么。”
沈明澜嘴角弯了弯，赞：“你倒是筹谋得
远。”
周昭语气轻快：“总比他们日后另安人手
。既然拦不住他们打探，不如由朕来定他们听到什么。”
沈明澜没有再应声，只低，将承煜的小棉衣拿过来，细细叠好：“那芳妃，你打算如何置？”
周昭语气淡淡：“她终归是小八的母妃，让她
面些走吧，也就是这两天的事。”
沈明澜轻轻
，没有再问。
午后的日光斜斜地穿过御书房的菱
窗，在青砖地上投一格一格的碎金。
炭盆里的银霜炭烧得正旺，承煜蹲在炭盆边上，手里举着一
铁签烤土豆，外
已经被烤得微微发焦，裂开几
，滋滋地冒着
气。
周昭坐在案后批了半日奏折，手腕有些酸痛，搁朱笔，
了眉心，目光不经意地落在那团小小的
影上，不由得弯了一嘴角，声：“煜儿，你过来。”
承煜听见父皇唤他，圆乎乎的小脸上一丝对烤土豆的不舍，犹豫了一，把铁签小心地搁在炭盆边沿的铁架上，又拍了拍手上的灰，这才站起，哒哒哒地跑到案前，利索地爬上周昭的膝。
周昭低看着怀里
茸茸的承煜，伸手替他拨了拨蹭歪的腰带，开问：“你觉得，这次大周这些官吏背叛大周，是什么缘故？”
承煜认真地想了想，没有直接回答，反而开讲了一个小故事：“父皇，煜儿前些日听钱大人说，他府上有个老仆，跟了他二十多年了，什么都好，就是有一回，有人给他送了一坛好酒、一匹绸，他就把钱大人哪天门、走哪条路，全说去了。
幸好那人只是个偷东西的贼，不是什么刺客，不然钱大人可就危险了。”
周昭听着，眉梢微微一动，没有打断他。
承煜接着说：“钱大人问他，你跟着我二十多年，我待你不薄，你怎么就为了这东西把主卖了？
那老仆说，大人待我确实好，可那坛酒是三十年的女儿红，他一辈都没尝过，那匹绸他拿回去给老婆
衣裳，老婆
兴得哭了。
他老了，又没孙，这一辈也就这么一回，值了。”
承煜说到这里，仰起看着周昭，神认真：“所以煜儿想，人有时候不是存心要当坏人，就是一没忍住。那老仆不是坏人，他就是一辈想享受一回。二舅舅说，人
本质就是为名为利。”
周昭没有接话，只静静地看着他。
承煜又说：“所以大周的官吏被收买，也是一样的。他们不是一开始就想当叛徒，是南楚给得太多了。
煜儿听说，南楚那边光是一个七品官的年俸，就
咱们这边三四个。人家拿银砸过来，一次两次扛得住，十次八次呢？”
周昭低沉思，缓缓：“所以你觉得，是因为咱们给得太少了？”
承煜了，又补：“父皇你太抠门了，我现在才知大家的俸禄好少啊！”
周昭原本端到嘴边的茶盏顿时喝不了，他低看着怀里的小家伙，皱着眉问：“……谁跟你说的？”
承煜一不怵，
了小
脯：“我自己算的！上回钱大人跟煜儿算账的时候，说一个七品官一个月才二两银，煜儿当时就拿指算了算，二两银，还不够煜儿两
冬天的衣裳呢。
钱大人说，好多小官家里养着老小，一个月二两银，连
都舍不得买，逢年过节才敢割半斤。”
周昭脸上浮现几分罕见的窘，清了清嗓，努力维持着帝王应有的镇定：“朕……大周之前太穷了。国库里那银，要养军队、修
利、赈灾荒，分到官员俸禄上，确实
了些。但接来，朕会给他们涨俸禄的。”
承煜听了，随即又：“那不就是了！南楚有钱，所以能用钱打开大周的门。他们拿银当砖，一块一块地砸，大周的墙再厚，砸久了也会裂
的。等我们大周的钱多多了，我们也可以反着打回去。”
他说着，还挥了一小拳，然后他忽然想起什么似的，往前倾了倾，低声说：“像上次小顺一样，煜儿发的俸禄多多的，所以小顺就告诉煜儿有人偷偷行贿他了，不然也不会这么快顺藤摸瓜。”
周昭原本正琢磨着涨俸禄的银两从何挪借，听到他的话，疑惑：“你还给小顺发俸禄？”
承煜，一派理所当然：“发呀！母后说煜儿要自己学会笼络人，让煜儿自己发。”
周昭眉微蹙：“发多少？”
“一颗金珠一个月，偶尔煜儿觉得他特别辛苦的时候，就给金锭。比如上次东离的使臣打了小顺，煜儿就给了小顺一个金锭当他的养伤费。”
周昭垂着帘，像是在消化什么了不得的消息。
站在旁边的李福安，耳力一向极好，将这番话一字不漏地收
了耳朵里。他面上不动声，睛却悄悄幽怨地盯着皇上。
周昭惊讶地看着怀里的小儿：“你哪来的那么多钱？”
承煜掰着手指，理直气壮地给他算账：“每年都有零钱呀！父皇给一份，母后给一份，皇叔们来
里的时候也会
，舅舅们就更不用说了，每次见着煜儿都会给我零钱。
最多的还是六哥和五舅舅，每次都给煜儿一匣金锭和金珠，煜儿又不完，的时候金很难去，店家找不开，所以煜儿就拿来发俸禄了。”
周昭听他算完这笔账，心里也跟着飞快地拨了一把算盘珠。小六的母家是数一数二的富商，沈明陶的镖局日斗金，如果可以……他想到这，嘴角不自觉地上扬，睛微微发亮。
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