林竹
意识摆手，动作一顿，摇
说
：“……不用了。”
萧九拨了拨火堆，闲聊着说：“将军已命人查清楚
况，这支商队常在边陲走私贩
，
燕国的律例，属大罪，要抄家的。”
“等明日
城，你们就能脱去籍，此后安全，可以回家了。”
萧九话刚落，突然想起什么，一拍脑袋，询问：“你的家可在冀州？”
这样问起，也是有原因的。
林竹的模样，虽符合燕州江南人的特
，却生了一双浅碧
睛。
在边境地区，异瞳多为域外游牧
族。
这几年，燕州商队与边境各往来频繁，私商贸亦不在少数，所以，常有境外族和燕国人通婚。
这群人生的后代
，有的人睛或发是异的。
林竹怔忡，轻微摇。
“家发生变故，只剩一人了。”
萧九张张嘴，心有不忍，最终只能叹气。
瞥见将军双目低垂，眉锋微锁，又连忙转移话音。
“时间不早了，明日还要赶路，早些休息吧。”
林竹轻轻。
等萧九走到另一边躺，林竹往
后的石靠去，闭上睛。
不知过去多久，他只觉浑浑噩噩，周冰冷。
隐约，厮杀声此起彼伏，天地间好似被红笼罩，到
弥漫着血腥和支离破碎的尸首。
林竹拧
眉，半睡半醒。
随后，忍着腹的绞痛，勉
翻了个姿势。
少年蜷起膝盖，嘴
不住哆嗦，两条胳膊环在腰间。
萧九听到动静，睁转。
快要
秋，大漠里昼
夜冷。
商队在此地搭的帐篷早就烧没了，少了遮风的地方，虽然有篝火，可林竹
虚弱，哪里禁得住这
寒意。
看着自己上外袍，犹豫半息，正要起脱，却见有人先他一步。
他跟个哑
似的张大嘴，甚至
了睛。
……竟是将军。
萧远解玄披风，几步停在林竹面前。
接着展开披风，自林竹肩膀搭落，从到脚将人裹住。
盖好披风，萧远几步走远。
他到别篝火边将值守的将士换，随后盘坐在沙地，闭目养神，全程不发一语。
萧九又看了一林竹的方向，重新缩回脖，老老实实地躺好。
将军不说，他只当自己是个瞎，盲心盲的，什么都没看到！
翌日清早，天
黑，宿在绿洲的将士已熄灭火堆。
林竹跟着响动起，刚睁，瞧见上多了件宽大披风。
料质地厚实，染着很淡的清苦气息，还有大漠砂砾的味。
披风领
绣着暗金
边虎纹，不是普通人能穿的，只一，便知它主人的地位不凡。
林竹默然无言。
随即抖
净，小心翼翼地收起来。
天微亮的时候，他远远望向那伟岸躯，不知该不该找机会把披风还回去。
或者托萧九送过去也行。
没等他找上萧九，队伍就开始
发了。
日渐
时，一行人越过绿洲和戈
，踩着发
的黄沙，行路颇为艰难。
几十个隶由于
虚弱，远远地缀在后，看就要脱离队伍。
萧远目视片刻，当即挥手令，吩咐将士各带一人骑
赶路。
林竹昨夜虽然用过药，但伤势过重，疼痛未消，步行艰难无比。
他落在人群最末尾，等别人都上了，抬四顾，就剩他一个落单的。
此时，只有萧远和萧九的背是空的。
总不可能让将军骑带人，传去像什么话……
林竹默默垂眸，犹豫再三，走到萧九面前。
“有劳军爷了…”
萧九摸摸鼻，瞥见将军神如常，这才，伸手扶着林竹上。
路上安静无声，铁骑踏过沙漠，风一
，痕迹很快消失。
将到正午，总算朔城。
朔城是冀州第一重镇，虽有萧远坐镇守护，但因边境连年征战，城
与京畿相比并不繁荣，人烟稍显稀落。
战在一城墙旧迹停。
萧九拍拍手，将隶聚在一起。
“过去你们迫于形势为，昨日我等随将军剿匪，已经把你们的契销毁。从今往后，大家便是自由，各自回家去吧。”
众人面面相觑，又惊又喜。
他们突然跪，朝为首的那背影叩首谢恩。
为首的萧远面冷峻，并无言语。
萧九又
促几声，这些人才陆陆续续站起来。
待人群散尽，林竹仍旧缩在角落。
他怔怔停立，神虚无缥缈，先是落在空
的地砖上，又盯着
隙间的青苔。
萧九走到他面前：“林竹，你打算去哪里。”
林竹抬眸，睫闪了闪，涣散的神重新凝聚。
他张着嘴，
嚅动了一。
久的渴让他嗓疼痛，难以声。
“我……”
话到嘴边，又意识低。
直到这会儿，他都不敢相信，自己居然恢复了自由。
待他看清楚搭在臂弯里的披风，如梦初醒一般，默默攥披风，重新抬首。
林竹绕过萧九，步虚浮。
他跌跌撞撞地来到将军面前。
正午的日明亮，旧城墙泛些许光泽。
墙边，立着一一矮的两影。
林竹脖隐隐酸胀。
前的男人格外英武
，他需要抬仰视，才勉看到将军的颌。
少年费力抬起胳膊，地举起披风。
“……多谢将军。”
萧远接过披风，并无言语，只微微颔首。
四目相对的瞬间，林竹嘴翕动，似有千言万语，可最终什么都没说
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