“不知程公
想要多少棉
？”
“有多少要多少啊！谭大哥手
有多少？”
程颂急着问
，同时把棉
给了黎仁诚。
“呃，不瞒程公。这东西是从边境榷场买来的。”
谭大郎接过画砚端来的清茶，呷了一
，继续，
“你说想要棉，回去后我遣人多方打听。后来得了消息，说有人在榷场那边见过此
。我特意跑了一趟，经人引荐，寻到一位常年往来边境的老行商。听他讲，这‘木棉’——就是你说的棉，在胡人地界不算贵重，只是运来关
无人识货，少有问津，故而愿意贩卖的商人不多，价钱也略贵。我找他帮忙张罗，从几
凑货，买到了三千斤。”
“边境榷场买来，价钱
些也是正常，谭大哥无需担忧，多少钱？小弟都要了！”
程颂这才回过味儿来，想来谭大郎是担心自己看走了
，误买了货，那三千斤便要砸在手里。
肃州千里之遥，对方在没有十足把握
就给自己把货买来，这份
谊已是足够义气，就算真
了岔，这亏空也得他来补，哪能让人家亏钱。
“既是如此，我便直言了。这棉在榷场上要价八百五十文一斤。我买得多，也只勉
讲五十文，加上运送的车
费用，卖与你，九百文一斤。”
九百文一斤？这价钱倒是在程颂意料之，只是旁边的黎仁诚与画砚俱是显了意外。
棉此刻已经到了画砚手，听到九百文一斤，孩立松了手，仔细查看刚被自己
了几的那块脏了没。
“少爷，这，这‘’这么贵啊！”
画砚忍不住。他们
日里收，香味
的一筐不过二十文，这白白
没什么味，样也
七八糟的“棉”居然一斤就要九百文？！
“嗯，我
一斤一两银收，谭大哥觉得如何？”
程颂不傻，知九百文的价钱，谭家
本没什么赚
，最多就是个辛苦钱。棉太轻又占地方，三千斤棉怕要用好几辆大车运送，千里迢迢的，不能让对方白忙活。
未来他想要的棉可不止区区三千斤，须得大家都有钱赚，这买卖才能继续去。
“好！那便一两银一斤，多谢程公！”
谭大郎闻言，抱拳朗声笑。
“既然边境少有商人采买，为何还有胡商运去榷场？”
听谭大郎说完棉在榷场的行，黎仁诚生了几分不解。
“黎秀才有所不知。榷场之上，时常有些不为关熟知的胡地稀罕件，偶尔也能撞见一两位识货的行家或是纯粹贪新鲜的主儿，卖上个好价钱。”
谭大郎解释：
“这‘棉’虽不贵重，但因是胡地特产，还曾被当作贡品送去了京城。有些附庸风雅贪图新奇的富人，也会价买回去赏玩。遇到这样的主顾，据说也能赚上不少。”
了贡品？程颂一愣，回忆自己是否和严昭聊起过棉。
“应是没聊起过，不过沈夫讲过，每年四方乃至外
呈送的贡品数量繁多，其不少未经御览，便直接由
收，封存
了国库。”
黎仁诚看程颂的疑问，提醒。
那么多贡品，皇帝不可能一一过目，像棉这样貌不惊人更看不多值钱的件，恐怕不会受到重视，兴许全被扔在国库发霉了。
是这个理，程颂。想着次给严昭回信时，提醒他把国库好好翻翻，要真有棉就一同送来。陈年的也不怕，大不了他穿回去搜搜如何弹棉。
“少爷，这棉，咱们自己能
吗？”
梁言一直静静站在程颂
后，此刻也小心取过一小团棉絮，翻来覆去地看着，很惊讶还有这样的“”。而且方才少爷说了，这棉似是能织布，他听得更是心发
，忍不住问了来。
“嗯，应该，应该能吧……”
程颂略带迟疑。
他不清楚棉的植条件，只有个模糊印象，好像是需要充足的
光。云州的天气既能活甘蔗，光照应该是够的，兴许棉也行。
“那肃州能吗？”
“嗯，肃州天寒，怕是……”
程颂努力回想着关于棉植的松散记忆，又向谭大郎请教了肃州的雨
气候，得的结论是应该够呛。
“肃州土地多贫瘠，去年幸得程公援手，派去工匠打造了车，加上那施
的法，今年地里的粮
了三成多，有些好地块，一亩地能打三石粮。”
谭大郎接过话，语带
激。
施了才三石？程颂听得眉一凝，三石那也就勉达到云州等田的平。这样的地力，就算了棉，收成估摸也不了。
“我与胡商打听过一些，说这棉是喜喜的作，但又怕涝。要想在肃州植，怕是艰难。再者肃州很是缺粮，农们一年到，
望着田里的收成糊，怕是不敢冒险植别的作。”
说到更换作，谭大郎声音低沉了几分。
肃州来贩货的商人，回去时几乎都要尽量多买粮，就因为甘凉肃州一带，太缺粮了！
土地不，用来耕粮都不够，哪有余力植不知收成如何的新作。
“收成低粮少，就是因为地力贫瘠？”
程颂问。
“地力不足，只是其一层缘故，还有‘人’的原因。”
谭大郎轻叹一声，叹息还藏了几分沉重与无奈。
“肃州乃至甘凉，天皇帝远，官员对百姓的压榨盘剥，要比关腹地厉害得多。像是每年的徭役，就能误了不少收成。”
“徭役？徭役为何会耽误收成？”
程颂追问。
徭役不都是避开农忙征发的？像是前些时知州衙门说要发徭役帮他建作坊，最快也要等到夏收结束。这都算是特事特办，寻常年份，徭役征发多在秋冬时节，至少也得等到秋粮
库、冬麦播之后。
“规矩是说要避开农忙，但官府一张役帖来，说要你去，百姓哪敢不从？”
苦笑一声后，谭大郎难掩叹息。
相较气候温
的云州，肃州要寒冷得多。一年适合修墙筑路、运货开渠的月份常常与农时重合。而且肃州乃至甘凉地带，合适的农时原本就短，许多庄人家，即便只被征走一个壮劳力，都可能导致一整片田地无人侍
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