……
听完了始末，画队
的小眉
都快拧死了，小账房的脸
也很不好看。
他们少爷费尽心思给女
们找的赚钱生路，居然被传成了居心不良？？！！
这些都是少爷黎秀才去了连青才发生的，他们几个又多在城外和牧场忙活，城
的两间女工作坊反倒来得最少。正好最近谭大郎也去了榷场，没人留意城的动静，导致他们拖到今日才得到消息。
画砚把棉
给冯氏，让她先收好。少爷名声有损，他也顾不上棉衣了，得先去把造谣的人揪
来！
刚刚听冯氏与女工说完，他先是气得不行，稍稍冷静之后就觉了不对。肃州这里，对待女门的态度明明比地州府还要开明，当初就是在教学
见到那些一边择菜一边跟着认字的女，少爷才决定同时开上两间女工作坊，想着一定能招到人手。
这人手是招来了，无妄之灾也跟着来了。
招工和刚开工那几天，百姓门
议的多是
工的容和工钱，可没听见什么女不应抛
面的
话。这一
忽然转了风向，怎么想都像是有人故意使坏！
梁言与队想的一样，记账查账的事也先放一放，给少爷正名才是当务之急！
离开针工坊，他俩直接去了城外，又安排车夫去牧场，将程胜勤学和小仁安接了回来。没到
午，几个人就在饭棚
摊汇合了。
等人的工夫，画砚又与运送灰石的百姓打听了一。不是所有人都听过传言，但知
的也不算少了。只是他们都在这里挣钱，即便有人也跟着议论几句，也会躲着小鱼他们。
“会不会是那些被拆了筒车的地主？”
程胜猜。
画砚
，他和梁言已经讨论了一路，也觉着那几个、特别是秦富的嫌疑最大。
不过不
哪个有嫌疑，都得先去想办法证实，不能冒然结论。
经过一番仔细商量，攒足了劲的孩们全回了城里打探消息。打探的方式也很
暴，就是找一个传话的，然后顺着他的消息来源，一个一个追着问！
这办法没啥
金量，但有效！没到天黑，抹黑少爷的黑手就被拽了
面。消息的源都指向了秦家名的铺，最早在邻里间散播的也多是在秦家活儿的伙计。
画砚气哼哼地嘟囔：果然还是那个
魂不散的秦富！
确认了就是秦富，孩们连晚饭都没吃，直接掉去了秦家，打算与那秦老爷好好理论一番，让他面澄清谣言，还工的女和少爷一个公！
听说是程颂的书童和跟在他
边的几个孩找来，还是来讨什么公，秦富挑眉嗤笑：“几个
仆小儿，的什么梦？轰走！”
见不到人，即便后跟着护卫，画砚也明白不能
闯民宅。不过离开前，画砚让门传话的家转告那秦老爷：今日上门可就算先礼了，是你不愿见的，可别后悔！
“后悔？老最后悔的就是没早把牧场买，让那什么县男占了先机。”
秦富撇着嘴代家：
“明日多派几个人，就说那作坊名义上是只招女工，实则男男女女都不少，谁知
的什么龌龊勾当！必须把他名声搞臭，让他
肃州！”
……
接来几天，肃州城里，饭的话题一丰富起来，而且是完全对立的两个方向，本地百姓和过路商人都听了个闹闹。
一方是延续之前的说法，说新开的两间女工作坊暗藏龌龊。
另一方则是前两日新崛起的说法。
心就是澄清作坊
并无任何不妥，不但工的是女，事的也都是本地妇人。至于挂了名的程姓东家，只开张当日了一面，之后人家就去了连青，没再去过作坊，更别说对哪个图谋不轨。
而且两间作坊都已经发了半月工钱，一文不少。每名工人还领到了两
衣，就是针工坊自己的。外面卖五十文一件呢！
与澄清传言一同
传的，还有对谣言制造者的揭发！说那些传言，都是秦家编造的。
起因就是那秦老爷
买牧场不成，记恨上了牧场主人，也就是作坊东家。不但四散播谣言，还派人去牧场放了好大一场火！烧毁了不少房屋树木，还把两个伙计烧成了重伤，可惜就没有直接证据，否则衙门早把他抓起来了！
“真烧坏人了？我怎么听说只有两个伙计受了轻伤？”
饭棚铺里，两名客人也聊着这个话题。
“那牧场里不是树就是草，一就着，怎么可能就受个轻伤？”
另一人反驳。
这人听得。
“那倒也是，不过真是那秦老爷派人去放火的？”
“这倒说不好，真要是他放的，为何衙门不抓人？”
“就是他放的！”
旁边正在
桌的年妇人
话。
“我家邻居就在衙门当差，说那秦老爷都当堂认罪了。”
“认罪了还没抓人？”
两名客人问。
“没抓。听说是怕坐牢，那秦家人在公堂上可劲儿求
。牧场东家心善，见他年纪大可怜，就说饶他一次，只让赔了银，没再追究。”
“人家饶他一次，他还编造谣言坏人名声？”
“可不是嘛，您说这人有多坏！现在城里都在传，说他家粮行还总卖陈粮，以次充好，黑心着呢！”
……
粮可是大事，黑心粮行的传言比作坊东家的人品更容易引发关注，三两天的工夫就传遍了全城，秦家粮行的生意都差了许多。
上次打完纵火的官司，隔天秦富就听说程颂带人去粮行买走了上千石粮，用的还是他赔偿的银票，气得在床上躺了三天。这时又听到自家生意被传言影响得掉了三四成，秦老爷真是要被气撅过去了。
他倒是也想找上门去理论一番，但当初人家上门的时候他没见，秦富知自己去了也讨不到好，索
直接向衙门递了状纸，状告程颂恶意竞争、损害商誉，就算不能把他关起来，也得让他赔偿自己的生意损失！
这两日秦家也派人留意了程颂那里的动静，打听到了程颂确实离开连青多日，提告未必能如愿，这才把被告又改成了画砚。反正谣言都是那书童带着人四散布的，很多人都看到了，他想赖都赖不掉！
画队
本就没打算赖！被传到府衙大堂也不惧，直接承认了那些话自己确实说过，但没有一句是谣言！
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