“
嘛不打姜汤啊？有糖！”
见打回来的又是一碗荞麦
，画砚问
。
去打汤的是男人的小儿
，他对画砚笑笑：“喝一碗够了。我们每日来得早，后面还有不少人呢，给人家留
儿。”
见他们吃完了要走，程颂把人叫住，说收购过几天就关了，估计过了十五才会再开，问他们还来不来？
“来！”
男人
答。
他们父脚力还行，白天能来回两趟，晚上回去再装一车运回住
，第二天一早就过来，算
来一天就是三趟，能挣一百七八十文。扛货翻山一个人一天也就三十文，有的商队还不
饭。
画砚边听边算，父三人一起背货，一天也就九十文，还得看商队的脸
，确实不如来运送灰石。
“开
之后不止收灰石，我还要雇些人开荒
地。你们回家想想，要是愿意，明年就来帮我地。你两个儿也可以去作坊，年纪大也无妨，去上两年学学识字。”
等程颂说完，父三个都没说话，像是没太听懂。
画砚把话接过来：“这是我家少爷。灰石和牧场作坊都是少爷的生意，明年少爷要雇人开荒，工钱肯定比你送灰石还
。”
这回三父都听明白了。两个少年
闪
惊喜，男人脸上也泛起了喜。他们已经听同村人说过，去了牧场作坊活儿，不但工钱，还教识字。说是今年不收束脩，明年那牧场好像要开书院，作坊的孩都能直接
读，束脩也不贵，好好
工，一两个月的工钱就能
上。
他们来得晚，两个儿小的这个明年也十五了，男人压
没想过他俩还能去那作坊。就像撞了大运一般，对着程颂连连谢，说过了年他们就来！
“也不急，开荒最早也要正月底了。”
程颂笑。肃州天冷，正月土还冻着，保不准要二月才能化冻。
“那就先来送灰石。”
男人回，声音也比刚才浑厚了几分。
程颂听得发笑，又问他们过年会买什么带回去。男人想了想，说想买粮
，再扯上几尺布，回完便带着两个儿又去废矿拉灰石了。
程颂让梁言把那三人名字记，明年可以优先安排这家人去开荒地，两个少年也可以安排
作坊。
梁言应好，掏小本记。荒地还没买呢，一
工人都招上了。
……
这几天闷编写教材，程颂一直没来牧场，看着前冬日的牧场景象，还觉了几分新奇。
这时的草场早褪了颜，只剩一片灰扑扑的枯黄。不远，牧场原有的
棚已经翻修了，不过现在匹都住在新建的房。那里是用泥瓦砌的，防风。等天
和了，再让它们搬回来。
这会儿天气不错，没去收购活儿的都在牧场里吃草闲逛。画砚一车就喊着去看追风，梁言梁文也跟着队
跑了，只剩了程颂对着前辽阔的牧场努力
慨。
拧眉半晌，脚底都渗寒气了，小少爷也没
什么文章，忍不住轻轻叹了
气：算了，我也去看看追风吧！
还没走到房门，程颂就听到里面传来的说话声，起初还有些杂
，后面就只能听到画砚梁文的声音了。
见少爷来了，画砚跑过来，说刚才可有意思了。
程颂问什么事了？
画砚低声讲了一遍。其实不算什么大事，就是打扫房的工人正在活，那十几匹从驻军营地带来的老年纪大了，反应慢，人扫到跟前了有的还站着没动。其一匹灰，更是被扫帚杆敲在后
上才往旁边挪了一步。
“老苦伯不乐意了？”
程颂问。他看到老苦正拿着扫帚活，他旁边站着的，就是匹扬着脖的灰。
听见程颂的声音，老苦停动作回了，冲着他了，说了句东家好。
程颂哎了声，冲着老苦伯笑了笑，又转回看向画砚。
画砚先是嗯了声，又偷偷乐了，低声：“那老也有意思得很，敲一退一步，连着退了几步可能不兴了，冲着工人
了一鼻气，还把刚扫完拢好的草堆给踩散了。工人生气了，拿了扫帚又想敲，被老苦伯拦了，说这边的房他来打扫。”
程颂也乐了，看来老也有自己的脾气，不会因为成了老就彻底温顺了。
他往前走了走，还能听见老苦一边扫地一边和老说话，好像是劝它别和人较劲。老能不能听懂不知，反正现在看着乖得很，已经低去吃槽里的草料了。
有老苦帮忙照顾，追风恢复得很好，画砚说想带他去连青给黎秀才看看，程颂同意了。
从房来，他们又去各个作坊转了一圈。
牧场的几间作坊都已经开始盈利了，生意还
红火。
烤料作坊不用说，生意从开张就没断过，过年只会更好，原料都存不住。
玩
坊泥塑摆件和印坊的喜庆门画是沾了过节的光，多少卖多少。原本印坊是画砚着，他前些天跟着程颂去勘察分渠，就一并
给黎仁安了。
一个人着两间作坊，可把孩忙坏了！
两年前刚从村里城时，他还看什么都新鲜，只惦记着跟着哥哥一起去那个能挣钱的采摘小队，到了佃农村当天就加了。后来又去印坊画画挣钱，都算是靠着劳力——呃，不算太对，作画应该算手艺。反正从来没想过像队那样着一样生意，如今不止着，还是两间作坊一起，他每天都是又忐忑又兴。忐忑的是怕哪件事没想好了岔，兴的是事工钱多，自己也能像大哥二哥一样，给家里多挣银了！
小仁安天天见，程颂也没什么好问的，见作坊忙碌得一切正常就离开了。
在玩坊，他见到了土
儿和娃。他俩都有不太的绘画天赋，给摆件上是够了。
作坊里饭菜好，的活儿也没有分拣灰石辛苦，程颂看着他俩的小脸都圆了些。
两个孩见到程颂也兴，但不太敢过来说话。程颂主动过去，问他俩喜不喜
这个，过年回家会不会给家里买东西。
土儿娃努力，说特别喜画摆件，又琢磨了一会儿，才说了几样过年想给家里买的东西。
一针，一斤盐，一小包据说他们能用“
价”购买的烧烤料……
除了烧烤料勉
有不同，其它都太日常了，听起来没什么年味，程颂正想再说，土儿又赶
补了
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