过一次火。但有，也就是掌掴五娘
的那次……”
会咬人的狗不叫。
七娘就沉思，“也不知
前几年，父亲为什么不早些发作了二婶。”
以大老爷的手段，要让二太太知难而退，分分钟的事。
白
就没词了。“这
婢就揣
不透了……”
立夏倒是若有所思，又有些
言又止。
七娘就笑着鼓励，“你也说说看么，错了也没有人会笑话你。”
立夏就小心翼翼的嘀咕，“恐怕老爷是想给太太找
事
吧……”
那时候大太太可还没有过继的念
。
可不是一心一意地看护着九哥？
自然也就懒得和大老爷打对台了……
七娘想了想，不置可否，“未必就用九哥的安危来当筹码了？”
白却对立夏刮目相看，“说实在的，正院里还真是针都
不
来，也就是小雪那一次拉了肚，九哥本人是从来没有
过事的。”
七娘心
一动。
就想到了小雪端来的那盘樱桃。
又惦记起了那碗冰酥酪。
小雪这丫……浑
上
，都透着一
说不清不明的味。
如果那一盘樱桃没有问题，而是小雪本人的问题呢？
就算小雪这丫有问题，那也是四姨娘买通了的，和二太太无涉……这样看来，大老爷的盘算也不能说没有理。他熟知大太太是一定不会让九哥事的，倒乐得看大太太和二太太斗一斗，自己落了清静。
也所以大太太一走，大老爷就对九哥的安全上心了，从来不让九哥和二太太打照面。
现在大太太有了过继的心思，所以他又一次手，将几个少爷安排了山塘书院……
从这个角度理解，大老爷的行动就有脉络可循了。
到底是亲爹，面上不显，心里却是极疼
九哥的。
七娘轻轻嘘了一
气。
望着立夏的
神，多了一份赞赏。
“就算没有全对，怕也准了七八分了。”
人心，本来就不是可以猜透的。能蒙准七八分，已经很了不得了。
立夏抿了抿
，并没有透喜
。
“为姑娘分忧，是我们丫鬟的职责。”回答得规矩，不动声。
这丫慢慢有些开窍了。
七娘欣
地了。
又问白，“你知不知，三姨娘是哪一天去世的。”
白一愣住了。
一时，却还真捉摸不透七娘的用意。
立夏就更是如坠云雾，摸不着脑了。
白小心翼翼地回答，“大约是二月初吧！三姨娘去世的时候，桃
还没有开。”
七娘在心底算了算日。
叔霞的胎现在大约也有三个月了。
腹
坠涨，是
胎的前兆，七娘还是知的。
毕竟年纪还小了，今年才十七岁……连癸
都不准，晚了十多天才发现，这期间大老爷在浣纱坞里又住了几晚，说不准就是叔霞侍寝。
怀
前三个月有了房事，对胎儿本来就不利，看叔霞的气，胎的可能
还是很大的。
也不知能不能把胎保到二月……
她又叹了气。
这就得看运气在谁那边了。
#
很快又了腊月。
李太太派人来问大太太，要不要同路去香雪海小住。
大太太欣然答应，郑重把十二姨娘托给了四姨娘，“就
给四姨娘了，十二姨娘骨不大好，等闲别让她了浣纱坞……嗣为重，辛苦四姨娘跟着
心了。”
四姨娘眉盈盈地接过了重任，“太太不在家，也只好我来挑起这摊事了。”
黑亮的底一片雾气，看不她的思绪。
说起来，四姨娘也沉寂了一段时间。
腊月大太太度假的辰光，不晓得她能不能抓住机会，为三娘
人家。
不过，大老爷现在无心说亲的话，就算好了人选，也未必能通过杨家
层。
七娘就心不在焉地思忖。
无意间，倒是和四姨娘对上了。
两人都是一怔。
七娘对四姨娘了，微微一笑，就垂首凝视着自己的脚尖。
大老爷这几年虽然独
浣纱坞的几
妹，却也没有断过去溪客坊的脚步。
溪客坊里现在只住了四姨娘并通房霜降……霜降这几年连屋门都少，一都不像是得的样。
四姨娘荣不衰。
这样的实权派，随时都可能翻云覆雨，七娘虽然有大太太靠山，却并不想与四姨娘恶。
大老爷这一次没有跟去光福。
朝局势日趋汹涌，每天都有风波，尽
传到江南已经失去时效，但大老爷依然不敢掉以轻心。
大太太和李太太索就一在冲寒馆安顿了来。
十郎这一次就没有跟在李太太边。
“这孩年纪也大了，去年考了秀才，今年了南书院读书，读得也很刻苦！就不分他的心了。”李太太向大太太解释。
大太太难掩艳羡，“李太太有福气，这十多个儿，竟有大半都是懂事的。”
“不成材的也多！”李太太也是满肚的苦，“我都不愿说起，老爷束得虽严，也还是有荒唐的，就好比四郎，全苏州城哪个不知他的底细？唉，儿多，是非也多！”
两个人就互相羡慕，互相
捧起来。
孩们听得无趣，都互相使了，一溜了屋，到林里去玩。
十一郎已有十五岁了，他和十二郎这对兄弟生得并不是很像，一个像李太太，一个像去了世的李太太，十二郎的面目更圆
些，十一郎的脸庞就较有棱角。
“十一世兄预备什么时候去书院读书？”六娘就问，她与十一郎也算熟稔，多年来，说话就没有那么客
。
十一郎愣了一，望着六娘的神不由多了一丝温
。
他微微一笑。“了元月，我就要到
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