，这是
见的事，五娘
是大太太的掌上珠，
对嫡次来说又太
了些，剩
的也就是六娘与七娘了……
“小七和桂二少差了足足有四岁呢！”她有些犹豫，“前
还有这些个
……”
大太太也有些犹豫，“还是先看看二少爷的人品吧，若是赶得上前的两个姑爷，就把小七说到桂家，倒也不错。”
桂家是武将，成婚本来就较文官家
为迟，一有大战就耽搁了婚事，年过三十才生育的人家也不少见，年龄差距，倒不算什么。
初娘沉
片刻，也就
了，犹自提醒大太太，“小七是个有主意的，我看，这事还是得她了才好。否则您一片提
她的
意，她若不领
，倒白糟蹋了。”
大太太若有所思，“就看桂家怎么想的了，我看这事倒不错，桂家虽穷，但人品方正，大少将来不论说了谁家的女儿，财势比得过咱们家的也不会多了。小七要能拿了嫡女的嫁妆
门，以她的手腕……”
“也都是将来的事了。”初娘只得笑，“还是先看看二少的人品吧！”
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了八月，第一批军粮终于运抵西北。
平国公也没有辜负大老爷的意，军粮才到就狠狠地打了个小胜仗，斩首百余级，一扫之前战况胶着时朝野上的疑虑声。
大皇竭力鼓
的临阵换将说，也自然而然地消沉了去。
刘家的声音，更是已经微弱得听不到了。
虽说皇上对江南两大重臣的纠纷还保持着沉默，但平国公的这一胜，至少已经让大老爷立于不败之地。
或许正是因为这样，江南说的上话的世家、官员，也终于开始了自己的站队活动。
大老爷虽然人在苏州，但浙江却没有谁再敢怠慢，八月底，浙江军粮调集完毕，上路运往西安，桂家二少的差事终于也告一段落。西北局势逐渐缓解，本家二叔也向大老爷请辞，预备上路回乡，就搭桂二少的行伍一路，将大老爷、二老爷两房预备送回乡安放的财
一
搭回去。
大老爷就很有几分不好意思。
“二堂弟本来早都可以上路，却因为我们家的事太多，又
生生耽搁了两个月。”就和大太太商议，“还是在百芳园里设一席，好好为二堂弟送行吧！”
大太太就乘势提起了桂家二少，“……也要搭桂二少一路走，说起来，也是故
之后，因为我这病，一向也没有见他一面，这一次是无论如何也要请来见一见了。”
大老爷心领神会，转就拉了蒋百
并桂二少来在百芳园聚八仙里开了一席，又请了李文清、张唯亭作陪，算是公私兼顾，为众人践行。
桂二少就来拜见大太太，向大太太请安。
“家母多次嘱咐，一定要当面向世伯母问安。多年未见，着实是想念世伯母。”他规规矩矩、双膝落地，向大太太行了大礼。“听闻世伯母偶染小疾，
心底甚是忧急……”
都是请安的
话，难为桂二少说得一本正经，抑扬顿挫。
几个女儿就在屏风后偷偷地笑。
除了七娘今年还只是十岁，与已嫁的初娘一样，都能在大太太边陪坐之外，连六娘都要回避到屏风后，不好和桂二少打对脸了。
桂二少给大太太请了安，就起束手而立，态度落落大方，不拘谨，也不放肆。
十四岁的少年郎，很少有桂二少的这份沉稳和大方。
“是叫吧？坐——坐！”大太太就笑和桂二少拉起家常，“记得你大哥欣已经是偏将了？”
桂就在大太太首的客位上坐了来，啜了一
立冬泡来的新茶。
“是，大哥两年前因追击北戎有功，被提为偏将。”
“还以为这次会派欣来押送粮草，你年纪还这样小，禁得起
途劳顿吗？”大太太是越看越满意。
这少年年纪虽不大，但一派的沉稳大方，比成年人不差。
桂就坦然回答，“在今年初一场阻击
，也立了些小功，斩去几个蛮颅，被提为百。运送粮草，是职责所在，分
事，谈不上劳顿不劳顿。”
才十四岁就已经杀过敌了！
就算七娘在西北生活过一段时间，也不禁倒
了一冷气。
没想到桂家教这样的严，两年前桂才十二岁吧？就已经上阵杀敌……
老九房家教如此，难怪能在桂家上位了！
大太太也有些吃惊，不禁细细打量桂。
这是个很俊朗的少年，穿着玄
金团
曳撒，虽然才十四岁，量没有足，但脊背笔
，一双丹凤顾盼有神，双目炯炯，就好像一蓄势待发的小老虎，随时都能上阵搏杀。
虽说
畔笑，彬彬有礼，但这温和也掩不去形诸于外的军人气质。
倒是没想到已经上阵杀敌，有过战的经验了。
三娘若是说给他，倒还委屈了这少年了！在江南
乡作养来的
滴滴，与大漠烈日里打熬来的铁血
韧，很显然是一都不搭
。
不由得就又看了七娘。
七娘正垂专注地望着自己的脚尖。
微微垂的脖颈，就好似新生的青竹，脆
间带了隐隐约约的韧劲。
如果说三娘是被
来的一团豆腐，
一就烂；七娘就是一杆青竹，虽显得弱，却承受得住满天的风雪。
大太太又和桂说了几句话，李太太、张太太就联袂而至。
请了李大人和张先生，女眷这边又要摆宴，自然也不能忘了李太太与张太太。
两个太太都对桂二少很好奇，你一言我一语，问起西北的状况，桂家的人，桂二少几个兄弟的婚……
桂就认认真真一板一地一一作答，能说得，说得仔细，不能说的，轻轻一句“年纪尚小，这些事也不大清楚”就推脱了过去。
在这一群老于世故的贵妇人面前，他的态度庄重而不死板，尊敬而不木讷，虽谈不上挥洒自如，却也得
。
才一告辞去了聚八仙，张太太和李太太就夸奖起来。
“到底是西北世家，这样的家教，也难怪能兴旺不衰了。”
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