再说，大家小
当众奔跑，也实在是太失礼了。
七娘
连忙扯
镯里的绢帕，一把拉过五娘，为她拭去了脸颊上的
泪痕。
五娘先是一愣，也就凭着七娘
拭去。
自己却是目光连闪，径自思忖了起来。
不过片刻功夫，就有个小丫鬟领着许凤佳，自岔路拐
了
廊。
“五娘、七娘。”两边一对上，倒是那小丫鬟机灵，忙跪在地上给两个小姑娘请安。
七娘就瞥了那丫鬟一
，笑着说了声，“起来吧。”
方才同五娘一起给许凤佳行礼，“见过表哥。”
许凤佳于是侧
受了半礼。
目光在七娘脸上略微一个盘旋，便收了回去，一脸的庄重。
“才从堂屋来？大冷的天，别在外
跑。”就关怀两个表妹，“小心
了风寒，大过年，也太折腾。”
“是。”两个少女都低听表哥的告诫。
大
人家规矩重，妹之间还好，兄弟之间却是明明白白的兄友弟恭，当兄的关怀、训诫弟弟妹妹，小辈就必须低细听。
好在许凤佳也只是说了这么一句话，就示意小丫继续带路前行。
七娘和五娘也不敢再多逗留，于是匆匆往万
落的方向过去。
七娘心底还在回味许凤佳的那一。
九哥虽然许
承诺，不会就亲事一事推波助澜。
但他的几句话里透
的讯息，还是让七娘颇为心惊
。
这万一许家改了提亲的人选……杨家不起一场风暴，是不会罢休的。
自己多年来苦心经营的大好局面，也必定会转翻覆……更不要说，就算闹成这样，这门亲事也未必能成。
大太太毕竟是几个女儿的嫡母，就算大老爷已经
糊糊地暗示过自己，若是许家决定换人提亲，他是乐见其成。但杨家正是要向太靠拢的时候。秦帝师又是东
的师……不过，看许凤佳方才那镇定冷淡的态度，恐怕这里面的得得失失，他也不是想不明白。
七娘也就稍微放了一担心。
又走了几步，就去探看五娘的脸
。
五娘却是咬着
，目光闪烁，不知
在思忖着什么。
七娘也不敢多问，免得又和方才一样，招惹一场失态。
许凤佳可还没有走远呢……
才这样想着，五娘就使劲跺了跺脚。
一转就疾步向许凤佳追了过去。
七娘连阻止都没能来得及，只得目瞪
呆地目送着五娘追赶上了许凤佳。
“表哥！”这一声表哥又快又急，随后，五娘的声音就小了来。
许凤佳背转过，脸上也现了丝丝缕缕的讶异。
两家都有结亲的默契，五娘是杨家这边待嫁的女儿，即使只是于自重，都应该多回避许凤佳。
且不说这个，十五六岁的女孩家，也不好和表哥说私话……
他又看了看七娘，才低专注地听五娘说话。
七娘咬住，思量再三，也没有举步走近，反倒是冲着那满面吃惊的小丫鬟招了招手。
“你来。”她轻叫。
那小丫鬟便抖抖索索地靠近了七娘，虽惊讶，但步伐倒也还称得上稳重。
“今年几岁了？”七娘就轻声问她。
“……十一岁。”声音里到底是透了些恐惧。
也难怪。
五娘和许凤佳私话的事，要是传扬了去，她女儿家的脸面也就不能再要了。
虽说大太太心慈手
，很少折腾人命。
但
上一碗哑药打发到庄里
活，是怎么都免不了的。
“你是及第居的？”七娘又问她。
及第居的人，她还是熟悉的，来来去去，倒没有看到过这个小丫片。
“
、婢是才来在园里扫地的。”小丫鬟终于再忍不住，带上了哭音，“方才几个都忙，就随喊住我，叫我带表少爷来……”
十一二岁的小丫，多半都是在园里些杂活，由
带妈妈冷旁观，挑
了好的再行调/教几年，才能到少爷小跟前服侍。
立
就是这样从一个拿笤帚的小丫鬟，一步步爬到大太太边的首席大丫环。
七娘就看着那小丫笑了笑。“表少爷不是已经来了？你还不去扫地，在这里耽搁什么？”
小丫先还有些不敢置信，眨
着，睫
上的泪珠犹自要往掉。
七娘就笑着拍了拍她的肩膀，“叫什么名字？”
“……婢连鱼。”小丫鬟就一边眨着大睛，一边小小声回话。
还特地回望了一，
恐被五娘听去了名字。
“连鱼，好名字么。”七娘意味地拖了声音，“这事要是传扬了开去……”
连鱼浑一个机灵。
就跪来给七娘磕了两个响，“婢知怎么说话，婢知怎么说话！”
“那还不快去扫地？”七娘禁不住笑。
这样小的丫，倒难为了她这么机灵。
现名字被自己知了，模样也被几个主记住了，为了活命，想必是不会说的。
连鱼就起顺着廊，匆匆地跑走了。
天气冷，又是午后众人歇息的辰光，百芳园西翼这几年来都没有人居住，自然更是冷清，除了连鱼咚咚的脚步声，再听不到别的声音。
七娘又看了看那一对关系尴尬的表兄妹。
许凤佳正一边听着五娘的话，一边皱眉凝思着什么。
见七娘看过来，便皱着眉冲她摇了摇，也不晓得是什么意思。
又带着五娘徐徐靠到了回廊边的红漆
边上。
这样一来，从东翼经过的仆妇，倒不大看得清两个人的影了。
七娘索
也靠着一
红，坐到回廊牙上，想起了自己的心事。
借着红漆的遮掩，她也看不到那两个对话的人，那两个人也看不到她，倒不必担心
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