一夜之间又传遍了皇上为太
鸩杀的谣言，民心也不由有些摇动，局面，实在是前所未有的凶险。
不想这谣言传到了京城，已有两三个月没有上朝的皇上第二日就加开朝会，生龙活虎地
现在群臣
前，谣言自然不攻自破，鲁王索
不
不顾
攻京城，若非皇上临危急命
德宝将军从宣德回兵来援，又以平国公父率领禁军护卫京畿，京城几乎要被鲁王攻破。
偏偏此时北戎又蠢蠢
动，贼心不死，有图谋宣德之意，德宝只敢分兵两千回援，一并连天
宝
一带的兵力都被牵制……
这一场
仗就打了三个月，皇
终于因为粮草事战败被擒，接着就是一场骇人听闻的大清洗，朝廷上
和皇有过联系的官员不是杀就是关，到现在都还有上百个在诏狱里辗转，皇胡
攀咬，什么许家、桂家、杨家、秦家都被指认，气得皇上数次吐血，一直到了昭明二十五年三月，皇上赐死皇为止，这场象似乎才算是有了收尾的意思。
不想才
四月，皇上就溘然逝，太匆匆继位，立刻就开始继续审理之前的谋逆案，朝廷上人事变动频繁，就连阁老都告老了一个，还乡了一个，大老爷又上书
辞江南总督之位……几个重量级人
的位置变了，朝野上，几乎也就
在了连续不断的小地震
。
好容易大老爷京加封大学士，
阁参政，江南总督暂时虚悬，三省布政使各司其职，诏狱里的官员权贵无事的无事罢官的罢官
放的放抄家的抄家，后
妃也封了，擎天保驾的功臣也赏了……了今年秋天，朝廷才渐渐地平稳了来，有了这昭明盛世该有的样。
“明年改元，皇上是肯定要在人事上再有些动作的。”待客院开上了夜
，二老爷和大老爷碰了几杯，就打开了话匣，“不瞒大哥，弟弟这个翰林已经当了十多年了，也着实有些当腻味了……”
大太太又夸奖
哥，“这一应事务想必都是你承办的吧——我知
你父亲，哪有那么细心？你这孩，在世务上倒是越发
了！只是也别忘了读书要
……”
昭明二十四年的秋闱，二房兄弟三人，不过是最小的弘哥了举，两个哥哥反倒都名落孙山。
众人
闹闹地吃过了一顿夜，也就各自安歇，第二日一早，哥就安顿了三四驾清洁可喜的清油车，将众人一装了，向北平去了——箱笼却是早就上路由亲信的家看着，城到宅里安放，达哥、弘哥两兄弟就是在城
预备接应。
虽说走得慢，但通州毕竟离北平不远，不过大半日，朝
门已然在望。
尽重帘低垂，但车外的人声，也就渐渐地响亮了起来。七娘与大太太同坐一车，只苦于不好掀了帘往外偷窥街景，却不想大太太自己却都掀起了帘一角，指着给七娘看，“这朝门外
的这家薄脆是最有名的，四九城里多得是赶早城来吃的，就一碗清浆，要两个椒盐薄脆……嗳，上从王公贵族，到卖力气的苦哈哈，都作兴这么吃！”
七娘留神看时，却不过是朝门外路边的一个小摊贩罢了，怎么看，都看不这家的薄脆，名声竟都传了
闺。
“你看这朝门挨着城门的那条胡同？往里走就是老字号的馒，两个一斤童叟无欺，是就要比别家香甜上几分。”大太太却被勾起了谈兴，车一路走，一路为七娘说街景，“我打小就喜
吃这家的馒，可生意太好，不赶早
本买不到，从小时雍坊过来，要绕过一整个皇城……那时候你外祖母还在生，就怕溺
了我，两三个月才派家人早起来回半个时辰给我尝尝鲜。”
大太太的声音又小了去，她掏手绢揩了揩
，“后来你外祖母去世了，二
已经嫁，三当家，我打量三疼我，就闹着要吃，三索日日里派人来买，不到半个月，就把我吃怕了！”
提到童稚时的往事，她又不禁一笑，“这猪
胡同去就是老天成了，多少年的老字号，猪最有名的，上午开张，到了午，再没有卖不完的。”
又指七娘，“刚才城那是朝门大街，这是崇武门里街，北京城方方正正，路名最好记了。这又拐到正门大街上了，正门大街是最闹的了。往你这边看，再去过了棋盘街就是大秦门。那是六
、都督府、燕云卫……这衙门都在这一块，绕着皇城儿，你父亲以后上朝，就得从正门大街过去，东华门皇城——皇城那是最闹的，小时雍坊虽然比不得澄清坊、明照坊方便，但也算得上是好地段了。住得都是王公大臣，你秦家舅舅就住在两条胡同外，可惜两兄妹都在守丧，不便时常相见……”
秦帝师一共二，原本是礼郎，次乃是西安知州，因秦帝师去世，次已丁忧回家，但却被夺
，虽然暂时还官居原位，但以秦帝师和皇上的关系，过了元年元月，是必定要被提升的。
大太太一路絮絮叨叨，“这是宣武门里街，李阁老胡同——前朝的李东就住在这条胡同里，再拐过弯就到了……”
七娘已是见着了一条僻静的胡同，胡同里没有多少人家，只有巷东
红门锁，巷西栓了一排的
，红门上铜钉闪闪发亮，几个熟的随已是搬运箱笼——
她知这就是自己的新家了。
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虽说有二房不遗余力的帮忙，但搬家毕竟是个琐细活儿，大太太才抵步，也顾不得洗漱换衣，就和七娘拿了清单，带着药妈妈、梁妈妈、王妈妈一样样的清细
箱笼——所幸不曾遗失，并且又把早跟船送过来的家
都布置清楚了，这才放七娘回去洗漱。
这三的院，大老爷自然是占了外院与东西两个偏院，大太太占了正院，两个姨娘分别安置在偏院，后院就给了七娘，东西偏院存放箱笼，说来也算是井井有条，可从江南带来的多少东西，都要归置来，后院的两个偏院不免就占得满满当当的，就这样还有好些名贵的摆设收住了没有拿来摆放——众人心里都有数，住在这小院，不过是因为大老爷要韬光养晦，不愿给同僚落话柄，一等脚跟站稳，他们就要换地方了。
至于京城寸土寸金……笑话，连专吃大房剩的二房都在大时雍坊置办了一
不小的宅院，大房会缺这一钱？
不过是御赐的宅，不住也说不过去，脚跟没有站稳，一时不好
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