假地
了
来。
“娘心底……就只有五
……”她微
噎。
大太太也就一边哭，一边诉苦，“娘真是也没有一
办法……”
要摆平大太太，从来不是难事，她实在是太了解这个矛盾的贵妇人了，
睛一眨，就能想无数个安抚她的办法。
真正难以取悦的，是大老爷才对。
172喜事
时间就像
一样，匆匆地敲打过了河边的青石，将承平元年悄然带走，只给众人留
了一个模糊的背影。
朝廷里大事频仍，自从
了五月就是风起云涌，没有一天宁静，两广连年来收成不好，又要以两省之力供养南
练的师，当地民风素来彪悍，也不知是谁起的
，整个承平元年此起彼伏的起义闹了个不休，亏得昭威将军许凤佳四
用兵，到了年尾，终于将局面勉
镇压来，不至于闹得不可收拾。
京城也并不是一派祥和，自从六月里新阁老杨海东上书请行地丁合一之策，改革税制开始，
阁就再也没有平静来。皇上态度暧昧，也不认，也不驳，这一封奏章留
不发，留的是焦阁老与杨阁老之间疯
一样的争执——这要不是焦阁老年事已
，好几次都险些在文渊阁里酿血案——这可不是没有先例的，就是前朝，在华盖殿里还有过好几场群殴呢！
双方互相攻讦，当然少不得互抓小辫，御史台史无前例忙得不行，以杨家为首，许家、秦家、孙家，无一不是背景雄厚
基
远的人家，焦阁老却也不是省油的灯，多年首辅德望重……虽然皇上一直保持沉默，但承平元年的这一场大戏，还是
闹闹地从年演到了年尾，都没有一止歇的意思。
与其说是在税制上纠缠不休，明人倒是都能咂摸这纷争底的味
——杨家的这位大老爷，仕途一直顺得很，从翰林起，一路扶摇直上，没有几年就成了江苏布政使，再往上，
了十多年的江南总督，而今才换天就奉诏
阁……
皇上的意思已经是再清楚不过了，杨海东就是他的一任首辅！放他和焦阁老相争，恐怕是要试一试他的能耐了。
才五十就有了这样的成就，焦阁老却是垂垂老矣，已经到了乞骸骨的年纪……
或者也因为了这些台面的原因，杨家虽然和焦家斗得厉害，但在京城却反而吃得越来越开，大太太才满了一年的孝，女眷们上门拜访的脚步就越来越勤，请柬雪片似地飞杨家的门房，只是大太太却几乎从不门应酬，成日里只是在正院里新辟的一间小小佛堂念佛，倒是有了几分不问世事的意思。除非大老爷发话，否则几乎不门半步，只是每月上定国侯府、秦尚书府探望几位外孙时，才罕能几丝笑脸。
承平二年的新年，杨家就闹多了，大年初一一大早，许家就打发了几个庶上门给大老爷问好请安，一并二房的三位少爷，从西北本家来京城预备
闱的两三个举等等，一并都来拜年，大老爷同九哥也是
神奕奕，同男丁们在外院说笑。
院就冷清了些，除了
大
照例上门拜年之外，就没有别的女眷拜访，大太太又惦记着要念一百八十遍的，同大说了几句吉祥话，就让七娘待客，自己避了佛堂，七娘索
把大让到自己的小院里说话。
大常年在娘家侍奉多病的母亲，这一年来倒是少有上门的机会，得里院，先细看了七娘几，再一扫屋的摆设，不由就是微微一笑。
“大姑娘啦。”她虽然年纪也不大，但语调却相当老气横秋，“怎么还没过二月，院里就已经摆满了箱笼？”
这是在打趣七娘已经迫不及待地在准备嫁妆了。
七娘面上却并没有一般女儿家的羞意。“大嫂忘了？过了上元节，咱们就要搬到新家去了。”
大这才想起来：随着九哥京，就连大老爷也受不了这间三的小宅，年前已是在崇敬坊文庙附近购置了一间带
园的大宅，已是打扫停当，等过完上元节就要搬家了。
她不由自失地一笑，自我解嘲，“最近家里忙得厉害，倒是说错话了。”
就又拉起七娘的手问，“可你心里也要有数，许家不是一般的人家，嫁妆不显赫，你是压不住场的……伯母发过话没有？”
虽说两人很少相见，但大对七娘的态度，却是从不曾生疏，一向是带了三分的推心置腹。
七娘浅浅一笑，“五的周年都还没过，娘也没有说这事儿。”
妻去世，许凤佳要服一年的齐衰不杖期的孝，他是武将又在打仗，国家惯例，是不可能服丧的，但孝期还在，没孝当然不能说亲。少说也要等过了今年二月，许家才会正式上门提亲。
只是这预备陪嫁，多的是人家从女儿四五岁时起就开始准备……七娘九个月的大功丧期也过了一两个月了，于
于理，大太太都应该为七娘准备起陪嫁，以备将来过门后弹压妯娌，尽快站稳脚跟，不论是执掌家务还是教养两个外甥，底气都会更足。
大想说什么，瞟了七娘一，撇了撇嘴，又把话吞了回去。
“你心里有数就好——不过，横竖伯母也亏待不了你的！”
大说话还是这么直
。
七娘又扯开了话题，“小侄女也有五六个月了吧？上回见到，倒是颇白
，今儿怎么没有抱来？”
南音去年六月生育了哥的
女，如今在二房也有了些脸面，只是大
束得严厉，七娘也不过是在二房自己的宅院里见了她几——看着倒是多了几分贵气，有了富贵人家姨娘的样。
大提起名的这个女儿，倒是一脸的笑，“好着呢，昨晚跟着我们守岁到了时，今早怎么叫都起不来，我就让她跟着生母。没周岁的孩，带门也是折腾。”
就又和七娘扯了一堆的育儿经，上过了两三茶，看就是吃饭的时了，才扯一扯七娘的袖，压低声音问她。“知不知世爷什么时候回来？”
虽然两广一带的
已经有了平息的意思，但许凤佳却迟迟没有动
回京，他是有孝在的人，说起来，朝廷还欠了他几百天的假——当时五娘的丧事忙着打仗，他没能亲自主持，可这周年祭还赶不上，难免就有些不够意思了。
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