没多久，男丁们并几个没
嫁的庶女也到了，屋
一
就
闹了起来，太夫人似乎有些嫌吵了，略微一皱眉，众人就都会意。大少夫人第一个起
告辞去给许夫人问安，七娘
也就趁便溜了乐山居。
人多也有好
，人人上来给太夫人请个安，这就是半个时辰过去了，太夫人哪有心思留难她？
七娘一路走一路思忖，
了清平苑，却是扑了个空：许夫人昨晚又没有睡好，现在正在熟睡，老妈妈亲自挡驾，几个少夫人仍都没能去探视婆母。
大少夫人是早回了她的至善堂去，七娘还和大少爷打了个正脸，两厢友善一笑行过了礼，也就各自分手。
人
多，连请安都要多走几趟——这还是平国公昨晚就在
里留宿，一早没有回府，否则还要多走一趟梦华轩。七娘只觉得这一趟路走来，自己倒是胃大开，难得地在早餐外加了一顿
心，才缓过劲来，吩咐立夏，“把东翼那边的几个执事婆收拢来，让她们逐个来见我。”
她是明德堂的正主儿，要收拢明德堂人事，实在顺理成章，立夏二话不说门吩咐，不到一炷香时间，明德堂有限的几个人，便聚集到了西首间。
西首间
的是起居装饰，摆的是大太太
的一
百宝嵌铁力木家
，工
，甚至还胜于大太太在苏州时的住装饰。就连七娘都不禁欣赏地望了床
翠玉螺钿的人纹饰几
，才开始了她一生人
第一次面试。
从前工作时，只有人挑她，没有她挑人，到杨家之后，她虽然也有一定程度的人事任免权，但到底还是要顾虑到大太太的意思。如今明德堂这一亩三分地，却实实在在是七娘主：许凤佳也说得很清楚，他常年在外，明德堂里的事，最终肯定还是要七娘来
。
七娘心也有了些模糊的念，她带来的陪嫁虽不少，但要填满明德堂的编制，还是不够了些。再说，她也没有打算只用自己的陪嫁人
。
明德堂里本来编制的所有仆役如今还全都被锁在许夫人陪嫁的庄里，如今着里外打扫的是许夫人院里借来的两个年仆妇，都是老实而有分寸，对答清朗之辈，虽然并不识字，但束手底的四五个杂役婆并五六个小丫鬟却是很得力。这些等职位，其实也并不需要怎么用心，能够老实活，不是轻浮
脱之辈也就够了。
七娘派人问了老妈妈，顺势也就把这两个妈妈留来继续事，明德堂东翼的事，她就直接
给了胡妈妈与褚妈妈。先行不过是将东翼打扫
净，原有的被褥等，该洗晒的洗晒，该换的换……等等琐事，不一而足。
玉雨轩原有的两个事妈妈也都跟着七娘陪嫁过来，多年来相，没有谁比她们更清楚七娘的脾气，杭妈妈、小王妈妈顺理成章地接过了事的职务，只是她为世夫人，院里洒扫
除、迎来送往的事婆，名额就有八个，许夫人麾的事婆更是以数十计，这两个妈妈，是不完所有活计的。
七娘也早有准备，她索
请老妈妈与五少夫人明德堂来，自己捧了
名册，请老妈妈挑了四个素日里老实谨慎四边不靠的仆妇，现场问过五少夫人，直接将这四个妈妈，调了明德堂里。
五少夫人一脸的安静和顺，对老妈妈的光也很认同。“都是我素日里用着最顺手的人，还是娘手里使来的人力足。”
她说起话来，声音脆脆细细的，倒像是小戏吊嗓的腔调，和着一京腔，怪也不怪，不怪又有些怪，叫人听着，心里什么味儿都有。
老妈妈看了七娘一，就只是笑。
要比打机锋，七娘自信不会输给任何人。
“五嫂不要见怪。”她微微一笑，端起婴戏五彩的小盖盅啜了一清茶。
本待要提到自己当家之后，少不得也要和事妈妈们打
，先将这四个得力将收拢到麾，也是理所应当的事。可七娘一又想到了许凤佳的嘱咐。
她不由秀眉微蹙。
本来是打算一过门就以家为由，敲山震虎，试探一五少夫人的反应。
可许凤佳再三郑重叮嘱，叫她不要贸贸然就把
搅浑，或许也有他自己的理由。
她就随意地往接了一句，“明德堂里能用的人太少，事
又多。我年纪小，总不成还领一群糊涂兵打仗，叫人见笑吧？”
她这话风趣，老妈妈顿时就笑得一脸都是褶，“少夫人就是风趣。您这话说得，明德堂里的事妈妈，当然要选了又选，日后接人待，才不至于给许家丢脸么！”
她是许夫人边最信重的妈妈，俨然是府曾经的大总，虽然如今许夫人多病已久，老妈妈已经没有了以前的风光，但虎老威风在，这几句倚老卖老的话，说起来还是相当自然的。
五少夫人神一闪，低眸莞尔，“不过开一句玩笑，六弟妹就当真了，老妈妈也别急，我回就叫她们上明德堂来。”
说得好像是七娘和老妈妈心
小，当不得一句说笑似的。
五少夫人的确是个典型的京贵妇，看着和顺，但句句藏机，一句话说来，就能叫人皱眉品上半天意思。
七娘付诸一笑。
五少夫人心底会不开心，也是难免的事，自己叫了两边人过来对峙，这边挑人那边要人，摆明了是不给五少夫人一反应的时间，一推脱的借。给不给就是一句话的事，也省却了五少夫人和太夫人商量的那功夫。
也难怪她抢白，大有噎死七娘的意图。
“嗳，我也就是开一句玩笑，五嫂可别当真。”她蓦地掩一笑，“还当五嫂是个好开玩笑的，就顺着说了一句，不想五嫂倒是当真了——这误会，倒误会得有意思！”
她就和五少夫人相视一笑，两个人都
了浅浅的笑意。像是这误会，当真误会得极有意思一般。
五少夫人就起告辞，“家里事多，乐山居那里还有不少回事的妈妈们等着……”
七娘忙起亲自送她到门，“耽误五嫂了，只是老妈妈说得也不错，明德堂的事，不是杨棋一个人的事，毕竟关系到国公府的
面。不得不冒昧叨扰……”
五少夫人睛里的火，就又是一闪。
不就是一个世位么，活像
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