堪的，把技艺择一个徒弟教授，每月给些银钱，算是雇他教人。待学徒
师以后，这人的养老银，就看徒弟的本事来发放了，至于这些学徒，都已签了卖
契，日后也只会给我们焦家
事。他们糊糊涂涂的，也不知
卖契是什么东西，倒都是
了手印。”
据说英法那边，是没有这
仆买卖的说法的，他们多半是掳掠了南边非洲的黑人，去
洲服侍，却是连卖银都不给，抢了就走，到了地
，连饭都不给吃，只是剥削他们的劳力。这些人可能从未想过，自己也和那些黑人一般，转瞬间就失去了人自由，见此间吃穿都好，自然是给什么摁什么，唯恐被赶走了。蕙娘眉一皱，也未说什么，想了想，便，“这不大妥当，这些人，是票号生意的添，怎能我一人独吞？你明日和票号打声招呼，把他们的卖契给转到票号名
，言明由我们
东共有。”
又笑，“不过，钟
事这么
置也颇为得当，如此一来，这些人但凡有些心机，也都知死劲□学徒，以图日后的成就，倒省了我们好些事
。”
一心为主
着想，那是他的本分，蕙娘的责怪，并无多少真意，钟事也不大当真，倒是得她夸奖，
兴得满面放光，又奉上
名册来给蕙娘看，这名册是用两文字书写，一汉字，一是本来原文名字，也是方便查找之意，蕙娘翻阅了一会，也没见到瓦特其人，想来他年纪轻轻，也许又懂得造机
，很可能是已经被皇室挑走了，她也并不沮丧，只，“嗯，那就日后再查访好了。”
说着便随
问，“这虽是一招闲棋，但也要盘活了才好，你可发觉什么聪明伶俐，可以造就的苗，也要留意。日后这群人肯定需要一个领，当然还是他们自己人里了。”
钟事也晓得这个理，他的志向亦不止于理这群闲人，沉思了片刻，便，“倒是有个小童工的家伙，因为现在才十多岁，年纪很小，便没有
选，我看他倒是心灵手巧的，平时也多有
拨提
。此人姓克隆普顿，叫山缪尔，他现在官话说得很好，也认了一些汉字，自己嫌原名拗，就又起了个名字，叫克山。”
蕙娘漫不经心地，“嗯，克山就克山吧，既然你看好他，那便些力气笼络，虽说卖契是写了票号，但他的心该向着谁，就不用我多说了吧？”
她如今虽说不上日理万机，但等着
心的事却也不少，本来想把那些工匠包圆，蕙娘是
大气力去挖掘些技术来牟利的，现在皇室吃了啖汤，她这里的
就转淡了，以她家产，供养几百人糊穿衣，也算不得什么，更何况几年以后，这些人就是去工，也能挣得来吃，因此这一招闲棋，也就只能让她用这么一会心了。又勉力了钟事几句，便把他打发去，自己抱了乖哥来逗
玩耍，不过，乖哥才刚足月，能和母亲有什么互动？也就是吃完了
，安安静静地便合
睡去而已。歪哥也在一边看母亲抱着弟弟，有几分，却又不敢讨要弟弟来抱。只大声说话，
望着能把母亲的注意力给
引过来。
“倒是真乖。”廖养娘便和蕙娘，“这孩的天
，便是从胎里带来的，乖哥连饿起来，都只是细声细气哭几声，我听姜养娘说，就连
了拉了也都不哭，只定时给他换片时，才发觉已经拉来了。晚上一个时辰哭一声，喂一会，就又沉沉睡去了，并不贪大人抱，真不知是比歪哥要好带多少。”
蕙娘还没说话，已发觉歪哥愀然不乐，这孩年纪虽小，但也懂得廖养娘意思，有夸赞乖哥，贬低他自己的
觉，他嘟着嘴，小肩膀耷拉着，使劲白了乖哥几，倒是难得地泪迷蒙，好像有要哭了。
“孩嘛，现在灵智都还没开呢，我们歪哥也不是故意要折腾养娘的，现在不也乖得多了。”她又好气又好笑，忙抚
歪哥，歪哥却不大领，只不断拿角瞥着乖哥，哼哼唧唧地，又闹了一阵委屈，直到蕙娘把乖哥放，来抱他时，他方才
蜷在蕙娘怀里，哽咽着，“弟弟讨厌，我不要他了。”
在乖哥生之前，自然有许多人把‘要疼弟弟’这个念，投到歪哥耳朵里，歪哥怕也是受了影响，觉得弟弟是个好玩的东西，现在发觉弟弟夺了他的
，便转而想要把这个小讨厌送走。蕙娘不禁一阵好笑，廖养娘
知歪哥，忙哄他，“你娘小时候，也这样不喜
你十四姨，可你看现在，十四姨和她多好，有多疼你？等你和弟弟
大了，也就同你娘与十四姨一样，兄弟间便亲起来了。”
文娘这个小姨得好，很得歪哥喜，因此歪哥偏着脑袋想了想，便默不声，只是还有些愤愤，闹着要蕙娘更疼他几分，蕙娘无可奈何，只好先哄了他兴，这个小小霸王，才心满意足，挣扎到了地，把弟弟小手
住，挠了挠他的手心。乖哥还在睡梦
，被他扰得手舞足蹈，挣扎了起来，歪哥又乐得哈哈直笑，又要去挠他的脚心。
两个小鬼正折腾得闹——这样说有些不大公平，应该是歪哥正折腾得闹，乖哥被折腾得很无奈时，外来了人回禀蕙娘：却是权仲白遣人来接她去散散心。
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虽然从前闲来无事，权仲白也喜带着蕙娘去走走，但现在正是和权季青斗生斗死的重要关，他怎会突发雅兴？才刚这么一说，蕙娘便自会意——应该是乔十七那里有事了。
果然，这车接了她以后，并不往城里去，而是走向蕙娘自己在城郊的小庄，她在京城附近也有些产业，只是平时多半也是空置，这回倒是正好派上用场，许家来人已在那里，审了乔十七将近一个月，居然都没取得太大
展。
因当时审讯时，便考虑到他们要在后观看，这间囚室，是过一番布置的，乃是用一间密室改造，权仲白和蕙娘能从乔十七
的一间屋俯视去，将一切尽收底，但乔十七却不能从那一个敞，看到他们的面容。蕙娘到时，权仲白已经负手在那里看了一会，见到蕙娘过来，便，“这个乔十七，也算是一条好汉了，知我们要用这所谓疲劳审讯的办法来审他，只要一有机会就要寻死。前几天因为他把饭碗打碎，碎瓷片都吞去几片，审讯不得已因此断。到今日才算是将养好了，又行盘问，但不论怎么问，他都回那么几句话而已，看来还是很难撬开他的。”
蕙娘看他，也觉得有些佩服，经过这一个月的折腾，乔十
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